Призрак из льда

— Сейчас я попробую связаться с членами клана Хатаке. Главное — не делайте резких движений. А то они могут решить, что вы враги, — предупредила ребят девушка, доставая из-за пазухи маленький деревянный предмет, отдалённо напоминавший круглую птицу.

Поднеся его ко рту, куноичи набрала воздух и выдохнула его через маленькое отверстие на месте клюва. В тоже мгновенье раздался мелодичный свист, похожий на тот, который издают как раз-таки птицы.

Следующие несколько ударов сердца ничего не происходило. Геральт и Золтан настороженно разглядывали кроны деревьев, пытаясь кого-то в них найти. Однако, когда уже пошёл второй десяток минут, они скептически повернулись к девушке, решив, что её «сигнал» не дошёл до адресата.

Сумико же не отчаивалась. Она верила, что её зов не мог остаться незамеченным, до конца ожидая ночных патрульных. С учётом того, что подобный свисток имели исключительно важные члены клана, она не сомневалась, что её не проигнорируют.

И она оказалась права, когда с нескольких сторон послышалось странное шебуршание листвы. Будто бы кто-то крался, будучи в засаде.

Геральт не мог видеть прятавшихся прибывших людей, однако отчётливо слышал их ровное дыхание. Их было по меньшей мере около пяти, что невольно наводило на мысль, что ведьмак вместе с краснолюдом оставались в меньшинстве.

— Это я — Сумико Хатаке. Можете выходить, — девушка, не пряча счастливой улыбки при виде соклановцев, уверенно вышла вперёд. — Эти двое не опасны. Они меня спасли.

— Сумико-сама, это действительно вы? — спустя недолгое молчание, из кустов медленной, крадущейся походкой вышел один из так называемых ниндзя.

— Конечно я! В ином случае у меня не было бы специального свистка, — показательно покрутив перед собой вышеупомянутый предмет, куноичи обернулась на своих спутников и уверенно кивнула в их сторону: — Они со мной, не волнуйтесь.

Только после этих слов вышли остальные спрятавшиеся шиноби.

Вопреки распространённому мнению, что в ночное время именно чёрная одежда является самой маскирующей, эти ниндзя её не носили. Красновато-коричневые, пепельные, желтовато-коричневые или тёмно-серые — именно такие оттенки позволяют полностью слиться с ночной мглой, тогда как абсолютно чёрный костюм резко выделяется в этих условиях. Шиноби, судя по всему, прекрасно об этом знали, во всю используя преимущества своей маскировки.

Их костюмы имели мешковатые очертания, которые не стесняли движения и были весьма комфортны, что заканчивало, делало полноценным образ скрывающегося убийцы.

Отличительной чертой каждого из пятерых были пепельные волосы, имеющие разную длину и собранные в различные причёски. И хоть их черты лица были не совсем уж одинаковы, но некоторые схожести были отчётливо видны. Даже между представителями противоположных полов.

Конечно, без ведьмачьего зрения Геральт не смог бы разглядеть внешние особенности этих людей. Всё же скрытность у них была на высоте. Обычный человек прошёл бы мимо, не обращая внимание на затаившегося ниндзя.

А потому пятёрка, сообразившая, что странный вояка с яркими оранжевыми кошачьими глазами смог их заметить, заинтересованно, но в тоже самое время с опаской на него поглядывала.

— Так и будем тут стоять и глазеть друг на друга или же вы наконец проведёте нас до поселения? — устав смотреть на кидаемые друг на друга настороженные взгляды, Сумико решила привлечь к себе внимание.

— Хорошо, следуйте за мной, — вперёд вышел тот, кто первым вышел из укрытия и заговорил с куноичи.

Это был уже не молодой, но и не старый человек с коротко стриженной бородой без бакенбард и усов. Его правая сторона лица была покрыта тремя параллельными шрамами, похожих на порез от когтей некоего животного. Он смотрел на мир глазами малинового цвета, что повидали многое, но, в тоже самое время, сохраняли некое любопытство и интерес. Его светло-серые волосы ниспадали на лицо, частично закрывая сторону со шрамом.

Вообще, его внешность была довольна похожа на таковую у Геральта. Примерно тот же возраст, цвет волос, шрамы… Не стоило забывать про извечную настороженность, что была характерна как для одного, так и для другого.

Ведьмака вполне можно было причислить к членам клана Хатаке! Однако отличий также хватало. Белый Волк был на пол головы выше, немного шире в плечах, имел длинные волосы, собранные в хвост, бледнющую кожу и более вытянутое лицо. Это и разная одежда позволяла без труда отличить седоволосого ведьмака и седоволосого шиноби.

— Я рад, что вы целы, госпожа Сумико, — спустя пару минут быстрой ходьбы по узкой тропе сквозь лесную чащобу, член клана Хатаке решил завязать разговор.

— Спасибо, — улыбнулась девушка. — И не надо называть меня госпожой, Ясуо. Ты старше меня в два раза.