Призванный Судьбой

— Ты как, Мила? — спросил он.

Эхо потушило светляк, и Артем машинально пожелал, чтобы пещера была освещена. Его руки засветились и залили золотым светом пещеру. Мила зажмурилась. С помощью Артема она утвердилась на ногах. Ее шапка была сбита на затылок, а на лбу появилась большая шишка.

— Откуда тут свет? — спросила, приходя в себя, Мила. Потом увидела свечение, исходящее от рук Артема, и попыталась вырваться. — Пусти. Этот огонь меня обжигает.

Артем отпустил женщину и погасил свет. Пещера вновь погрузилась в темноту.

— Зажги светляк, — попросил Артем. — Я теперь не умею.

Под потолком тут же заиграл светящийся шарик, и Артем в его свете увидел испуганное лицо Милы.

— Мне страшно, Артем, до жути. Я не знаю, что мне делать… Но я тебя боюсь.

— Не бойся. Я думаю, что это результат одного из моих новых умений. Я не разобрался еще в них, но уверен, со временем смогу это сделать. Пошли, что ли. И выпей эликсир исцеления — больно шишка у тебя на лбу большая. Ты упала и ударилась головой?

— Не знаю. Я не помню, — растерянно ответила Мила и стала искать в складках одежды бутылочку с эликсиром. — Все так неожиданно произошло… Твой смешной крик, потом громовое эхо…

Артем первым сделал шаг на выход, и под ногами у него что-то загремело. Он нагнулся и поднял коробочку из жести, в которой лежал пистолет ТТ и запасная обойма с патронами…

Вселенная тифлингов

Иль сидел на завалинке своего дома, курил трубку и наслаждался тишиной. Неожиданно мощный удар по ногам свалил его на землю. Только потом он услышал отдаленное раскатистое «Р-р-р-р…»

«Что это? — испугавшись, подумал он и поднялся. — Откуда тут магия драконов? Кто применил зов соперника? И кто этот соперник? Неужели Дракон пришел в озерное княжество? Нет, я ничего такого не чувствую… Или в этом мире появился еще один дракон и он пришел уничтожить этот мир? Нет, не сходится. Когда появляется зрелый дракон, он потрясает вселенную, а это так, писк. Тогда что случилось? Дракон-хранитель узнал, что у него появился соперник иномирец, и он вызвал его на поединок? Так это глупо. Иномирцы не чувствуют магию. Бабка, — вдруг решил он. — Надо позвать бабку Агнессы. Пусть внучка узнает, был ли крик хранителя?»

Он мысленно потянулся к тифлингу, и брюнетка тут же очутилась у его жилища.

— Ты слышала крик дракона? — спросил ее Иль.

— Я ощутила небольшое потрясение, как будто основание подо мной качнулось, но крика не слышала.

— Понятно. Узнай у внучки, кричал ли хранитель-дракон?

— Хорошо… Но почему ты такой… — Она замялась, не решаясь сказать, что он испуган. — …Такой расстроенный, — нашлась она.

— Не важно. Я не хочу, чтобы местный хранитель кинул вызов проснувшимся богам. Мы проиграем ему. А этот вызов мог спровоцировать Артем. Арингил уже для меня недоступен. Надо чтобы ты присмотрела за ним.

— Хорошо, Иль, — ответила брюнетка, — я сейчас же отправлюсь ко внучке…

Агнесса была вполне удовлетворена тем, что Дракон исполнил свое обещание. Она понаслаждалась видом безумно испуганной соперницы, что ползала у ее ног вместе с сильно струхнувшим мужем. Презрительно оглядела обоих и с насмешкой подумала:

«И я хотела в мужья этого слизняка? Нет. Он не достоин меня», — и, пнув его жену, отправилась к Арингилу.

Когда она прибыла на полянку, то сильно удивилась. Поляна разрослась, и в центре нее высилась каменная башня. Агнесса обошла ее со всех сторон и не нашла ни входа, ни окна.

— Арингил! — крикнула она.

Сверху показался ангел.

— Я здесь, — крикнул в ответ он.

Агнесса подняла голову и недовольно спросила:

— Это что еще за башня? Что ты натворил, пока меня не было? Тебя заточили в темницу?

— Нет, Агнесса, это подарок.

— Подарок? Какой подарок? От кого?

— От высших, — ответил Арингил. — Но башня тебя почему-то не пускает.

— Что значит не пускает? Как ты попал туда?

— Я взлетел на крыльях.

— Тогда подними меня.

— Не могу.

— Почему?

— Башня тебя не признает. Ты чужая для нее. Что ты натворила?

— Я ничего не натворила. Я у мамы была.

— Ты говоришь не всю правду, Агнесса. Я чувствую твой обман.

— Какой обман? Спускайся сюда, гадкий ангел… — в сердцах произнеся это, она прикусила язык.

— Ты считаешь, что я гадкий? — удивился Арингил.

В это время башня вздрогнула и увеличилась в размерах. А по воздуху прокатился неясный гул.

— Ого! — произнес Арингил.

— Что ого? — подозрительно спросила Агнесса.

— Я не могу тебе сказать, Агнесса. У тебя аура зеленая. Ты снова служишь Дракону?

— С чего ты так решил? — поморщилась Агнесса. Она никак не ожидала, что ее так быстро раскроют.

— Потому что эта аура служителей Дракона. Раньше она у тебя была нейтральной, серой.

Агнесса не стала отвечать и спросила:

— Так ты спустишься или нет?

— А зачем? — спросил Арингил. — Ты теперь из тех, кто является моим противником. Мне бесконечно жаль, Агнесса. Чем тебя купили? Деньгами, властью? Знай. Дракон обманщик и отец лжи. Он обманул всех богов. Обманет и тебя. Я буду скучать…

— А ну слезай, негодник, — закричала рассерженная Агнесса. — Я твоя невеста… — и сделала шаг к башне.