Призрак в свете фар

Брианна почувствовала взгляд Джейкоба и поспешила ухватить свою долю книг. Молча они вышли из класса и свернули влево, в длинный коридор, идущий к библиотеке. Их шаги эхом отдавались в ушах Брианны. Она вспомнила шаги на Тенистой дороге и вздрогнула.

– Вот, – начала она неуверенно, – насчёт того, что Кори сказал в пятницу…

– Я не помню. – Джейкоб нахмурился и ускорил шаг.

– Он назвал её самой знаменитой девочкой в Друри Гейблз. Это он о ком? – Брианна сглотнула. Да, надо было завести этот разговор пораньше…

Тут Джейкоб остановился и побледнел как полотно. Он огляделся и облизал губы.

– Ты же знаешь Кори. Нельзя верить тому, что он говорит.

– Но и Кирстен тоже про неё знает! Думаю, он сказал правду. Я же сама видела и слышала…

– Брианна, – прервал её Джейкоб, – я же уже говорил тебе, что возле Тенистой дороги не живёт никто, кроме тебя и твоего дяди!

Он распахнул дверь библиотеки. Брианна и не заметила, как они пришли.

– Вот именно, – заметила она, входя, – никто там не живёт.

Джейкоб подошёл к стойке, выложил книги и прижал палец к губам:

– Тсс!

Брианна уложила рядом свои книги и повернулась.

– Джейкоб, я слышу шаги позади, но, когда оглядываюсь, там никого нет. Но я действительно видела девочку, о которой говорил Кори. Маленькую, в оранжевом платье.

На лице Джейкоба мелькнул страх. Брианна убедилась, что её рассудок не лжёт. Действительно, что-то там есть, и Джейкоб знает, что именно.

– На Тенистой дороге водится привидение? – Брианна впервые сказала это вслух, и ей не понравился её испуганный голос.

– Не надо об этом говорить. – Джейкоб отступил на шаг.

– Почему? – спросила Брианна. – Что случилось там, на дороге? Что случилось с этой девочкой?

С каждым вопросом она говорила всё громче.

– Она призрак – я знаю! Я видела, что она просвечивает насквозь!

Тут за полками раздался шум. Джейкоб и Брианна увидели: из-за стеллажей вынырнула Кирстен. Не глядя на них, она выбежала из библиотеки, забыв свои книги.

– Отлично, – пробормотал Джейкоб, – ты добилась этого.

– Чего? – Брианна скрестила руки на груди.

Джейкоб молча покачал головой и тоже вышел из библиотеки, оставив Брианну в одиночестве переживать не только из-за призрака, преследующего её, но и из-за того, что она чего-то добилась…

Всё выяснилось на последнем уроке. В дверь постучали. Все подняли головы от тетрадей, надеясь, что кому-то удастся уйти домой пораньше.

Вошла секретарь школы. Брианна видела эту кудрявую блондинку в канцелярии в самый первый свой день в школе, когда получала расписание.

– Мистер Франклин, Брианну Дженсон приглашают в кабинет директора.

Брианна изумилась. Почему её? Что она такого сделала? Все зашептались, а она съёжилась за партой, мечтая вообще исчезнуть.

– Спасибо, Стефани. Ей идти с вещами? – спросил мистер Франклин.

– Да, сэр, – ответила Стефани.

Мистер Франклин хмуро посмотрел на Брианну.

– Ну что ж, иди, – кивнул он в сторону двери.

В молчании Брианна собрала вещи, вскинула рюкзак на плечи. Лицо её горело. Почему к директору? Что же такого она натворила? Она не замечала, как на неё смотрит Джейкоб и ухмыляется Кирстен.

Её никогда раньше не вызывали к директору. Она подумала о вечернем разговоре с мамой. Она расстроится? Рассердится? Посочувствует?

Секретарша Стефани ничего не сказала, пока вела Брианну вниз. Путь казался таким долгим! Кроссовки Брианны повизгивали на линолеуме, пока она шла мимо досок с объявлениями и плакатами, сообщающими, что всего через четыре недели в Друри Гейблз начнётся ежегодный Фестиваль Тыкв.

Этот фестиваль явно был гордостью маленького городка. Фермеры со всей Пенсильвании привозили свои огромные тыквы, чтобы получить главный приз в пять тысяч долларов и голубую ленту победителя. Брианна полагала, что не пойдёт туда. Дядя Шейн точно был не из любителей фестивалей, а одной ей было идти слишком далеко.

Хотя кое-что было бы неплохо: смешные соревнования и разные вкусности вроде попкорна и кексов с тмином.

Проходя мимо стенда с фотографиями прошлых лет, Брианна вдруг увидела кое-что, заставившее её остановиться.

Это была фотография группы детей в одежде цветов осени, державших в руках овощи и улыбавшихся на камеру. И эти-то улыбки остановили Брианну. Она и представить не могла, что крайняя справа девочка вообще знает, что такое улыбка. Но ошибки не было: оранжевое платье, светлый поясок, блестящие чёрные туфли, русые локоны…

Это был призрак с Тенистой дороги!

Но она была живая и счастливо улыбалась.

Дрожащей рукой Брианна коснулась фотографии, и взгляд её перебежал на подпись под ней.

Слева направо: Джеймс Селтер, Сандра Хилден, Алекс Дорем, Элайза Мейбел, у каждого в руках тыква с участка четвёртого класса.

Элайза Мейбел… вот как зовут привидение…

– Эй, Брианна! – окликнула её Стефани уже из конца коридора. – Поскорее!

Брианна оторвала взгляд от фотографии.

– Иду!

Подождав, пока Стефани войдёт в кабинет, Брианна быстро сорвала фотографию со стенда и спрятала в задний карман джинсов. Это было верным доказательством, что призрачная девочка существует, – невозможно отрицать.