Призраки дома Блэквуд

– Считай это сеансом с сюрпризом. – Эрика скинула всю охапку амулетов на пол. – Мы собираемся призвать призрак Роберта Канта, а затем развеять его. Помни, дух – это только энергия. Так что мы настроим все на притяжение этой энергии, отделим ее от дома и рассеем. Если он лишится оболочки и места, к которому привязан, то в прямом смысле перестанет существовать. Эй, Дэм, можешь захватить веревку?

Нил передал перочинный ножик Дэмиену, который, поднявшись на второй этаж, срезал удавку с перил.

Открыв коробочку с мелом, Эрика вытащила новый кусочек и начала рисовать символы на полу.

– Мак для защиты… Эйджис призовет Роберта к нам… Весп усилит мои способности. И важнее всего квинет, который уничтожит злой дух. – Она нарисовала каждый символ несколько раз, и только последний – один, больше других и прямо перед собой. Затем обвела каждый знак в круг. – Мак и весп будут активны постоянно, – ответила она на незаданный вопрос Мары. – Эйджис мы активируем при помощи веревки Роберта. А квинет, наш туз, используем, только когда поймаем призрака и обездвижим.

– Насколько важно, чтобы формы были одинаковыми и ровными? – уточнила Мара, переводя взгляд с одного символа на другой, чуть покосившийся.

– Совсем необязательно, – смущенно порозовев, заверила ее Эрика. – Вообще-то я должна все это делать мысленно, но я, эм, еще только привыкаю к работе в реальных условиях, а эти знаки помогают мне сконцентрироваться.

«Привыкаю к работе в реальных условиях» – какой изящный способ сказать, что тебе нужна практика, – подумала Мара, но вслух ничего не сказала.

Дэмиен принес веревку и поместил на знак квинет.

– Шалфей у тебя? – спросила Эрика, и он протянул ей пучок листьев и зажигалку.

Другой такой же пучок по-прежнему лежал у Мары в кармане джинсов.

– А зачем он?

– Дым шалфея всегда использовали для изгнания духов. Такого сильного, как Роберт, он, конечно, не возьмет, но хотя бы сможет ослабить, если дело примет опасный оборот. – Эрика начала раскладывать амулеты по краю круга: медальон, череп кошки, черно-белую фотографию, пожелтевшее старинное письмо и разбитую чашку.

– Мара, сядь снаружи круга. – Дэмиен направил Мару к месту рядом с Эрикой. – Нил, не отходи от нее.

Мара устроилась там, где указано, стараясь не задеть белую линию, поближе к севшему рядом Нилу. Внутри шевельнулась тревога, которую удалось подавить не сразу.

– А ты сам в таких ритуалах участвуешь? – спросила она Дэмиена.

Усмехнувшись, он покачал головой:

– Нет, у меня в этом плане способности как у камня. Я приглядываю за Эрикой, слежу, чтобы все было безопасно, и читаю все книги, которые она отбрасывает со словами, цитата, «скука смертная».

Мара кивнула.

– Мне нужно что-то делать?

– Ничего. Сиди там, держи эмоции под контролем, а Эрика по мере необходимости будет использовать твою энергию. Помни, – многозначительно глядя на Эрику, подчеркнул он: – ты словно будешь тушить огонь, выливая на него топливо из бочки. Все может очень быстро выйти из-под контроля. По моему слову все должны немедленно броситься к двери. Никаких героических «Я справлюсь», понятно?

– Понятно, – хором ответили все трое.

Дэмиен кивнул.

– Ладно. Эрика, начинай, как будешь готова. И не спеши.

Глава тридцать пятая

Сущности

Закрыв глаза, Эрика взяла в руки веревку. Покрутила в пальцах, перебирая свернутые кольца, и начала раскачиваться из стороны в сторону. Дэмиен прислонился к ближайшей стене, скрестив руки на груди, внимательно поглядывая во все стороны. На втором этаже вновь хлопнула дверь спальни.

– Ну же, – пробормотала Эрика тихонько, так, что Мара едва расслышала. – Давай…

Дэмиен беспокойно наклонился к ней:

– Что такое?

– Ох… – На лбу Эрики проступил пот. – Очень странно. Найти его сложнее, чем я думала. Будто он прячется.

– Он не хочет уходить. Будь осторожна.

Эрика ниже склонилась над веревкой, костяшки пальцев побелели от напряжения. На стене под лестницей шевельнулись тени, и на секунду Мара различила дергающиеся над полом ноги. Она отшатнулась, и Нил приобнял ее за плечи.

– Не бойся, – прошептал он ей на ухо, и Мара кивнула, пытаясь подавить страх.

Раньше ее словно доспех защищала уверенность, что мира духов просто не существует, а сейчас она чувствовала себя уязвимой. И только рука Нила была как якорь, удерживающий ее в реальности.

– Поймала, – прошептала Эрика. Руки у нее были подняты в воздух, пальцы сжаты, будто она тянула на себя невидимую нить. Мару бросило в дрожь.

За их спинами со знакомым скрипом начало раскачиваться кресло-качалка. Мара не осмеливалась оглянуться, и так будто наяву видя наблюдающую за ними призрачную женщину со свисающими лоскутами кожи, монотонно отталкивающуюся от пола.

– Мара, успокойся, – пробился сквозь облако страха голос Дэмиена. Мара кивнула, вновь сосредотачиваясь на Ниле. Она старательно расслабила каждый мускул и заставила себя дышать ровно и медленно. Только сердце по-прежнему судорожно билось пойманной птичкой и отказывалось слушаться.