Призрак

Боги игр с удовольствием устроили Данилюку экскурсию по своим владениям. Ни в одном загробном мирке его еще не принимали с таким почетом. Данилюк уже знал, что в Нави, Хели, Аиде и прочих местах тоже есть свои мелкие и даже крупные божества, но там они все очень древние, важные и деловые. Им некогда возиться с туристами.

А эти ребята были сплошь молодыми, веселыми, жизнерадостными. Все пятеро стали богами совсем недавно, еще отлично помнили свою прежнюю природу и занимались в основном… ну, геймингом.

Данилюк смутно представлял, чем положено заниматься богам.

От обычных духов они отличались незначительно. Обладали всякими прикольными фишками, умели показывать фокусы. Творили всякое с такой легкостью, будто вокруг Лимбо, а не плотный астрал.

Джейк сказал, что это все благодаря их силе воли. Мол, воля сама по себе – источник энергии. Даже обычный человек, если очень сильно к чему-то стремится, очень сильно чего-то желает, повышает вероятность того, что это действительно произойдет. В Лимбо – очень сильно, в Загробье довольно серьезно, ну а в материальном мире – едва заметно, на сотые доли процента. Именно на этом, например, работает плацебо – на себя влиять проще, чем на окружающее, поэтому эффект уже ощутим.

А божья воля – это безграничная мощь. Всякое божество представляет собой практически бесконечный источник энергии. Однако чтобы таковым стать, божеству необходима вера других – она подпитывает его, как вода подпитывает семя, позволяя вырасти в большое дерево.

– Но нам типа ничья вера не нужна, потому что мы тут как бы очень мелкие боги, – вздохнул Джейк. – Настоящие чудеса можем творить только в играх. Я вот могу тебе аптечку послать или сделать так, чтобы моб в текстурах застрял. Хочешь?

– Да не, обойдусь как-нибудь, – вежливо отказался Данилюк.

– Извини, это мой предел.

– А много вообще на свете вот таких… мелких богов?

– Да большинство на самом деле, – задумчиво сказал Джейк. – Понимаешь, чувак, боги делятся на три сорта. Самые старшие, как вот Господь мать его типа Бог, – это да, это боги, это о-го-го! К ним и подойти-то близко не выйдет, не то что потрендеть за жизнь, как вот со мной. Среднее звено – это обычные типа боги. Как все эти Зевсы, Торы и Рейдены. Тоже как бы ребята серьезные, с ними шутки не шути, но они уже поближе к народу. И бухнуть любят, и с телками замутить, и погамать не прочь. А низшие – это вот мы. И нас таких просто дофигищи. На одной только Земле как бы миллионы. Все эти водяные, домовые, лешие – они и есть такие вот мелкие божки. И стать одним из них в общем-то совсем нетрудно, только на что-то значимое особо не рассчитывай. Так, чуть поважнее обычного типа духа…

– А настоящий бог гейминга есть? Не такой, как ты, а… настоящий?

– Есть, конечно. Наш верховный. В отличие от нас с чуваками, он очень старый и гамает во множестве миров. Но он сейчас на Земле, среди смертных.

– Это как?

– Есть такое слово – аватара, – поднял палец Джейк. – Бог рождается в шкурке смертного моба, чтобы исполнить некую особую миссию. И вот на нашей Земле в шестьдесят втором году родилась аватара бога гейминга. Спаситель и мессия, ниспосылающий людям игры. Он вернется в Аркадиану, когда скончается его нынешняя смертная оболочка.

Данилюку подумалось, что слово «вернется» не очень уместно, если сама Аркадиана сформировалась только в восьмидесятых. Но он не стал развивать эту тему, спросив только:

– А много их вообще сейчас на Земле? Аватар.

– Точно неизвестно, – задумчиво ответил Джейк. – Миссии они обычно исполняют секретные, так что отличить аватару от обычного смертного моба сложно. Но вообще, конечно, хватает. Боги этот метод любят. Во-первых, он очень эффективный для получения экспы, репутации и очков влияния, а во-вторых, для них самих это как отпуск. Снова на время стать нубом, погамать на хардкоре со всего одной жизнью, забыть о божественной нагрузке… Некоторые то и дело в новые аватары ныряют.

Боги игр показали Данилюку весь свой мирок. Он, впрочем, сводился к… играм. Целыми днями, двадцать четыре часа в сутки. Они играли, обсуждали игры, помогали играть другим – больше их ничто не интересовало.

Играли они двумя способами. Традиционным – перед обычным экраном, с джойстиком, геймпадом или клавомышью. И вживую – через те самые порталы, что вели на ментальный план. Там игры превращались в уже почти полноценные миры – хотя и насквозь воображаемые, с практически нулевой реальностью.

Фэйрун и Нирн, Миртана и Давентри, Раккун-Сити и Восторг – в любое из этих мест можно было попасть из Аркадианы. Именно там можно было встретить и их обитателей – не духов, принявших похожее обличье, а действительно персонажей игр.

– Игра, чувак! – воодушевленно декламировал Джейк. – Игра – это смысл жизни, смысл Вселенной, смысл всего вообще! Игра – это единственная подлинная возможность, что у нас есть, которая позволяет нам чувствовать себя в гармонии с жизнью! Мы живем, чтобы играть, мы играем, чтобы жить!

– Тоже философия, – вежливо согласился Данилюк. – Главное, что вам это нравится.