Призраки дома Блэквуд

– Не смей больше меня бросать, – Мара слабо улыбнулась. Облегчение, благодарность и страх смешались вместе, и не успела она ничего понять, как уже плакала. Горячие и стремительные, слезы не останавливались, и она могла только ухватиться за Нила и надеяться, что он не сочтет ее совсем сумасшедшей.

Поддерживавшая рука немного приподнялась, прижимая ее ближе. Другая рука попеременно то гладила по спине, то вытирала слезы.

– Все хорошо, – шептал он ей на ухо. – Теперь ты в безопасности. Я никому не позволю причинить тебе боль.

– Можем позвать священника, как ты хотел, – выдавила Мара между всхлипами и иканием. – Хоть целый Ватикан! Разместим папу римского в свободной спальне.

Все тело Нила затряслось от смеха, а бережные ладони уже гладили ее по волосам, щекам и плечам.

– Мара, Мара, Мара, – только и смог произнести он. – Прости.

– Не извиняйся. – Мара вытерла щеки. – Я сожалею в миллиард раз сильнее, чем ты можешь даже надеяться, так что не пытайся со мной состязаться. Я вела себя просто отвратительно.

– Я действовал у тебя за спиной. Предал твое доверие. У тебя были все основания сердиться.

– Да, но ты был прав. – Легкие все еще горели, но в голове постепенно прояснялось, силы начали возвращаться. Нил, похоже, не хотел ее отпускать, а Мара была только рада возможности вот так сидеть в его объятиях. – О боже… я была такой дурой.

Нил наклонился посмотреть ей в глаза, и Мара, заметив некоторую настороженность во взгляде, проклинала себя за то, что он больше не может ей доверять.

– Да, не волнуйся. Больше я не буду так глупо себя вести. Я позвала медиумов обратно, они сейчас на чердаке.

Помрачнев, Нил бросил взгляд наверх:

– Они не должны были оставлять тебя здесь одну.

Мара проследила за его взглядом и вздрогнула, заметив перерезанную петлю, все еще свисавшую с перил. Погладила Нила по щеке, отвлекая:

– Не сердись на них, я пошла за какой-то дурацкой травкой для сеанса. Они же не бросили меня на растерзание.

– И все равно. – Объятия стали крепче. – Я почти потерял тебя. Господи, Мара… Если бы я не вернулся…

В поцелуе ощущалось столько чувств: страх, желание, раскаяние, облегчение, любовь. От этого по спине Мары пробежали мурашки. Она обняла его и прижалась крепче, несмотря на усиливающееся головокружение.

– Прости, – Нил отстранился, – тебе же нужен воздух…

– Все со мной нормально, – запротестовала Мара. Слезы кончились, и она с облегчением потерла саднящие глаза. – Спасибо. За то, что вернулся. Что спас меня. И повел себя не как придурок. За все спасибо.

Нил хмыкнул. Немного передвинулся, теперь усевшись рядом и по-прежнему поддерживая Мару одной рукой.

– У нас все хорошо?

– Очень хочу, чтобы все было хорошо.

– И я тоже.

Мара прислонилась к его плечу, радуясь ощущению тепла и надежности. Она знала, что долго они так просидеть не смогут: шаги на чердаке смолкли, значит, призрак закончил свое шествие. Теперь Дэмиен с Эрикой в любой момент могли спуститься узнать, почему она не принесла шалфей.

– Нил, скажи… Почему ты вернулся?

– Знаешь, не ты одна у нас упрямая до невозможности, – хмыкнул он.

– Я, упрямая? Забудь. – Она нашла его руку и сжала. – Серьезно, почему?

– По нескольким причинам. Отчасти потому, что я наговорил столько всего, чего не имел в виду, это все неправда.

– Что я сумасшедшая? Думаю, в тот момент доля правды в твоих словах была.

– Нет, не было. И это еще одна причина. Я невероятно разозлился. Гораздо, гораздо сильнее, чем должен был, даже во время спора. Не знаю, может, странно прозвучит, но дом словно управлял мной.

– Нет, вовсе не странно. – В памяти всплыли все жестокие убийства в Блэквуде, жена против мужа, муж против жены, и Мара с глубокой благодарностью подумала о том, что Нилу хватило выдержки просто выйти из комнаты. Она вспомнила, как молотила кулаками по его груди, пытаясь ударить побольнее, и задумалась, что бы она сделала, окажись у нее под рукой нож. Картинка была неприятной, и Мара поспешно выбросила ее из головы.

– Но основная причина в том, что я не хотел, чтобы у нас все закончилось вот так, – продолжил Нил. – Особенно когда ты все еще в Блэквуде. Я собирался приехать, проверить, смогу ли убедить тебя разрешить мне остаться на ночь. Если нет, то планировал ждать в машине на подъездной дорожке – вдруг тебе бы пришлось убегать.

– Правда? Я наговорила кучу гадостей, – кстати, на самом деле я так не думаю, – а ты все равно вернулся. Как? Ты уверен, что не собирался просто забрать ноутбук и снова уехать?

Нил рассмеялся.

– Кстати, да, мне он на самом деле нужен.

Любуясь его профилем, Мара удивилась, как изменилось его лицо. По-прежнему бледный, он все же выглядел менее напряженным, и улыбка была искренней, в отличие от последних двух дней.

Не могу поверить, что заставила его так сильно нервничать.

Затем она вспомнила еще о двух людях, пострадавших от ее поспешных решений, и во рту пересохло.

Будь с ним откровенной. Он этого заслуживает.

– Могу я тебе рассказать кое-что личное?

– Конечно.