Таня встретила Кирюшу с маленькой кастрюлькой в руке. Она была невысокого роста, поэтому её белые косички, растущие почти до самого пояса, казались очень длинными. Таня была очень доброй и отзывчивой. И совсем не капризной. Как круглая отличница она всегда тянула руку, чтобы ответить на вопросы учителя. Чем не раз выручала всех мальчишек класса, которые как раз отвечать совсем не хотели. Когда к доске вместо них вызывали Таню, одноклассники с благодарностью смотрели на девочку и её косички, которые медленно плыли к доске за своей хозяйкой. Впрочем, смотрели мальчишки на доску не долго, потому что их внимание тут же завоёвывали другие чрезвычайно важные вещи. Например, полёты в облака или вопросы «Что хуже: чтобы тебе поджарили пятки на костре или засунули муравьёв в штаны?»
– Я сварила яйца для салата. И собиралась остудить их под холодной водой. Но тут ты позвонил, – при виде Кирюши отчиталась Таня.
– Прости, что отвлекаю. У-у-у, как вкусно пахнет! – Кирюша только сейчас вспомнил, что забыл пообедать.
Таня, кажется, об этом тоже догадалась и пригласила друга на кухню.
– Салат пока не готов. Может, хочешь бутерброд?
– Очень хочу! Большое спасибо за заботу.
Пока мальчик сосредоточенно жевал большой бутерброд с колбасой, хозяйка налила ему чашку чая с лимоном и сахаром. Тане очень хотелось спросить у Кирюши, почему он прибежал к ней такой встревоженный, но она решила, что не вежливо заставлять голодного человека говорить с набитым ртом.
– Спасибо! – наконец произнёс довольный Кирюша, расправившись с угощением.
– Может, ещё? – поинтересовалась радушная хозяйка.
– Нет, что ты! Я наелся. Я вот по какому поводу…
Кирюша достал записку и положил на стол.
– Это я нашёл в своём портфеле. Подозреваю, что её написал кто-то из нашего класса. Тебе об этом ничего не известно?
Девочка наклонилась над запиской. Её косичка упала на стол и заслонила от Кирюши половину загадочного текста. Пришлось юному сыщику аккуратно убрать Танину косу ей за плечо, чтобы не отвлекала.
– Первый раз вижу! Чепуха какая-то! – изрекла девочка. Её косичка снова перебежала из-за спины на плечо.
Кирюша вгляделся в лицо подруги – не врёт ли? Таня не нервничала, глаза не отводила, не покраснела и не побледнела. Похоже, она и правда видела эту записку впервые. Любовная версия отметалась. Кирюша вздохнул с облегчением.
– Как думаешь, об этом могут что-то знать Артём и Андрейка?
– А почему именно они?
– Они были в классе, когда я был в столовой, и могли подбросить записку, – не стал увиливать от ответа юный детектив.
– Да, мы с ними втроём остались. Я и Андрейка протирали доску и к твоему портфелю не подходили. Так что, если кто-то и мог подкинуть тебе этот листок, так только Артём.
– Спасибо, Таня, ты так мне помогла! – с чувством сказал Кирюша. – И бутер был отличный.
«А он симпатичный, – подумала девочка, закрывая за одноклассником дверь. – Как бы он теперь не влюбился в меня! Ведь я накормила его бутербродом, а путь к сердцу любого мальчика, даже такого умного как Кирюша, лежит через его желудок…»
***
К Артёму юный детектив ехал на трамвае. Дом, в котором жил одноклассник, стоял на самой окраине города. Так как Артём был главным подозреваемым, Кирюша решил не раскрывать перед ним всех карт. Это выражение «не раскрывать всех карт» мальчик впервые прочёл в рассказе. Конечно же, в детективном. И долго не понимал его смысла, пока бабушка не научила его играть в «Дурака». В этой игре, как, впрочем, и во многих других, легко проиграть, если раньше времени покажешь свои карты сопернику. Вот и сейчас Кирюша не хотел раскрывать Артёму всего, что знает.
– Ваш билет, молодой человек, – раздался тихий голос рядом с ухом Кирюши.
– Ой, а у меня нет… – мальчик повернулся к невысокому седовласому мужчине в синей фуражке контролёра.
– Могу я узнать у Вас, молодой человек, почему?
– Я задумался и забыл его купить, – честно ответил Кирюша.
– Интересно, интересно, – контролёр не спешил штрафовать мальчика. Наверное, Кирюшин случай и правда показался ему необычным. – О чём же таком вы задумались, молодой человек?
– Я расследую дело о таинственной записке! – юный детектив был рад поделиться деталями своего расследования с кем-то незаинтересованным.
– Очень интересно, очень интересно, – контролёр присел на свободное место рядом с Кирюшей. Остальные пассажиры вздохнули с облегчением.
Мальчик вкратце рассказал незнакомцу о таинственной записке и о том, что расследование привело его к самому главному подозреваемому – однокласснику Артёму Смирнову. «А вот и моя остановка!» – воскликнул мальчик, когда трамвай остановился. «Подожди меня!» – бодро крикнул седовласый контролёр и выпрыгнул из трамвая вслед за Кирюшей.
– Я пойду к Артёму с тобой. Ты будешь задавать вопросы, он – отвечать. А я в это время буду смотреть на него.
– Зачем это? – ничего не понимая пролепетал Кирюша.
– Просто я – дедушка!
– Я вижу, что Вы не мальчик. Но зачем Вам идти со мной?