Призрачное счастье

Сергей резко повернул руль и едва не врезался в ограждение. Такое услышать он никак не ожидал.

Артем искал пропавших девочек. Он попросил помощи у своих друзей — байкеров, раздал им фотографии. Поиски начались. Один из байкеров прикатил в цыганский поселок; увидев возле дома подростка, спросил:

— Есть кто-то постарше?

— Мне говори, — уверенно заявил цыганенок.

— Из детдома украли двух детей, — сообщил байкер. — Я разыскиваю Надежду Косареву. Спроси у своего начальства, знакома ему такая фамилия?

Парень исчез за воротами, но вернулся довольно быстро. Он, не спрашивая, сел на заднее сиденье байка.

— Эй, ты куда? — удивился хозяин мотоцикла.

— Она в тюрьме, — сказал подросток. — Мне велено тебе помочь. Отвезу к людям, которые знают ее сожителя. Если понадобится, поможем во всем, только скажи. За ней должок, мы его помним.

В конце концов парень нашел того, кто мог помочь в поисках девочек, — «бригадира» нищих Крокодила. Жил Крокодил в старом вагончике. Увидев их, оскалился:

— Чего пришел? Я вроде тебя в гости не звал.

Байкер молча протянул Крокодилу фото девочек. Тот взял фотографии, достал очки, долго рассматривал и, хмыкнув, спросил:

— Твои, что ль? — Потом добавил: — Ну, заходи, коли пришел.

В вагончике было свалено разнообразное вонючее тряпье — костюмы, гармошки, костыли и «реквизит». Отдельно на гвозде висела пятнистая полевая форма с медалями.

— Чего ты хочешь? — спросил Крокодил. — Выбирай любой костюм. Хошь — будешь героем Афгана, хошь — просто погорельцем.

— Я не за тем. Мне сказали, ты нищенством промышляешь… За бригадира у них.

— Кому-то надо укоротить слишком длинный язык.

— Не встречались тебе девочки? Те, что на фото?

— Так бы и сказал, что из ментовки. А то: хочу быть героем Афгана…

— Я не из ментовки.

— А если не из ментовки, то и проваливай, мил человек, — грозно двинулся на него Крокодил. — Подобру-поздорову. Пока я своих, с костылями, не кликнул.

— Ты Надежду Косареву знаешь? — спросил байкер.

— Я тебе ясно сказал — проваливай. — Крокодил явно не желал с ним беседовать.

— Мужик, ты меня не понял. Расскажи по-доброму все, что знаешь. А то…

— А то что? Попробуй меня напугать.

— Мы — не милиция, с которой в случае чего и договориться можно. Мы тебе твой нищенский бизнес на корню развалим. Через неделю по миру пойдешь. С нищенской сумой.

Тут у Крокодила зазвонил мобильник. Он вытащил, глянул на экран, но байкер неожиданно прыгнул на Крокодила и выбил у него из рук мобилку. Крокодил кинулся на него, началась потасовка. На экране мобилки светилась надпись «Надежда». Байкер бросил мобилку Крокодилу, выбежал из вагончика, вскочил на байк и вылетел с пустыря. Но в лесопосадке спешился, загнал байк в кусты и встал так, чтобы видеть вагончик. Крокодил не заставил себя ждать. Он суетливо собрался, выкатил допотопный мотоцикл с коляской и укатил с пустыря.

Байкер тут же позвонил Артему, доложил обо всем и помчался в город.

Анжела вернулась в Васькину каморку, чтобы покормить собачку. Она вытащила из сумки мисочку, баночку, ложечку, салфеточку. Брезгливо смахнула со стола остатки вчерашнего пиршества, поискала глазами, чем бы вытереть стол. Взяла Васькину рубаху. Потом поставила на салфеточку мисочку и аккуратно выложила в нее содержимое баночки.

— Кушай, мой маленький, кушай, мой сладенький, — пропела она своему Зямчику.

— Ну, ты чего? — спросил Васька.

— Я-то ничего. А вот ты-то, кажется, чего, — неопределенно ответила Анжела.

— Была у Петика?

— Была, — кивнула Анжела.

— И чего?

— А ничего, — махнула рукой Анжела. — Трус твой Петик. А еще друг называется. Не пойдет он к Самвелу.

— И чего?

— Ты чего расчевокался, чевокалка! Поднимай задницу и выметайся, — закричала Анжела.

— Куда? — опешил Васька.

— На кудыкину гору, где растут помидоры! К Самвелу. Ритку выручать.

— Я-а-а? — Васька явно не собирался идти на такой подвиг.

Анжела вздохнула:

— Какие вы, мужики, гады все-таки. У тебя, Васька, подругу украли, можно сказать, из стойла увели. А ты…

— А я чего?

— Вот именно — чего-о-о. Да между тобой и настоящим мужчиной такая же разница, как между: «спи спокойно» и «спи спокойно, дорогой товарищ». Так я звоню Самвелу?

— Ну-у, — протянул Васька.

— Баранки гну, — подтвердила Анжела и набрала номер. — Мне нужно поговорить с Самвелом Михайловичем. Я? Анжела. Обыкновенная Анжела. Посудный ряд, седьмое место. Меня еще Ламбадой называют.

Юрий Владимирович нетерпеливо кинулся к Сергею:

— Ты понимаешь, Сережа, я только ушел из больницы от Никуши…

— Я звонил туда, сказали — без изменений.

— Так вот, иду я от Никуши и встречаю Петра Алексеевича, моего издателя, ты знаешь, — не обращая внимания на его слова, продолжал Юрий Владимирович.

— Ближе к делу, Юрий Владимирович, ближе к делу, — торопил Борис.

— А он как раз шел кровь сдавать, — не отреагировал Юрий Владимирович. — Он и спрашивает меня: а как все произошло? Тут меня как обухом по голове. Мы в горячке даже не подумали выяснить всех подробностей Никушиной аварии.

— Короче, Юрий Владимирович предположил… — не выдержал Борис. Но Юрий его перебил: