Про любовь (цикл рассказов)

   Сорвавшись с места, Терн бросился на "гвардейцев". И только на бегу вспомнил, что принцесса вообще-то осталась совсем без защиты...

   Додумать не дали. "Гвардейцы" оказались странными - слишком быстрыми и слишком ловкими. И головную иллюзию Терн искал минут пять, пока не догадался одного из нападающих обезоружить. Собственно, снова совершенно случайно.

   И только успел обернуться туда, где осталась принцесса, как Лиана возникла рядом, словно чёрт из табакерки и потянула за выступ стены (откуда он тут, кстати?), в укрытие.

   -Ты в порядке? - выдохнула она на ухо рыцарю. - Кстати, классно дерёшься.

   -Ничего себе она классно дерётся! - заявили из такого же второго укрытия. - У неё что, степень боевого мага?

   -Да, вашу...! - заорала принцесса, высовываясь наружу и выстреливая чем-то фиолетовым. - Первая!

   Во втором укрытии восхищённо замолчали.

   -Демоны! - протянула Лиана, не попав. - Они тянут время! Терн, обними меня!

   Юноша, не раздумывая, прижал принцессу к себе.

   Второй портал его даже не удивил.

   ***

   -Где мы? - выдохнул Терн, оглядываясь. - Тёмный лес?

   -Да! - полузадушено вякнула принцесса. - Отпусти. Меня!

   Терн только сейчас сообразил, что всё ещё сжимает Её Высочество в объятьях и быстро разжал руки.

   -П-п-простите...

   Лиана поскорее отскочила подальше, смерила рыцаря странным взглядом - Терн не на шутку испугался, что она сейчас истерику закатит. Во избежание рыцарь поймал Лиану за руку и крепко сжал.

   -Куда... ты... меня... тащишь?! - завопила принцесса. - Пусти немедленно!

   -Простите, Ваше Высочество, - как, боги, как их занесло в самое опасное место королевства - Тёмный лес?! - Здесь опасно оставаться, я должен отвести Вас в безопасное место...

   -Какое, к демонам, безопасное место?! - принцесса всё-таки вырвала руку. - Ты, правда, думаешь, что если мы отойдём подальше, нас не найдут? Да самый захудалый следопыт отыщет на раз! А маг и подавно!

   Терн снова огляделся. И терпеливо начал:

   -Ваше Высочество, здесь земли гоблинов...

   -Вот именно! - рыкнула принцесса. И, обернувшись, громко закричала. - Эй! Гоблины! Нежить зелёная! Сюда! Только сегодня и в ближайшие пять минут прекрасная невинная девушка, заблудившаяся в лесу, ждёт вас ТУТ! Спешите, я вся ваша...

   Продолжить Лиана не смогла, Терн зажал ей рот, судорожно озираясь.

   Что эта блондинка творит?!

   Хрустнула ветка. Одна. Вторая...

   -Отцепись! - промычала Лиана, кусая его ладонь.

   Терн немедленно отстранился, одновременно обнажая меч.

   Двадцать кряжистых, зелёненьких, клыкастых гоблинов взяли рыцаря и принцессу в кольцо, постепенно сужая круг. Тускло сверкало солнце на ятаганах и на лысой макушке вожака.

   Барабанный бой гоблина-менестреля прекрасно нагнетал обстановку. Терн задвинул принцессу за спину, приготовился. Вожак, потрясая ятаганом, раззявил пасть... и заметил высунувшаяся из-за плеча рыцаря принцессу.

   -Ты! - прорычал он, тыкая в Лиану когтистым пальцем. Терн направил на него клинок, но вождь будто и не заметил. - Ты!

   -Я, - улыбнулась принцесса.

   Нападающие разочарованно вздохнули.

   -Моррой! - высказался вожак, давая оплеуху крутящемуся рядом гоблёнку с мини-ятаганом. - Почему не сказал, что целительница снова чудит!

   -Я не знал! - провыл гоблёнок.

   Вожак непечатно высказался и спокойно повернулся к Терну спиной.

   -Ну, мы пошли тогда.

   -Эй! - оживилась Лиана. - Куда?! Ну подыграйте, вам что, сложно?!

   Гоблины оглянулись, смерили принцессу и рыцаря недоверчивыми взглядами.

   -А ты колдовать не будешь? - осторожно поинтересовался вожак.

   -Нет!

   За считанные секунды племя перегруппировалось и с оглушительным рёвом кинулось в атаку.

   В последнее мгновение Лиана дернула Терна вниз. Гоблины, словно не замечая исчезнувшую добычу, упоённо рубились друг с другом, а принцесса и рыцарь по-пластунски поползли прочь с поляны.

   ***

   В третий раз их выбросило у ворот какой-то избушки. Забор из костей рыцаря впечатлил. Повесившийся скелет - тоже.

   В общем, место чокнутой врачихи, про которую ходили слухи один другого страшней, узнавалось легко.

   Но принцесса их, видимо, не знала, потому что спокойно толкнула калитку и, бросив на избушку короткий взгляд приказала:

   -Вертайся!

   И уже поднималась на крыльцо, когда Терн нагнал её и поскорее потащил вниз.

   -Ты что... творишь?! - принцесса метко заехала ему под ребро. - Пусти! Пусти, я сказала!

   -Принцесса, - шепотом (а ну как врачиха услышит) произнёс рыцарь. - Здесь опасно, позвольте...

   Вырвавшаяся Лиана отбежала к крыльцу.

   -Калитку закрой, идиот! - рявкнула она, шмыгнув за дверь.

   Рыцарь бросился следом.

   Легендарная врачиха отсутствовала - хвала богам! - причём, давно. Лавку и стол покрывала пыль, цветок на окне печально опустил листки, пол давненько не мели.

   Принцесса, пройдясь по столу пальцем и морщась, по-хозяйски полезла в подпольный чуланчик.

   Оглядевшись, Терн сделал ещё одну попытки увести свихнувшуюся подопечную. Хм, может, её от шока переклинило?

   -Отпусти! - ещё один удар в многострадальный бок - но на этот раз Терна ещё и по полу прокатило.

   -Ещё. Раз. Сунешься! - выдохнула принцесса, поигрывая миниатюрной молнией в правой руке, - и я отправлю тебя в родную деревню быстрым шагом!