Призрак

– Нравится. Нравится – не то слово, чувак. Мы играем здесь вечно. В самой лучшей компании. На ультравысоких настройках. Без багов, без лагов, без тормозов.

Иногда духи Аркадианы отправлялись в рейды и по Загробью. Собственно, именно поэтому вокруг их цитадели простиралась пустыня – всю живность поблизости они давно перевели на экспу. Стая голодных духов, что напала на Данилюка и Валерия, была слишком захвачена погоней, а то бы они остереглись приближаться к этим стенам.

Впрочем, голодные духи вообще редко приближались к загробным миркам. Почти у всех имелась какая-то стража, свои секьюрити. Озверевшие пожиратели бродили обычно в дебрях, вынюхивая случайных путников.

С большим любопытством Данилюк осмотрел своего рода музей… или дом престарелых. Там в глубоких креслах, опутанные проводами, взирали из-под черепашьих век какие-то древние старцы. Были они вроде и человекоподобны, но почему-то сразу понималось – это не люди и никогда ими не были.

– Здесь живут старые приставки, чувак, – прокомментировал Джейк. – Вот эти деды – первые два Плэйстейшена, Дримкаст, Сатурн. Эти, с седыми бородищами – Супер Нинтендо и Мега Драйв. Этот древний воин на костылях – великий Нинтендо. У вас, правда, больше известен его косоглазый брат-уродец, Денди.

– А вон те, у аппаратов жизнеобеспечения?

– Это совсем архаика. Атари и его родня. Они уже давно живы только здесь.

– Они что, тоже… боги? – уточнил Данилюк. – Приставок?

– Нет, это их воплощения. Персонификации. Часть самой Аркадианы, порождения коллективного бессознательного.

Но не все так хорошо было в прекрасной Аркадиане. Один из лучших ее участков, целый огромный квартал на самом видном месте, был словно поражен какой-то болезнью. Там разверзлась черная зловонная яма, из которой поднимались ядовитые миазмы и слышался дикий вой: «Ееееееееааааааа!.. Ееееееееааааааа!..»

– Это что за нафиг?! – ужаснулся Данилюк.

– Это типа наш общий ужас, – печально вздохнул Джейк. – Кошмар всея гейминга. Мы стараемся близко туда не подходить. Ты туда лучше даже не смотри.

Отведя Данилюка от загадочной ямы, бог шутеров заговорщицки наклонился к нему, развел руки, раскрывая в воздухе огромный экран, и шепнул:

– Тсс, тсс, чувак, ты вот сюда лучше посмотри. Сейчас что-то покажу. Видишь?

На экране появилось изображение. Здания, люди… какие-то огромные механизмы…

– Что это? – спросил Данилюк.

– Half-Life 3! – восторженно воскликнул Джейк. – Она только у нас есть, в геймерском раю! Больше нигде! Хочешь погамать?

– Да не, спасибо, – вежливо отказался Данилюк. – Может, как-нибудь потом.

– М-да, – окинул его разочарованным взглядом Джейк. – Нет, чувак, извини, ты у нас остаться не сможешь. Ты не геймер, по тебе видно.

Данилюк пожал плечами. Да, в детстве он любил стрелялки, да и сейчас еще иногда под настроение мог зарубиться в Контру, но настоящим геймером не был никогда.

Уже за воротами Валерий сказал, что в Загробье довольно много мест типа Аркадианы. Тоже для… чрезмерно увлеченных.

– Есть Леса Люмьер, Обычная Японская Школа, Шахматная Страна, Царство Коллекций, есть даже То Самое Средиземье, – перечислял Валерий. – Все что душе угодно. Если где-то набирается критическая масса фанатов, людей, которым от жизни нужно только что-то одно, – из их коллективного бессознательного формируется маленький загробный мир.

– Только вот я не фанат… ничего, – покачал головой Данилюк. – Нет, я любил и поиграть, и кино посмотреть, и даже марки в детстве чуть-чуть собирал… но это все так, от нечего делать. Всерьез ничем не увлекался.

– Тогда ничего из этого тебе не подойдет. Не приживешься.

– Да уж.

Данилюк задумался, что дальше. Его экскурсия по загробному миру подходит к концу. Валерий показал почти все, заслуживающее внимания. Пришла пора выбирать, где устраиваться на постоянное жительство… но Данилюк сомневался, что хочет осесть в каком-нибудь из виденных мирков.

В Светлом Завтра разве что, но как раз там-то и не получится.

– Куда мы теперь? – спросил он.

– Последний пункт программы, – ответил Валерий. – Юду, Черный Город. Там такая смесь из всего подряд. Столица загробного мира, можно сказать.

– Последний, значит… Ну… подожди-ка. А ты точно все показал? – усомнился Данилюк.

– Все более-менее крупное. Остались крохотные мирки всяких диких племен, маленькие стихийные поселения и просто скопища безумцев. А, хотя еще синтоистский мирок остался, Ёми… но он рядом с Черным Городом, можем по дороге заглянуть, если интересно.

– Подожди, – повторил Данилюк. – А как же рай, ад… и эта, мусульманская… с гуриями которая… Что-то я их не помню.

– Так это все не здесь. Это в других мирах.

– В других мирах?..

– Конечно. Эти миры так и называются – Рай, Ад и Эта Мусульманская, с Гуриями Которая.

– Серьезно?..

– Шучу. Джанна он называется.

– Так, может, мне туда попробовать? Ну, не в Джанну, понятно, но в этот, в христианский…

– Так ты же не христианин.

– Ну да… то есть нет, но… ну я просто не знаю, куда мне еще. Может, хоть там из родни кого найду…

– Ну попробуй, почему бы и нет. Но тогда нам тем более в Черный Город.

Глава 18