Призрачный всадник

Скандара кольнула ревность: раньше Бобби делилась своими мыслями с ним. Но, увы, нападение Габриэла никак не помогло решению Скандара вести себя тише воды, ниже травы. Наоборот, все только его и обсуждали, и не важно, что он был одним из пострадавших – все считали его каким-то образом виновным в том, что Габриэл вдруг потерял над собой контроль. Эти теории в каком-то смысле подкреплялись свидетельствами самого Габриэла, который повторял всем желающим послушать то же, что он рассказал инструкторам – что той ночью его охватила необъяснимая жажда крови, будто в него вселился дикий единорог. Слухи о Ткаче множились день ото дня. А особой популярностью, конечно же, пользовался тот, согласно которому Скандар как духовный маг мог заставить диких единорогов вселяться в наездников. Дошло до того, что слепыши при виде его теперь с криками разбегались. Единственное, что помогало ему держать себя в руках, это запланированная на завтрашний вечер встреча Общества Сапсана.

– БРОСАЙТЕ! – скомандовал инструктор Андерсон.

Восемнадцать пылающих копий полетели над обожжённой землёй огненного тренировочного поля. Большинство упали уже через пару метров, не считая огненного столба, который Клинок без разрешения выдул вслед копью Фло. Зато копьё Бобби унеслось почти до самого красного павильона на другом конце поля.

– Как ты это сделала? – спросил её Митчелл.

Бобби пожала плечами:

– Я приделала ему крылья.

И действительно, перед тем как копьё погасло в траве, Скандар успел различить на конце его древка три трепещущих огненных пера, как у стрелы.

Новые друзья Бобби поздравили её. Британку Мариам Скандар знал, а ещё двое оказались огненным магом Аджаем и земным магом Чарли. В прошлом они были в одном квартете с Лоуренсом, воздушным магом, ставшим на первом курсе кочевником. Скандар скрипнул зубами, слушая их. Бобби что, подумывает присоединиться к их квартету взамен Лоуренса?

Инструктор Андерсон разразился громовым хохотом и зааплодировал:

– Вот с таким креативом и выигрывают поединки!

Скандар смотрел, как Бобби отвешивает саркастический поклон. Ярость быстро заморгала, притягивая взгляды к своим идеально подкрученным ресницам.

– Мне её не хватает, – вздохнула Фло. – Без неё всё не так.

– Трое – это не квартет, – сухо сказал Митчелл.

– Она сделала свой выбор, – грубо отрезал Скандар.

Негодяй завизжал, реагируя на передавшееся ему по связи раздражение.

– Я понимаю, что ты злишься, но поставь себя на её место, – сказала Фло. – Она привыкла быть первой, быть в центре внимания и всеми командовать.

– Она и так первая! Она выиграла Тренировочное испытание! И она всегда всеми командует! – громко возразил Скандар. – Я не просил быть единственным духовным магом в Гнезде.

– Вообще-то просил, – мягко напомнила Фло. – И ты совершенно правильно поступил, но Бобби нелегко в твоей тени. Дай ей время.

Скандар решил сменить тему:

– Что-нибудь слышно про Серебряный Круг? – Ему не терпелось проверить, есть ли в списках несостоявшихся духовных магов имя Кенны. После того как Фло согласилась помочь ему с этим, они тщательно спланировали, как проберутся в Серебряную Крепость. Оставалось лишь узнать дату следующей встречи.

– Сегодня пришло письмо.

Им даже не нужно было понижать голос: остальные пискуны, как обычно, держались от Скандара и Негодяя на порядочном расстоянии.

Фло сделала глубокий вдох:

– В конце ноября в Крепости намечается какое-то важное мероприятие, и весь Серебряный Круг будет присутствовать.

– Идеально, – довольно кивнул Митчелл. – Джейми уже поправился и успеет закончить мою маскировку, чтобы я смог спрятаться в их библиотеке и поискать записи. А Фло зайдёт за мной после окончания мероприятия, и мы вместе улетим. Проще простого.

– Мне так стыдно просить вас об этом, – в тысячный раз сказал Скандар.

– Мы делаем это по собственной воле, – Фло попыталась его приободрить.

– Диких единорогов находят мёртвыми уже чуть ли не каждую неделю, – серьёзно сказал Митчелл. – Что, если единорог Кенны станет следующим? Нужно выяснить, должна ли она была стать наездницей, а потом…

– …найти того, кто убивает диких единорогов, – закончил за него Скандар.

– И затем, – добавил Митчелл.

Скандар сглотнул:

– Остановить их.

«Остановить её», – поправил его мозг.

Фло вздохнула:

– А я так надеялась, что наш второй курс в Гнезде пройдёт хотя бы немного спокойнее.

– Да, – кивнул Митчелл. В его взгляде было что-то маниакальное. – Я тоже надеялся, что мы не так часто будем оказываться на волосок от смерти.

На следующий день начался традиционный для первых чисел ноября Фестиваль Огня. Скандар на него не пошёл. Сапсаны не считались со стихийной принадлежностью и не жаловали фестивали, поэтому Рикеш назначил встречу именно на сегодняшний вечер. Хотя что-то подсказывало Скандару, что он это сделал в том числе и ради него.