Призрачный мост Матиара

— Кто?.. Я?.. — тут же очнулся придремавший было колдун. — Нет, конечно! Я слушаю!

— Ах ты, гад!

Даниэль легонько хлопнула его по плечу. Архимаг, глядя на насупившуюся девушку, расхохотался, чем вызвал новый всплеск лёгкой обиды и досады. Шлепки ладоней не причиняли никакой боли, он машинально уклонялся от них. И Даниэль сама не заметила, как нависла над Горацием. Заглянула в блестящие глаза и, затаив дыхание, потянулась к губам мужчины. Смех оборвался. Лачев полностью растворился в этих ощущениях. Ждал каждое прикосновение мягких губ девушки и послушно разжал свои, почувствовав требовательное касание её языка. Когда поцелуй закончился и они, тяжело дыша, смотрели друг на друга, Даниэль тихо призналась:

— Я скучала без тебя.

— Выходи за меня и будем жить вместе на законном основании! — Гораций, заложив руки за голову, лукаво поглядывал на девушку.

Та вздохнула и шутливо пожурила архимага:

— Гор, романтик из тебя никудышный! Кто так предложение делает? Развалился на траве, как султан, я над тобой с этой книгой, как с опахалом, стою. Ну что такое?!

Он лишь заразительно смеялся.

— Ты-таки не успокоишься, пока не поставишь меня на колени?

Даниэль хихикнула:

— А в чём проблема? Артрит замучил?

Колдун возмущённо фыркнул:

— Ты на что намекаешь?!

— Хватит слов! — девушка присела на садовую скамейку. — Покажи себя в деле!

— Я бы показал себя… в деле! — выдохнул мужчина сквозь зубы так, чтобы не слышала Даниэль. — Да, боюсь, ты ещё не оценишь!

— Что ты там шепчешь?

— Готовься, говорю! Я уже иду! — Гораций, посмеиваясь, поднялся с покрывала и медленно направился к девушке.

— Цветы не забудь! — подсказала та.

Лачев на ходу вырвал несколько цветков клевера, остановился в шаге от девушки и… опустился на одно колено. Громко вздохнул, собираясь с мыслями.

— Даниэль… Даня… Данечка…

— Хорошо! Мне нравится…

— Не сбивай с мысли! — шикнул мужчина и, задумавшись, замолчал.

— Скажи о своих чувствах, — шёпотом подсказала Даниэль. — Например, «с твоим появлением моя жизнь изменилась»…

— С твоим появлением моя жизнь изменилась, — послушно повторил Гораций и запнулся. Потом посмотрел на девушку, но уже без смешинок в глазах. — Даня, я не помню, что было раньше. У меня ощущение, что я жить начал, только увидев тебя, заглянув в самые невероятные зелёные глаза на свете. Ты не представляешь, как для меня важно видеть в них радость, одобрение. Важно, когда ты просто смотришь на меня. Я люблю тебя, люблю так сильно, что порой становится больно. Тогда я иду к тебе, ловлю твой взгляд, твою улыбку и оживаю. Я до безумия хочу стать частью твоей жизни, потому что моя жизнь уже давно твоя. Даниэль, я прошу тебя стать моей женой, разделить со мной свою жизнь, свои радости и заботы. Я обещаю, что буду любить тебя всегда. Сделаю всё, чтобы ты была счастливой! Укрою от любой напасти, даже ценой своей жизни…

— Гор!..

Даниэль уже не улыбалась. То, что начиналось как романтическая шутка, вдруг стало до предела серьёзным. Разом исчезли все звуки, все шорохи. Не было никого и ничего. Только он и она. Обхватив мужчину за шею, девушка прижалась к нему.

— Это лучшее, что я слышала в своей жизни!

Колдун потёрся щекой о мягкие золотистые волосы Даниэль.

— И какой же твой ответ?

— Да! — она перехватила недоверчивый взгляд Лачева и уверенно повторила: — Да!

Гораций целовал жадно, ненасытно, выпивая дыхание, улыбку девушки, но, коснувшись губами её глаз, вдруг напрягся.

— Почему ты плачешь, если, по твоим словам, тебе всё понравилось?.. Или это слёзы восторга?!

Даниэль хихикнула.

— Обычно после признания в любви и предложения дарят кольцо. Замуж ты меня позвал, в любви признался, — она протянула ладошку. — Где моё кольцо?

Мужчина в первый момент растерялся, потом огляделся по сторонам:

— Сейчас!

Он подхватил белый клевер, что-то шепнул, делая медленные пасы рукой. А Даниэль, словно ребёнок, следила за руками мага. Потом ахнула: стебелёк свернулся кольцом, а белая головка застыла, превратившись в красивое украшение. Колдун надел колечко на палец возлюбленной:

— Как раз подошло! — он выпрямился и пообещал: — На сегодня хватит и такого, а завтра подарю настоящее.

— Нет! — закричала взволнованная Даниэль, пряча руку за спину. — Не надо мне другого!

— Дань, это пустышка, это даже не металл, — мужчина растерялся.

— Мне всё равно. Ты его сделал для меня.

Гораций долго смотрел на девушку, не зная, как реагировать на случившееся. Колдун никогда не сомневался в искренности Дани и не подозревал её в меркантильности. Но его очень напрягало такое дешёвое кольцо. Архимаг даже пожалел, что наколдовал его. Даниэль заслуживала большего, чем окаменевший клевер. Не думать об этом Лачев, один из богатейших людей страны, не мог. Но девушка сидела с таким счастливым выражением на лице, что он не стал спорить, решив заказать дорогую копию и аккуратно заменить это «рукоделие». А Даниэль вдруг разоткровенничалась.

— Я всегда мечтала о свадьбе как у Жемчужных лис.

Мужчина задумался, вспоминая о брачных обрядах оборотней.

— Расскажи, пожалуйста.

— Отличий немного, на самом деле. Прежде всего, наряд.