Призрак

Он выстрелил прямо от живота. Без предупреждения, без единого слова. Шарахнуло так, что Данилюк вздрогнул. Многоликую тварь обдало каким-то серебристым паром, она заколыхалась и затряслась, точно двуногое желе.

А стрелок, разрядив оба ствола, отбросил обрез, резко взмахнул руками, и из рукавов выметнулись длинные железные цепи. Стиснув их, точно пару кнутов, стрелок стеганул многоликого, захлестнул его шею и туловище.

Многоликий издал страшный вой. Но, кажется, ощутимого вреда ему цепи не причинили. Он просто отшагнул, попятился, проходя прямо сквозь них. С непостижимой скоростью развернувшись, тварь схватила урну и швырнула ее, как пушечное ядро.

Стрелок успел уклониться. Но многоликий уже вырывал из земли стоящую рядом с урной скамейку – он раскрутил ее и тоже швырнул. Стрелок рухнул наземь, на какие-то пару сантиметров разминувшись со страшным снарядом.

А вот его спутнику не так повезло. Его задело самым краем, но задело – и он упал как подкошенный. Данилюк невольно дернулся к смартфону – не придет ли сообщение с разнарядкой?

Оно не пришло. К великому Данилюка удивлению, поймавший скамейку остался жив и даже поднимался на ноги. Его костюм потемнел от крови, но мужчину это, кажется, не беспокоило.

– Это даже не привидение – это фантом… – пролепетала Стефания, глядя на многоликого.

– А в чем разница? – спросил Данилюк.

– Привидение – это видимый призрак. Фантом – частично материальное привидение. Фантом может даже убивать живых!

А многоликий действительно мог. Вне всяких сомнений. Только вот… кем бы ни был тип с цепями и обрезом, его эта тварь явно не пугала. Злорадно ухмыляясь, он широко расставил ноги, прищурился и потянул из кармана еще что-то…

Но он не успел. В воздухе раскрылась огненная воронка, и из нее выступил здоровенный дьявол. Его глаза пылали пламенем, из пасти капала слюна, а в когтистых ручищах мерцали жуткие вилы. Чудище издало жуткий рев, копнуло землю копытом и прогремело:

– Привет, Стефка!

– Тьфу, ну почему он-то… – простонала Стефания.

– Я специально просил – если Стефка вызывает, то пусть меня шлют! – гордо заявил Шах-Тааран. – Тебе кого истребить-то? Этого?.. или этого?..

Он переводил взгляд с многоликого на стрелка. Те тупо таращились на него. Многоликий отступил на несколько шагов, стрелок стиснул цепи покрепче и рявкнул:

– Эй, демоны! А ну пошли вон! Это моя добыча!

Говорил он почему-то по-английски.

Напарник стрелка недоуменно нахмурился, проследил за его взглядом и достал маленькую бонбоньерку. Взяв из нее щепоть розового порошка, он втянул его носом, тряхнул головой и уставился теперь прямо на Шах-Таарана. Дипломатично кашлянув, он шагнул вперед и сказал уже на русском:

– Добрый день. Мой уважаемый коллега просит вас покинуть эту территорию, господа.

– Я прекрасно понял, что он сказал! – рявкнул демон-истребитель. – Я Шах-Тааран, мне ведомы все языки этого мира!

– Тогда почему ты тут все еще стоишь? – процедил стрелок.

– Мм, простите, – осторожно привлек его внимание Данилюк. – А вы что… нас видите?

– Не слепой, наверное, – грубо ответил стрелок.

– Но… как?..

– Пошел вон.

Данилюк хотел все-таки спросить еще кое-что, но тут на дорожке появились новые лица. Девушка из тира и запыхавшийся дед в форме охранника. Похоже, явились на шум – выстрел из обреза был весьма громок.

Стрелок даже не повернулся в их сторону. А вот его напарник торопливо шагнул наперерез, мешая рассмотреть многоликого, показал какое-то удостоверение и настойчиво попросил удалиться. Охранник подчинился с явным облегчением, а вот девушка колебалась, с сомнением глядела на стоящую поодаль фигуру. К счастью, солнце уже почти зашло, видно было плохо, а общими очертаниями многоликий фантом не отличался от человека.

Данилюка и демонов никто из новеньких, естественно, не увидел.

Стефания тем временем торопливо излагала ситуацию Шах-Таарану. А Данилюк почувствовал, что его снова начинает тянуть к фантому. Правда, уже слабее – похоже, того нервировало такое количество публики.

Ненужные свидетели наконец удалились, стрелок ринулся к многоликому… одновременно с Шах-Таараном. Стрелок швырнул в него пакетик с какой-то пылью, а дьявол шарахнул с вил лиловым пламенем.

Многоликий задрожал. Его очертания поплыли, бесчисленные лики исказились в оре, фигура из человеческой стала почти шарообразной. Стрелок снова хлестнул цепями… и задел Шах-Таарана.

Дьявол взревел от боли. На мохнатом плече остался алый след, запахло паленой шерстью. Резко развернувшись к стрелку, Шах-Тааран сделал выпад вилами!

– Да не его же, придурок! – выкрикнула Стефания, хватаясь за голову.

Стрелок успел уклониться. Он ушел от удара с грацией мастера кунг-фу и привычным, отточенным движением захлестнул цепью горло демона. Шах-Тааран закричал еще страшнее… и это, кажется, испугало многоликого.

Все еще бесформенный, он отшатнулся, потемнел и стал… исчезать. Уходить в Тень. Данилюк успел заметить, что вокруг него формируется своего рода «глаз»… а потом он исчез совсем. Ускользнул по четвертому измерению.

Джульбарс возмущенно залаял вслед.