Призвание миротворца

— Хм-м, ловко, поначалу я тебе даже поверил. Но ты переиграл. Да и вообще, твоё неумелое лицедейство было совершенно излишним. Я не собирался и не собираюсь препятствовать твоей встрече с этим парнем.

— С чего ты решил, что я воспользуюсь его приглашением? — строя невинную мину, спросил Мелфай.

— Не лукавь со мною, мой юный друг, — заговорил Яннес по-старчески. Мелфай терпеть не мог эту привычку своего наставника. — Я же вижу, что ты никак не можешь оставить свою наивную мечту.

Мелфай переступил с ноги на ногу. Наставник видит его насквозь, так есть ли смысл отпираться?

— Но не ты ли мне говорил, что моя мечта стать миротворцем никуда не денется? И что я смогу уйти на юг когда захочу?

Яннес усмехнулся. Казалось, он ничуть не обеспокоен тем, что его подопечный может покинуть Гильдию в любой момент.

— Ты собрался поговорить с ним? Хорошо. Ты свободен. Я даже не буду тебя сопровождать, дабы тебя не обременяло моё присутствие. Путь серого мага тебе известен. О пути миротворца ты вскоре услышишь. Решай сам, какой путь тебе больше по душе.

* * *

Эмиссар королевы Сильвиры, старший секутор Радагар с улыбкой наблюдал за вышедшим из Дома Гильдии светловолосым парнем. Обстоятельства складывались — лучше не придумаешь. Длинноволосый, долговязый шпион Риоргай, переодетый для неприметности в нищенские лохмотья, следил за взглядом своего покровителя.

— Ты уверен, что это он, почтенный Радагар?

— Уверен. Я видел его в лагере Армии Свободы перед Амархтонской битвой. Теперь осталось проследить и выяснить, где он остановился.

— Я уже приказал своим людям следить за каждым его шагом.

— Гляди, чтобы не переусердствовали, — нахмурился Радагар. — Ещё спугнёте.

— Мои парни знают своё дело. Он ничего не заподозрит… А что потом? Хватаем обоих — и в Амархтон?

— Нет. Забудь вообще о том, чтобы кого-то хватать, — глухо произнёс секутор. — Они оба пойдут с нами совершенно добровольно. Но потом. Сейчас нам надо просто за ними следить. Незаметно. Иначе можно спугнуть более крупную добычу.

— Я так понимаю, ты говоришь о лесной чародейке?

— Чародейка нам тоже нужна. Но наша главная цель крупнее… куда крупнее! — Радагар позволил себе усмехнуться, довольный собой.

— Но если так… — долговязый шпион облизнулся, — то не посвятишь ли меня в столь тонкий план?

— Слово, вылетевшее преждевременно, как и стрела, никогда не попадёт в цель. Наберись терпения. Всё увидишь тогда, когда наша ловушка захлопнется.

Радагар был как никогда доволен собой. Вот что значит составить план, предусматривающий любой поворот событий! А многолетний опыт подсказывал, что с такими расчётами у старшего секутора просто не может быть поражения.

Глава девятая. Выбор и прощание

(Амархтон)

Автолик бежал. Спотыкаясь и падая, набивая шишки на лбу и обдирая щеки. Меч он потерял, однако в нём не было нужды: подземная нечисть разбегалась и пряталась, будто на неё неслось нечто более голодное и кровожадное, чем она сама. Автолика гнал не страх погони и не жажда спасения. Его несла давящая со всех сторон сила, настолько могущественная, что вздумай он вырваться из её потока — его бы попросту шмякнуло о стену.

Но вскоре этот поток утих. Автолик бежал всё медленней, пока не остановился, увязнув по колено в нечистотах. Отыскав на ощупь небольшую возвышенность, вольный стрелок выбрался на груду недавно осыпавшихся камней и после недолгой возни зажёг припасённый факел.

Огонь и свет восстановили в душе прежнее равновесие и способность мыслить. Стало как-то легче и спокойней. Шум погони не слышался, поток давящей силы исчез. Автолик был полностью предоставлен самому себе, и это его устраивало. Ближайший выход наружу он отыщет, а там уж как-нибудь разберётся, как ему дойти до Аргоса. Он ушёл от погони Тёмного Круга — вот, что главное!

Так, теперь надо осмотреть рану — плечо жжёт просто невыносимо. Автолик осторожно срезал кинжалом рукав рубахи и присвистнул:

— Поймай меня смерть! Да что же это за…

Его изумила не ожоговая рана с вздувшимися пузырями на правом плече — бывали ранения и посерьёзней. Поразило его то, как он сумел заблокировать столь жуткое и смертоносное заклятие! Почему оно нанесло ему лишь средней тяжести ожог, а не пропалило насквозь?

Он не мог ошибиться. След, который остался на его плече, был следом от магии крови!

А это означает, что тёмные таки снюхались с красными жрецами. Сами они никогда бы не освоили эту страшнейшую науку смерти.

«Кто же меня так приложил? — попытался вспомнить Автолик. — Тот мечник-маг в волнистом плаще? Или там был кто-то ещё? Неясно… Но ещё более неясно, почему та тварь, вырвавшаяся из подземелья, бросилась не на меня, а на моих преследователей? А с Калиганом что стряслось? Почему он не выбрался за мной следом? И почему Аргомах и Флоя попались, со всеми предосторожностями-то? Непонятно, непонятно…»