Призрак

– Да я бы рад, да только он… собака, – хмыкнул Данилюк. – Я по-собачьи-то не понимаю.

– Я жато понимаю, – спокойно ответил Хозяин Кладбища. – Не щильно, но понимаю.

– Правда?! – изумился Данилюк.

– Э, пацан, мы тут кто такие, по-твоему? – чуть повысил голос водяной. – Мы божества, на минуточку. Низшие, но божества. Мы с любой животиной объясниться можем. Хоть живой, хоть мертвой.

Хозяин Кладбища свистнул одного из своих упырей, и тот привел весело лающего собачьего призрака. От испуга Джульбарс явно уже оправился, Данилюка сразу узнал и радостно вокруг него запрыгал.

Даже Стефания умиленно улыбнулась и принялась чесать лохматое пузо. Джульбарс аж язык высунул от удовольствия.

Правда, свидетелем он оказался неважным. Животное, пусть и очень умное – все равно животное. Джульбарс изъяснялся скорее эмоциями, чем словами. Водяной эти его эмоции перетолковывал, адаптировал в связную человеческую речь, но все равно получалось бедно и не совсем понятно.

Но по крайней мере Данилюк уяснил, где Джульбарс видел то, что его так напугало. В школе. Одной из множества городских школ… номер ее и адрес пес, конечно, сообщить не смог.

Зато проводить был совсем не против.

Данилюк, Стефания и Джульбарс покинули кладбище уже за полдень. Самое худшее время для призраков. День выдался на редкость ясным, и солнечный свет мешал видеть, представал плотным серым туманом. Данилюк надел темные очки, но они не очень-то помогали.

Вот Стефании это было безразлично. И Джульбарсу. Пес весело трусил впереди, временами принюхиваясь к земле.

Искомая школа оказалась недалеко. Совершенно типовое здание-квадрат с внутренним двором. С одной стороны небольшой пришкольный участок, с другой пыльный стадион, на котором мальчишки гоняли мяч.

В загробных мирах Данилюк не особенно следил за календарем. Там это не слишком важно. Но сейчас он сверился со смартфоном и узнал, что сегодня восемнадцатое июня, воскресенье. Школа должна пустовать.

И она действительно пустовала. Наверное, даже двери заперты. Данилюк почему-то вдруг задумался – а работают ли вообще школы по воскресеньям? У него никогда не было случая это узнать.

Сейчас-то они прошли прямо сквозь стену. Это Данилюк делал уже настолько машинально, что толком и не замечал преград. А вот у Стефании опять застряла нога, и она несколько секунд дергалась, пока наконец не протиснулась.

– Domine Inferni, каждый раз со мной так… – буркнула она.

Идя по пустым коридорам, Данилюк ностальгически вздыхал. Он учился не в этой школе, но в точно такой же. До сих пор помнил пахнущую манной кашей столовую, бумканье баскетбольного мяча в крошечном спортзале и желчного учителя рисования по прозвищу Карандаш.

Джульбарс сосредоточенно водил носом. Он сунулся было в гардеробную, но тут же выскочил и побежал дальше – к крылу начальной школы. Та занимала почти половину первого этажа, отделенная специальной дверью. Там у каждого класса собственный кабинет, свои туалеты и даже игровая комната для совсем уж мелюзги.

В игровую Джульбарс и направился. Побегал среди ящиков и коробок, обнюхал забытую на полу игрушечную кассу и замер возле шкафа. За стеклянной дверцей виднелись разноцветные корешки старых потрепанных книжек – «Сипсик», «Субастик», «Витя Малеев», «Маленькая Баба-Яга»…

Но разглядеть эти сокровища как следует Данилюк не успел. В шкафу что-то замерцало, загудело, и прямо сквозь дверь выметнулось жуткое, лохматое, с перекошенной рожей!..

– Уа-а-а-а-а-а!!! – страшно завыло оно.

Данилюк отшатнулся, выхватил смартфон и нажал вспышку. Полыхнуло чистым светом, кошмарный дух тоже отшатнулся, упал на четвереньки и заорал.

– Вы че, зачем?! – возмутился он. – Я че сделал-то?! Ну блин!.. Уй-ю-ю, как больно-то…

Стефания подошла ближе, с интересом осмотрела призрака и слегка потыкала носком сандалии. Джульбарс тоже уселся рядом и принялся его обнюхивать. Данилюк, держа палец на вспышке, осторожно спросил:

– Ты кто такой?

– Да бука это обыкновенный, – фыркнула Стефания. – Призрак-страшила, кормится детским страхом.

– Только детским? – уточнил Данилюк.

– Да взрослые его обычно не видят. Его и из детей-то видят только самые впечатлительные.

Бука продолжал всхлипывать, протирая глаза. Сейчас он выглядел совсем не страшно – призрак как призрак, довольно мелкий. Тот же Хозяин Кладбища может напугать куда сильнее.

Судя по отдельным признакам, при жизни бука был ребенком. Мальчиком или девочкой – сказать сложно, слишком изуродовано лицо. По одежде тоже не понять – когда-то это, вероятно, было школьной формой, но теперь превратилось в лохмотья, бесформенные обрывки.

Джульбарс закончил обнюхивать страшилку и разочарованно тявкнул. Что бы ни напугало его здесь в прошлый раз – то был явно не этот шибздик.

– Может, пообщаемся немного? – предложил Данилюк, протягивая буке жвачку.

Минут через пять тот уже сидел на столе, болтал ногами и охотно рассказывал все, что знает.