Призрак

"Они преследуют нас!" сказала Джэнвей. Кирк мог слышать напряженность в ее голосе, но был доволен, что не обнаружил в нем и следа паники.

"Щиты на двадцать три процента, " объявил компьютер. "Нестабильность варп-реактора прогрессирует. "

Потом сильный порыв сжатого газа взорвался над ухом Кирка. Включилась автоматическая система подавления огня, гася внезапное возгорание. Благодаря своевременному вмешательству пронзительный звук пожарной тревоги смолк, хотя дым все еще циркулировал в помещении, как будто плазменные штормы проникли через обзорный экран.

"Откуда появилась синяя тревога? " закричал Скотт из кормовой части.

Похоже спящие пассажиры наконец-то проснулись.

"Дисбаланс в варп ядре! " ответил Кирк. "Надо удержать генертор в рабочем и стабильном состоянии! Сделай это, Скотти! "

Кирк услышал грохот из машинного отделения, и понял, что там, разбрасывая панели принялся за дело лучший инженер Звездного Флота.

"Кто пошлет нас в ад на этот раз?" спросил Маккой, спотыкаясь передвигаясь вперед из кормового отсека, где находились койки.

"Вояджер, " одновременно выкрикнули Кирк и Джэнвей.

"Разве он не на нашей стороне? "

"Зеркальный Вояджер, Боунз, " объяснил Кирк.

Заряд фазера ударил в щиты, и катер снова содрогнулся. Вояджер приближался, а его цель была беспомощной.

Кирк видел, что показатели мощности на пульте медленно приближаются к нулю, и наконец компьютер сообщил, " Щиты отключены. "

"Мы не выдержим еще один удар, " процедила Джэнвей сквозь сжатые зубы.

"Тогда нельзя позволить им в нас попасть, " ответил ей Кирк.

"Они снова целятся… " предупредила Джэнвей.

Ударом руки Кирк врубил ускорители, отключил предохранители, и развернул катер на девяносто градусов, и в тот же момент заряд фазера ударил мимо них в пустое место.

Словно горн в тумане взревел сигнал тревоги структурной целостности. Вынуждая катер на такие маневры, Кирк учитывал, что предыдущие недостатки проекта были устранены, и поэтому ожидал, что компьютер в виде исключения примет его маневр. "Предупреждение! Деформация корпуса в камере хранения правого борта. "

Кирк следил за маневрами Вояджера на экране. Большой корабль не обладал маневренными способностями катера, и нуждался в большем просторе для разворота. Это была единственная вещь, которая давала им преимущество.

"Спок! Изолируйте камеру хранения! Скотти, мне нужен максимальный варп! "

"А мне нужны каникулы! " завопил Скотт.

Джэнвей помогала Кирку, информируя его о статусе Вояджера. "Фазеры снова активированы… запущены две торпеды! "

У Кирка не оставалось времени, чтобы подумать. Ни фазеры, ни торпеды не должны в них попасть. Он должен предложить им другую цель.

Кирк щелчком открыл защитную панель центральной консоли и утопил до предела кнопку сброса контейнера с антивеществом.

За его спиной Скотт вскрикнул от удивления, когда реактор деформации внезапно потерял половину своего топлива, и без предупреждения начался критический дисбаланс.

Катер дернулся вперед, когда отделился контейнер с антивеществом.

Потом он вздрогнул и заскрипел, а Джэнвей прокомментировала: "Есть попадание! "

Кирк посмотрел на экран. Обе торпеды направились к самой близкой цели – к контейнеру с антивеществом – и обе взорвались, создав энергетический заслон, оградивший катер от залпа фазеров.

Джэнвей со страхом уставилась на Кирка. "Где вы научились этому трюку? "

"Этот не было бы трюком, если бы не сработало. Скотти? Что с балансом деформации? "

"Все зависит от вас, " завопил Скотт с неподдельной тревогой. "Вы оставили мне не так много антиматерии, чтобы удержать варп? "

"У нас есть еще один контейнер, Скотти. Используй его или избавьтся от него. "

Мощный гул пронесся по катеру.

"Деформация восстановлена! " отозвался Скотт.

Но было ли этого достаточно?

Джэнвей начала обратный отсчет. "Вояджер накапливает энергию! "

Поэтому Кирк врубил максимальный варп без подготовительного периода как только ударили фазеры Вояджера.

Он откинулся назад в своем кресле, когда контрольная панель от перегрузки вспыхнула, и загорелась.

Но не смотря на высокую температуру и огонь он удержал свои руки на пульте контроля ускорения, задержал дыхание от повалившего из панели дыма, и вскрикнул пытаясь отвлечься от невыносимой боли, пронзившей его руки до предплечья подобно молнии.

"Расстояние! " закричал он, опасаясь, что его вопрос прозвучит как гортанный хрип.

"Сорок тысяч… " отсчитывала вслух Джэнвей. "Пятьдесят тысяч километров! Мы оторвались! Путь свободен! "

Но Кирк не смог убрать руки с контрольной панели, словно они внезапно вплавились в нее.

Он почувствовал, как кто-то схватил его за плечи, за руки, удержал его. Твердой хваткой Т'Вэл выдернула его из кресла.

Оба Спока оказались рядом и с недоверием смотрели на Кирка из-за того, что он только что сделал.

Сент-Лоренс выжил. Вопреки невозможным обстоятельствам.

Но чего это стоило?

Маккой уже достал свой трикодер.

Дрожа Кирк посмотрел на свои руки.