Призыв Нергала

К этим двум присоединилась Франциска. Йеми, стоявший между соклановцами, остановился напротив меня и, глядя сверху вниз, задал вопрос:

– Что я сказал тебе последним?

– Что ты, Йеми Ивоби, и весь твой клан «Йоруба» к моим услугам. И что я должен только позвать.

Колдун кивнул и демонстративно убрал оружие в инвентарь. То же самое сделали Франциска и Бабангида. Остальные члены клана стекались со всех сторон, но подходить ближе чем на двадцать шагов не осмеливались – дисциплина в клане была железной.

– Прости, Великий, мне нужно было убедиться, что ты тот, за кого себя выдаешь, – сказал Йеми. – Позволь пригласить тебя в замок и угостить…

– Нет времени на застолья, колдун, – перебил его я. – И зови меня «легат».

– Как пожелаешь, легат. Рядом со мной мои офицеры: Франциска и Бабангида. У меня нет от них секретов.

Я кивнул и спросил:

– Что ты слышал о Призыве Нергала?

– Все цивилизованные расы объединяются под знаменем Лучезарного, чтобы сровнять с песком пустыни храм кошмарных Спящих богов. Осмелюсь спросить, этот храм…

– Не имеет отношения к тому, что я предлагаю. Я легат Чумного мора. Возможности, что вы видели, дарованы мне Ядром. В моих силах обратить вас в нежить.

– Мы тоже обретем бессмертие? – жадно спросила Франциска. – Как ты… легат?

– Нет. Зато вам станут безразличны климатические условия. Ивент Нергала закончится, а вместе с ним – иммунитет к жаре. Также я дам вам возможность охотиться там, куда нет доступа остальным. Урсайские джунгли, Лахарийская пустыня – точно. Возможно, Холдест. Для Меаза и Террастеры вы пока слабоваты, но и тамошний климат вас не убьет.

Голос Бабангиды оказался тонким и писклявым, будто мультяшным:

– Я не понимаю! При чем тут Спящие? Если ты не от них, тогда что мы можем дать взамен?

– Вы войдете в армию нежити. Мы уничтожим всех, кто вторгнется в пустыню, и соберем много добычи. На пустынных тварях вы сможете прилично прокачаться, а потом…

Я умолк, не решаясь сказать о бонусах Спящих. Заметив, что я что-то не договариваю, Йеми взял инициативу в свои руки:

– Могу я кое-что обсудить с тобой наедине, легат?

– Конечно.

Колдун качнул головой, и его офицеры нехотя отошли. Йеми накрыл нас Куполом безмолвия и заговорил:

– Потенциал A?

– Да.

– Я тоже «угроза».

– Я знаю.

– Вернее, догадываешься. Мой потенциал невысок – T. Сила же в том, что я первожрец Апопа. Белый змей способен оказываться там, где пожелает. – Он покрутил головой, приблизился и прошептал: – Я был на Террастере.

Мое удивление, видимо, пробилось даже сквозь Сокрытие сущности.

– Правда? И как долго ты там продержался?

– Две секунды.

– Пробовал повторить?

– Это сложно. Змей ненасытен и за одно и то же желание с каждым разом требует втрое больше жертв.

– К чему ты клонишь, Йеми?

Колдун возбужденно ударил кулаком о ладонь, наклонился ко мне и горячо зашептал:

– Мы должны попасть туда вместе! Тамошние твари тысячных уровней!

Я покачал головой:

– В этом пока нет смысла. Вы выстоите под кислотными дождями Террастеры, но…

– Ты бессмертен!

– Я выживу, да. А вы – нет. Но давай вернемся к этому разговору после.

– Да-да, я понимаю. – Йеми часто закивал, и его жидкая бородка затряслась. – Мы должны заслужить твое доверие. Скажи, что от нас требуется? Как нам доказать свою полезность для тебя и твоего покровителя?

– Я не успею обратить вас в нежить, Йеми, перегенерация персонажей займет сутки. Мы сделаем это потом, когда придет время.

– Тогда что?

– Вам надо будет присоединиться к союзнической армии Нергала.

На лице колдуна проступило удивление, понимание… Губы растянулись в акульей улыбке.

– Диверсии… – Он мечтательно оскалил клыки. – О да, они пожалеют…

Видимо, у орка-колдуна класса «джу-джу» были свои счеты с Альянсом превентивов.

Интерлюдия 3. Ханг

В детстве Ханг Ли потерял левый глаз. Случилось это во время драки с кузеном Микки. У Ханга вообще было много кузенов, и все они дрались хорошо, но Микки выделялся даже среди них. Кроме того, он был на два года старше и недолюбливал Ханга из-за его шведской матери. Поэтому Микки не стал сдерживаться, когда исполнил сюаньфэнтуй: удар ногой с разворотом на триста шестьдесят градусов. Ханг отлетел в сторону и врезался лицом в дерево. Резкая вспышка боли в глазнице, кровь, флаер скорой помощи. Глаз вытек, и врачи предложили родителям Ханга имплант на выбор: выращенный новый или бионический. Первый вариант вообще не покрывался страховкой, второй был доступнее, но все равно семье Ли пришлось затянуть пояса на следующие три года.

Родителей Ханг видел нечасто. Большую часть времени они проводили на подводных фермах Тихого океана, и мальчика воспитывал дед, отец матери. Глуховатый, очень строгий и даже жестокий, он не давал внуку спуска, а потому тот старался как можно больше времени проводить вне дома. Пытливый разум подростка требовал чего-то большего, чем просиживание штанов под присмотром деда и выполнение бесконечных домашних дел.