Призраки дома Блэквуд

Квинет засветился. Он будто бы высасывал свет из комнаты, и Мара моргнула, присматриваясь. Нет, не свет… но что-то похожее. В холле было сумрачно, горело всего три свечи и два фонарика, но добавилось и еще какое-то свечение. Почти незаметное, такое, что она и внимания бы не обратила, не стекайся оно к нарисованному мелом символу.

Опустив взгляд на руки, Мара увидела тот же самый свет, тянущийся и от нее тоже. Так вот о чем они говорили. Энергия, конечно.

Проходя через квинет, свет спиралями струился по руке Эрики и вливался в грудь Роберта. Призрак закричал.

Мара зажала уши ладонями, но яростный вопль боли все равно оглушал. Хотя, как со светом и черными нитями, он будто находился в другой реальности – его ничто не заглушало. Мара взглянула на Нила с Дэмиеном, и оба никак не отреагировали на звук, разве что Дэмиен не отрывал взгляда от Эрики, готовый вытащить ее из круга при первых признаках опасности.

Роберт согнулся пополам от прямого луча света, темный туман, из которого он состоял, скручивался в спирали, точно чернила в воде, если их размешать ложкой. Свет лился сквозь него точно молния, распоровшая грозовые тучи, и призрак кричал и корчился от боли. Но тут Роберт дернулся, его тело будто бы взорвалось и воссоединилось в одном движении. Он выпрямился.

У Эрики открылся рот, она медленно опустила руку. На лице ее читался ужас.

– Не сработало.

– Что? – спросила Мара, и в ту же секунду Дэмиен бросился вперед.

– Уходим! – заорал он, обхватил Эрику за талию и потащил на себя. Она не ответила, так и глядя на Роберта широко раскрытыми глазами. Губы у нее дрожали.

– Не сработало, – повторила она. – Как будто… он застрял…

И тогда Роберт прыгнул вперед, одним движением отбрасывая Дэмиена в сторону. Медиум ударился о стену и бесформенной кучей свалился на пол, ловя ртом воздух.

Эрика смотрела перед собой остекленевшим взглядом, не в силах пошевелиться. Роберт оскалился, подбирая веревку с пола.

– Берегись! – закричала Мара, но Эрика не отреагировала. Роберт накинул петлю ей на шею и туго затянул.

Мара бросилась вперед в отчаянной попытке спасти Эрику, заколотила Роберта кулаками, с трудом подавив крик. Черный туман был холодным, почти как лед, и на ощупь не был похож ни на одну известную Маре субстанцию. Не плотный, не жидкий, а какой-то вязкий, не оставляющий следов.

Роберт обернулся к ней, шипя, и схватил за горло.

– Мара! – Нил уже был рядом, пытаясь освободить ее, но Роберта он не видел и не знал, куда бить. Хватка усилилась, и Мара подавилась воздухом.

Дэмиен подполз к Эрике. Она лежала на полу и молча смотрела в потолок, пока он пытался развязать веревку. Губы у нее начали синеть.

– Нет! – снова закричала Мара, отчаянно дергаясь и пинаясь, царапаясь, стараясь хоть что-то сделать, но это было все равно что пытаться ударить солнечный свет. Вокруг все шумело и стонало, не нашедшие упокоения мертвецы пробуждались: кресло-качалка, рыдающий ребенок, шаги – уже не расхаживающие, а бегающие по чердаку, хлопающие двери и хор умоляющих голосов сливались в чудовищной какофонии.

Роберт ударил ее. Ощущение, как и свет, не было реальным; боль пришла не от физического удара, но Мара упала на пол, задыхаясь, стараясь сдержать всхлип, перед глазами потемнело. Шаги прошли мимо. Нил закричал, но вскоре звук оборвался. Еще один полный боли стон, и все стихло.

Глава тридцать шестая

Подвал

Мара подняла голову. Вокруг было темно: свечи и фонарики больше не горели. Нащупав в кармане флешку с подсветкой, которую ей передал Нил, она щелкнула выключателем.

– Нил? – прошептала она.

Слабого света хватало всего на полметра, максимум метр, но неподалеку что-то блеснуло серебром. Мара подползла ближе и, подобрав электрический фонарик, с облегчением обнаружила, что он еще работает. Она посветила вокруг и застыла.

Тщательно прорисованный круг был размазан изнутри, словно его намеренно стирали ладонями. Эрика лежала на полу, наполовину в круге, по-прежнему с петлей на шее. Мара на четвереньках добралась до нее, водя фонариком из стороны в сторону.

– Нил?

Он стоял в дальнем углу комнаты, бесстрастно наблюдая за ней, но, похоже, ранен не был, и она с облегчением выдохнула.

– Нил, поищешь Дэмиена?

Уронив фонарик, Мара принялась разматывать веревку. Бледная как полотно, Эрика не шевелилась. Маре удалось расширить петлю достаточно, чтобы стащить ее через голову девушки и нащупать слабое биение пульса. Слава богу. Мара для проверки поднесла ладонь к губам Эрики: она дышала.

– Нил, ты нашел Дэмиена? – Мара обернулась к нему, сердце кольнула тревога. Он не шевелился, только неестественно спокойно наблюдал за ней. Это шоковое состояние? Роберт что-то сделал с ним? – Нил? Что случилось?

Он повернулся и направился к столовой. Подхватив фонарик, Мара бросилась догонять. Нил словно не замечал ее присутствия, неслышными шагами двигаясь в сторону комнаты отдыха.

На пороге Мара помедлила, вздрагивая и прерывисто дыша. Обернулась к холлу, посветила фонариком: Эрика так и лежала, грудь ее поднималась и опускалась, но Дэмиена по-прежнему нигде не было видно.