Призрачный всадник

– Кенна не духовный маг. Её связь – ошибка. Она не такая, как остальные наездники. Её присутствие на Острове вызовет панику и страх, особенно после всего, что мы пережили в этом году. Я не могу принять такое решение прямо сейчас. И точно не в одиночку.

– Но это не значит «нет»? – спросил Скандар, не смея дышать.

– И не значит «да», – сурово ответила Нина. – Как Командующая я несу ответственность перед всем Островом, и мои решения должны служить на благо всех. Кенна и её дикий единорог останутся в Гнезде – под пристальным наблюдением, – пока мы не придём к соглашению. – Её внимание вдруг сместилось на Рекса, который вздрогнул под её взглядом и покраснел. Затем Нина посмотрела на инструктора Сейлор на Северном Кошмаре. – Скай, ты всё ещё планируешь уволиться из Гнезда? – мягко спросила она.

Воздушный инструктор грустно улыбнулась:

– Думаю, да. После таких ранений я уже не смогу уделять воздушным тренировкам должное внимание.

– Простите, пожалуйста, инструктор Сейлор! – выпалил Скандар. – Я не…

Маленькие электрические разряды на её шее затрещали, когда она посмотрела на него.

– Ты ни в чём не виноват, Скандар. Не извиняйся. Тем более после того, что ты для нас сделал.

– Я тут подумала… – протянула Нина, переводя взгляд с Рекса Мэннинга на инструктора Сейлор и обратно.

Восторженный блеск глаз инструктора О’Салливан странно контрастировал с её хитрой улыбкой:

– Нам не помешает толика единения между Гнездом и Серебряным Кругом, как вы считаете?

– Ты будто читаешь мои мысли, – сказала Нина.

Скандар ничего не понимал.

– Он так юн, – пробормотала инструктор О’Салливан.

Нина пожала плечами:

– Как и я. Рекс, что скажешь? – спросила она. – Сможешь совмещать обязанности воздушного инструктора в Гнезде и главы Серебряного Круга?

Рекс потрясённо разинул рот, и впервые на памяти Скандара его идеальный образ дал трещину:

– В-вы серьёзно?

– Очень, – улыбнулась Нина. – Думаю, ты как раз то, что нужно Серебряному Кругу.

Рекс склонил голову:

– Это… это честь для меня, Командующая.

Фло просияла, остальные инструкторы тоже не скрывали своей радости, но что-то подсказывало Скандару, что Нина и инструктор О’Салливан предложили Рексу обе должности, только чтобы иметь возможность присматривать за новым главой Серебряного Круга.

Когда Совет Семи направился к выходу из Гнезда, Командующая жестом подозвала Скандара и зашептала:

– Прости, что я не могу прямо сейчас позволить Кенне здесь тренироваться, но обещаю сделать всё возможное, чтобы убедить их, что она не представляет опасности.

– Спасибо, – выдохнул Скандар.

Нина кивнула и направилась на Ошибке Молнии прочь.

Инструктор О’Салливан протяжно выдохнула, но её глаза-водовороты при этом так и блестели.

– Скандар, – сказала она, – не желаешь ещё чем-нибудь нас ошеломить? Раз уж мы всё равно здесь?

Скандар чувствовал на себе взгляд Агаты, но постарался не смотреть в её сторону. Едва ли правда о том, кем им приходится Ткач, может чем-то помочь Кенне, поэтому он лишь помотал головой, надеясь, что никто не соберётся отправиться к тайным менялам, чтобы это проверить.

– Персефона, – вдруг подал голос инструктор Андерсон. Пламя на его ушах заплясало, вторя его обеспокоенному тону. – Нам нужно остановить эвакуацию…

– Ах да! – воскликнула инструктор О’Салливан. – Все же думают, что мы уезжаем!

– Давайте скорее сообщим всем эту воистину чудесную новость, – призвал инструктор Уэбб, смахивая слезу.

– Вы тоже, инструктор Мэннинг. Скорее! – позвала инструктор О’Салливан Рекса, который что-то говорил Фло.

– Мне понадобится какое-то время, чтобы перестать морщиться при словах «инструктор Мэннинг», – заметил Скандар, когда ребята двинулись к стойлам.

Клинок шёл рядом с Негодяем, и Фло обернулась, чтобы убедиться, что их больше никто не слышит:

– Нам очень повезло, что Кенна оказалась в Гнезде. Хотя мне её жаль. Она наверняка и подумать не могла, чем всё обернётся с этой искусственной связью и во что её втягивает Ткач.

Скандар энергично закивал, благодарный Фло за эти слова. Кенна не была заодно с Ткачом. Первый Наездник правильно сказал: мы все порой совершаем ошибки. Но теперь Кенна здесь, с диким единорогом или нет – не важно, Скандар твёрдо намерен делать всё возможное, чтобы ей помочь.

Фло вдруг зевнула, прикрыв рот рукой:

– Спать. Я готова проспать сотню лет.

Бобби хихикнула:

– Одна уже пыталась. Закончилось так себе. Всё заросло, а потом какой-то левый парень решил разбудить бедняжку поцелуем. Не спросив её разрешения, должна заметить. Стыд и срам.

Кенна расхохоталась, и Скандар поразился, как давно не слышал её смеха. Он был подобен самой настоящей магии.

– Говорила же, что мы с твоей сестрой поладим, – подмигнула ему Бобби. – С диким единорогом или без. И не волнуйся, – добавила она для Кенны, – Командующая Кадзама – наш человек, британка. Уверена, она добьётся, чтобы тебя допустили к тренировкам.

– Так что нам делать теперь? – нетерпеливо спросил Митчелл, водя глазами по заброшенному Гнезду, будто ожидал, что сейчас кто-нибудь выскочит из-за дерева и начнёт раздавать указания.