Призрачный всадник

– Здравствуй, Кенна. Можно войти? – Сегодня его голос звучал намного мягче, чем в ночь их встречи в море. – Я бы хотел с тобой поговорить.

– Э-эм… хорошо.

Кенна отступила на шаг, пропуская его в комнату. Мужчина поставил поднос и занял единственный стул, старый и скрипучий. Кенна присела на краешек кровати и с любопытством посмотрела на него.

Мужчина в маске обвёл комнату пылающим взглядом:

– Мне так жаль, Кенна.

– Но вы не виноваты, что это заняло так долго…

– Тебя вообще не должно быть в Серебряной Крепости. Рекс Мэннинг присоединился к нам в последний момент. С Дорианом я бы как-нибудь управился, но двое серебряных мне не по зубам, и теперь ты пожинаешь плоды моей неудачи.

– В смысле, вы бы с ним «управились»? – забеспокоилась Кенна. Внезапно она с кристальной ясностью осознала малые размеры комнаты и как близко от неё он сидит.

Он посмотрел ей в глаза:

– Твой приезд сюда, Кенна, не был идеей Дориана Мэннинга. Это я внушил ему мысль, что Серебряному Кругу будет выгодно иметь преданного им духовного мага. Ему понравился план избавиться от самой возможности создания армии из духовных магов, оставив при этом одного, кто будет беспрекословно ему подчиняться. То есть тебя. Он думает, что, найдя твоего единорога, сможет шантажом заставить тебя делать всё, что он прикажет. Он считает тебя слабой, потому что ты британка и пойдёшь на всё ради единорога.

У Кенны едва не закипел мозг. Армия?! Шантаж?!

– Ч-чего он от меня хочет?

– Он хочет, чтобы ты с помощью элемента духа убила Удачу Негодяя. Единорог за единорога.

Кенна от ужаса потеряла дар речи.

– Но это не имеет значения, – торопливо добавил мужчина, увидев выражение её лица.

– Ещё как имеет! – воскликнула Кенна. – Я никогда так не поступлю! Я ни за что не убью единорога своего брата!

– Это не имеет значения, – повторил мужчина.

– Почему?

– Потому что скоро за тобой придёт твоя мама, – просто ответил он. – Она не смогла сама забрать тебя из Британии – слишком много людей её разыскивают, – но обещаю: она придёт за тобой.

У Кенны перехватило дыхание:

– Но она умерла.

Мужчина, пропустив её слова мимо ушей, поднялся и подошёл к ней. Кенна тоже встала – и лишь тогда поняла, что её бьёт дрожь.

– Она придёт за тобой перед летним солнцестоянием, – прошептал мужчина с огненными глазами и вручил ей конверт.

На конверте было написано: «Моей дочери, Кенне Эверхарт».

Глава двенадцатая

Обвиняемые

Скандар, Бобби и Митчелл стояли перед Командующей Хаоса и Советом Семи. В Нине Кадзаме было практически невозможно узнать ту весёлую хищницу, которая провела для них экскурсию по Гнезду в их первый день в качестве слепышей и накормила сэндвичами. Сейчас она выглядела могущественной, яростной и ужасающей. Она выглядела настоящей Командующей.

Почуяв приближение этих восьмерых наездников, табун диких единорогов бросился наутёк, будто испугавшись исходящего от них ощущения силы. Главный Судья грубо сдёрнул Скандара с Негодяя и, стянув ему запястья лозами из земли, привязал к спине незнакомого единорога.

Всю дорогу до Площади Совета Скандар молчал. Он понимал, как всё это выглядит со стороны. Серебряный Круг сейчас, наверное, заходится в хохоте в своей Крепости. Ведь именно этого они и хотели – чтобы в их преступлении обвинили его. Когда Совет, Командующая и трое обвиняемых въезжали в Четырёхточие, Скандар подумал: а может, Серебряный Круг давно это спланировал? Они напугали продавцов, чтобы те его не обслуживали, угрожали Джейми, распространяли слухи, будто это он убивает диких единорогов, и даже попытались отстранить его от тренировок. Другими словами, подставляли его со всех сторон, лишь бы обезопасить себя. И теперь, если Командующая поверит в его виновность, его не просто выдворят из Гнезда, а скорее всего, упекут за решётку.

Негодяя повели прочь в принадлежащие Совету стойла, и у Скандара чуть не разорвалось сердце. А вдруг он больше никогда его не увидит?! Никогда не сядет на него верхом, никогда больше не полетит? И кончит как Агата – под вечным наблюдением, пока Лебединая Песнь Арктики пребывал в заточении как гарантия того, что его наездница не посмеет пользоваться элементом духа.

Площадь Совета его настроения не улучшила. Здешние дома на деревьях создавали единый, впечатляющих размеров комплекс, на фоне которого меркло даже Гнездо. По длинному широкому пандусу они поднялись на крепкий металлический мост. Входы в большие дома на углах комплекса преграждали заострённые металлические прутья. На стенах висели гигантские щиты с символами стихий – по одному на каждый угол площади: вода, земля, огонь и воздух. Скандар почувствовал себя практически нелегалом, когда его вместе с Митчеллом и Бобби затолкали в зал, подобных которому ему ещё не приходилось видеть.