Призрак на палубе

В октябре 1842 года близ восточного побережья Японии была атакована большим серым кашалотом шхуна прибрежного плавания. С грузом леса во время шторма её вынесло в океан. Когда она возвращалась к берегу, в двух милях появился кит. Его удар головой оказался столь сильным, что шхуна лишилась кормы. Судно стало тонуть. Команда шхуны успела соорудить из брёвен, которыми были наполнены трюмы, плот. В это время к шхуне подошли три китобойных судна, их капитаны решили покончить с китом. Ударом хвоста кашалот разбил в щепки один вельбот и бросился на второй, но промчался мимо. Затем, сделав рывок в сторону, кашалот схватил в пасть вельбот. Из-под огромной нижней челюсти кита в воду посыпались обломки дерева и изуродованные тела моряков. После этого кит из-под воды нанёс удар в днище китобойца, а затем, отплыв в сторону, стал наблюдать, как три китобойца бежали с места боя.

В 1947 году у Командорских островов советский китобоец «Энтузиаст» загарпунил 17-метрового кашалота. Получив в спину гарпун, кит ушёл под воду и, извернувшись, со скоростью около 20 километров в час ударил головой по корпусу судна. В результате удара конец гребного вала был погнут и винт с него сорван. Руль китобойца оказался сильно погнут и выведен из строя. У извлечённого кашалота, вес которого составил 70 тонн, на голове видны были лишь разрезы кожи.

В 1948 году в Антарктике загарпуненный кашалот дважды атаковал китобоец «Слава-10». Первым ударом он сделал вмятину в корпусе, а вторым обломал лопасти гребного винта и погнул вал.

Известны и другие документально подтверждённые случаи гибели судов в результате ударов рассвирепевших кашалотов. А сколько было судов, пропавших без вести, о судьбе которых некому рассказать!

Почему же кашалоты нападают на корабли и вельботы? Вот как отвечает на этот вопрос один из самых известных американских специалистов по морским млекопитающим Виктор Шеффер:

«Как зоолог я не могу не интересоваться причинами подобного поведения кита-негодяя. Что это — физиологическая или психическая патология?.. Возможно, дело тут в сильном территориальном инстинкте, в основе которого лежит половой инстинкт. Из всех китов только кашалоты-самцы нападают на корабли. Известно также, что из всех крупных китов только кашалоты-самцы охраняют гарем и сражаются с соперниками за обладание самками. И может быть, когда на территорию такого самца проникает „самец-корабль“, кашалот воспринимает это как угрозу своему положению и бросается в атаку… Не исключено, конечно, что киты-агрессоры действительно „безумны“, то есть родились неполноценными или на свой китовый манер „лишились рассудка“ при каких-то необычных обстоятельствах. Можно предположить также, что это киты-параноики, которые под влиянием ощущения своей неполноценности или несостоятельности „слетают с катушек“…»

Впрочем, всё может быть значительно проще. Кашалоты прекрасно знают своих заклятых врагов-китобойцев и при случае с удовольствием сводят с ними счёты. Кто вообще может отказать им в праве защищать свою жизнь! Как говорится, на войне как на войне.