Призрак из льда

— Спасибо Риэ. Можешь идти, — благодушно кивнул глава клана Хатаке, и не убирая улыбки с лица, встал из-за стола, встречая оставшегося ведьмака: — Приветствую! Меня зовут Сакумо Хатаке. Как твои раны? Мне передали, что они были серьёзными.

— Моё имя Геральт, — Белый Волк поспешил представиться в ответ, — И со мной всё в порядке.

— Ты уверен? Я отлично помню сколько крови ты потерял, — нахмурилась вступившая в беседу куноичи.

— Я быстро прихожу в себя, — не желая вдаваться в подробности своего «чудесного» излечения, Геральт отвечал короткими, рублеными фразами.

— Это хорошо. Очень хорошо. Полезное свойство для военного, — уважительно покивал Сакумо, подходя к дивану и падая на него рядом с женой. — Можешь присесть, если хочешь, — аки гостеприимный хозяин дома, он кивком головы указал в сторону кресла, стоящего напротив.

— Хорошо, — седоволосый не стал отказываться, опускаясь в кресло и локтем упираясь о своё колено.

— В таком случае перейдём сразу к делу, — предложил Хатаке, приобнимая девушку. — Сумико мне всё уже рассказала. Я хочу поблагодарить тебя от лица клана Хатаке и лично от себя за спасение моей жены. Ты оказал нам неоценимую услугу, поэтому можешь просить всё, что пожелаешь. Разумеется, в разумных пределах.

— От денег отказываться не стану, но больше всего меня интересует информация.

— Какого рода? — заинтересованно уточнил мужчина.

— Я хочу, чтобы ты мне рассказал о ниндзя, о кланах, об их взаимоотношениях, а также том, кто такие «мудрецы» и почему люди меня так называли? — со стороны ведьмака послышался град из вопросов, которых в нём за всё это время накопилось не мало.

— Давным давно, когда самураи наводняли весь материк, начали появляться те, кто вместо прямого, открытого и порой бессмысленного боя предпочитали использовать военные хитрости, уловки и внезапные атаки, — Сакумо, удостоверившись, что его собеседник сконцентрировался на нём и внимательно слушает, продолжил. — Однако многие таких людей не уважали, считая их трусами, сторонящихся честной битвы. Тогда, «трусы» начали собираться в семьи, а затем и в кланы, где могли спокойно заводить детей, не боясь, что их убьют при первом же удобном случае.

— Как я понимаю, твой клан — один из таких, да? — вставил пару слов в монолог главы задумавшийся Геральт.

— Всё верно. Доподлинно неизвестно кто был первым главой клана Хатаке. Это было так давно, что даже в нашей библиотеке об этом нет информации. Однако можно с уверенностью сказать, что основатель был родственником основоположника другого клана — Сенджу. С тех самых давних времен наши кланы дружили, мы друг другу помогали в различных делах, начиная от военных, заканчивая обычными из ряда бытовых. Также нередки были браки между представителями кланов для укрепления союза. Мы с Сумико тому подтверждение.

— Занятно, — хмыкнул Белый Волк, с интересом в глазах оглядывая супругов.

— Однако не все кланы были столь дружны друг к другу, как мы с Сенджу, — продолжил тем временем беловолосый. — Как с незапамятных времён существовал наш своеобразный союз, так и шла нескончаемая война с двумя другими объединившимися кланами — Учиха и Узумаки. Кровная месть была и остаётся нормой между нами, а любые подозрительные действия, шевеления и даже переговоры были поводом для очередной бойни.

— Пока во всём мире война прекратилась, у вас она длится веками… — протянул Геральт, сразу смекнув что к чему.

— Совершенно верно, — выдохнул нахмурившийся глава клана Хатаке. — А всё из-за чёртового камня, упавшего множество лет назад на территорию между Учиха и Сенджу.

— Что за камень? — при упоминании странного явления, ведьмак тут же оживился.

— Первые люди, что хотели понять, что за объект свалился к нам буквально с небес на голову, погибли, как только подошли к нему на близкое расстояние. Вся природа вокруг него перестала существовать, а земля превратилась в песок. С тех пор никто не желал приближаться к странному метеориту, что с лёгкостью убивал любого, кто подойдёт слишком близко. Так продолжалось до тех пор, пока однажды к нему не подошёл отринутый обществом престарелый мужчина. Он мало того, что без каких-либо проблем смог прикоснуться к камню, но даже помолодел на несколько десятков лет!

«Очень похоже на магию», — мысленно хмыкнул седоволосый, который внутренне обрадовался, что в этом мире она всё-таки существует, хоть и не такая, какой он себе представлял.

— Известно, что он был шиноби, хоть и не состоял в клане. Люди начали его называть «мудрецом» из-за того, что он смог постичь непостижимое. Однако вскоре простого омоложения ему было мало. Он обосновался прямо возле Камня, каждую секунду находясь возле него и впитывая в себя его силу. Так дошло до тех пор, пока он не обрёл сверхъестественные способности. Он мог изрыгать огненные смерчи, создавать бушующие ураганы, вызывать землетрясения, цунами, а также повелевать громом и молнией.

— Интересно… но, я так понимаю, тут не всё так просто? — предположил Белый Волк, наклоняясь к собеседнику поближе.