Призрачный всадник

Дориан Мэннинг раздавал указания из секции Серебряного Круга, Рекс Мэннинг, судя по его лицу, был в шаге от обморока. Стражи хлынули на песок, явно намереваясь арестовать обоих нарушителей, и Скандар запаниковал: если они его схватят, то сорвут маску. Серебряный единорог в ярости заревел, дыхнув пламенем. Скандар избежал участи поджарки, но он понимал, что долго так не протянет: его либо убьёт Стрела, либо поймает Серебряный Круг.

Когда дикий единорог пустился в галоп прямо на Скандара, к этим страхам прибавился ещё один: Фло едва удерживалась на спине чудовища, пока оно махало из стороны в сторону полупрозрачным рогом и брыкалось, как бешеный бык.

– ХВАТАЙСЯ! – завопила Фло, протянув Скандару руку, когда они пробежали мимо него.

Каким-то чудом бледная рука Скандара поймала тёмно-коричневую руку Фло – и в следующий миг он уже лежал животом на выпирающих позвонках единорога.

Фло отпустила его и вцепилась в спутанную гриву:

– Перекинь ногу!

Руки Скандара взвыли от натуги, но он всё же сумел не только удержаться на спине скачущего чудовища, но и, перебросив одну ногу за круп, сесть позади Фло и крепко обхватить её руками за талию.

Позади них разъярённая Серебряная Стрела выпустила на стражей, погнавшихся за Фло и Скандаром, столб пламени, достойный дракона. Всю серебряную секцию и трибуны заволокло густым чёрным дымом, из-за которого не стихали кашель и призывы о помощи. На арене начался хаос. Скандар сомневался, что Стрела осознанно помогла им сбежать, но всё равно был неимоверно благодарен магической мощи серебряного единорога.

– Чёрт! – вскрикнула Фло, когда они помчались к металлическим воротам в конце арены. Дикий единорог не думал замедлять шаг, наоборот – он только ускорился, заметив впереди солнечный свет, явно горя желанием убраться как можно дальше от серебряного хищника, улететь назад в Пустошь. Домой.

И он прыгнул.

Дикий единорог легко перемахнул ворота и поскакал между металлическими тентами, лавируя в этом блестящем и переливающемся лабиринте. На одном из таких поворотов Скандар чуть не сорвался с его спины, скользкой от пота и крови.

– Нужно прыгать! – крикнула Фло.

Скандар решил, что ослышался:

– Прости, что?

– Клинок и Негодяй! – На крутом повороте у кузницы она клацнула зубами. – Они всё ещё в стойлах! И нам нужно открыть проход в стене. Нужно прыгать, если мы хотим выбраться отсюда живыми вместе с этим диким единорогом.

Скандар взглянул вниз – и тут же об этом пожалел. Бетон проносился под ними с пугающей быстротой.

– Пора! – скомандовала Фло.

И прежде чем Скандар успел собраться с мыслями, она отпустила грязную гриву единорога, отклонилась вбок и, с жутким звуком бухнувшись на бетон, покатилась. Без неё Скандару было не за что держаться, и его швырнуло в сторону. Дикий единорог, удивлённый внезапной лёгкостью, завизжал.

Скандар сумел сгруппироваться, но это не помогло ему избежать сильного удара о землю. Всё тело болело. В носу свербело от страшной вони. Он запоздало сообразил, что упал на металлическую решётку, под которой что-то гниёт. Всмотревшись в ячейки решётки, он различил внизу большие шевелящиеся силуэты. Дикие единороги?

– Скар, скорее! – позвала Фло. Сама она уже хромала к тенту со стойлами, из входа которого торчал серебряный рог Клинка. Скандар с трудом поднялся на ноги и поспешил за ней.

Негодяй встретил взбирающегося ему на спину наездника радостным визгом.

Дикий единорог был уже у стены и теперь бил по ней копытами и швырял в неё смесью стихийных выбросов.

– Открыть ворота! – закричала Фло кому-то невидимому. – Я серебряная, и это приказ! Открыть ворота!

Секунду ничего не происходило. Затем медленно, но закрывающий вход щит поднялся. Дикий единорог молнией пронёсся вдоль стены и вырвался на свободу. Клинок выбежал за ним, Негодяй замыкал. Скандар устало выдохнул, с облегчением наблюдая за скачущим в сторону Пустоши диким единорогом.

Фло и Скандар молчали, пока не оказались в безопасности в берёзовой аллее.

– За всю жизнь я не видел более безумного поступка, – прохрипел Скандар.

Фло смущённо отвела глаза:

– Мне больше ничего не пришло в голову, чтобы спасти его. Прости.

– Не извиняйся! – Скандар засмеялся, и в этом смехе было что-то истеричное. – Это просто гениально. И жутко. И завораживающе. И совершенно безрассудно. И идеально. И… Фло, мы чуть не погибли.

Фло с подозрением уставилась на него:

– Ты в порядке?

– Нет, – Скандар помотал головой. – Определённо нет.

Они криво улыбнулись друг другу, но момент веселья быстро иссяк.

– Ты проскакала на диком единороге по Серебряной Крепости, – сказал Скандар, чувствуя на плечах тяжесть от осознания содеянного ими. Вдруг он вспомнил: – Фло, я нашёл имя Кенны в записях. Она в списке духовных магов, которых не пустили к двери Инкубатора!

Глаза Фло наполнились слезами:

– Мне так жаль, что она не добралась до Острова, Скар. Когда я увидела того дикого единорога, у меня в голове забилось… – Она вытерла покатившуюся по щеке слезу. – А вдруг это он? Вдруг я увижу, как единорог Кенны умирает, и ничего не предприму?! – Последние слова она практически прорыдала.