Поле сознания определяется через количество стимулов, которые одновременно могут осознаваться индивидом. Оно варьирует от очень широкого до чрезвычайно узкого, так что в данный момент времени индивид может осознавать много разных вещей или почти ничего. Не вся воспринятая информация доступна для воспроизведения, поскольку невозможно и, с точки зрения адаптации, нет необходимости в том, чтобы сохранять свободный доступ к воспоминаниям о каждом воспринятом стимуле (Luria, 1968). Все же иногда мы можем «вместить» больше, иногда – меньше. Иногда мы можем произвольно менять поле нашего сознания в результате намеренной концентрации внимания, управляемого воображения и медитации. В другое время нам трудно управлять нашим вниманием, трудно сосредоточиться. Так происходит, например, когда мы устали, расстроены, находимся под влиянием сильного стресса, погружены в наши фантазии; или сидим, уставившись в стену напротив, не ощущая течения времени.
Сужение поля сознания, или сужение внимания, свойственно как ВНЛ, так и АЛ. Однако, хотя сужение и другие изменения сознания могут сопровождать структурную диссоциацию и нарушение интеграции, эти явления также могут происходить в тех случаях, когда структурная диссоциация отсутствует. Дело в том, что ментальные действия, лежащие в основе изменений состояния сознания, принципиально отличны от тех, что составляют основу структурной диссоциации. При структурной диссоциации части личности способны создавать и воспроизводить эпизодические и семантические воспоминания, по крайней мере, в отношении некоторых переживаний или фактов. Эти воспоминания могут быть доступны или недоступны другим диссоциативным частям. Между тем изменения сознания обычно связаны с неудачей формирования эпизодических и семантических воспоминаний, и это верно для всех диссоциативных частей (Holmes et al., 2005; Janet, 1907; Myers, 1940; Steele et al., in press; Van der Hart et al., 2000).
Уровень сознания может варьировать от очень высокого до очень низкого. Высокий уровень может выражаться, например, в повышенной бдительности, когда пациент (или какая-то часть его личности) фиксирован на поиске возможных источников опасности даже в тех случаях, когда для этого нет оснований. Снижение уровня сознания соотносится со снижением качества психических и поведенческих действий, неспособностью к адекватному восприятию и последующему запоминанию важных переживаний и фактов независимо от объема поля сознания. Снижение уровня сознания сопровождает такие часто встречающиеся явления, как проблемы с концентрацией внимания из-за усталости, тревоги или болезни, а также симптомы деперсонализации, такие как ощущения нереальности самого себя, состояние спутанности, отстраненности или отчужденности, дереализация и нарушение восприятия времени (Allen, Console & Lewis, 1999; Van der Hart & Steele, 1997). При некоторых неврологических заболеваниях и травмах головного мозга, а также тяжелых соматических заболеваниях (например, при печеночной недостаточности) уровень сознания может понижаться вплоть то состояния ступора и комы. В случаях устойчивого и значительного снижения уровня сознания мы обязательно должны учитывать вероятность влияния органического фактора.
Поле и уровень сознания взаимосвязаны. Так, при концентрации внимания отмечено сочетание высокого уровня сознания и произвольное сужение его поля. Восприимчивости и отзывчивости соответствует высокий уровень сознания, при этом поле сознания может быть широким или узким. Низкий уровень сознания при широком или узком поле приводит к состояниям прострации или сонливости, транса или отстраненности.
Изменения сознания в норме и патологии