Проблемы в Городце. Спасти Московию.

Кощей еще раз низко поклонился старенькому священнику и поспешил вниз, где его Змей дожидался. Вроде ничего особенного не услышал, а словно дышать стало легче, камень с плеч свалился. Выдюжат они, отгонят врага, заставят в горы забираться. А в горах с ними сладить проще будет. Главное, не пустить к берегу Итиля, к Городцу не пустить. А подмога близко. В двух сотнях верст лагерь уже разбили, собираются силы. С южных да западных рубежей подходят, с севера на ладьях идут. Пешие да конные к крепости движутся. Пищали да пушки везут. Такой силой да не выстоять против супостата? Да с молитвой, с помощью богов, и кабы только родных, так послы тоже за победу войска молиться обещали. Не знает бог неведомый, с какой силой ему встретиться придется. Люди эти с молитвой да рогатиной на медведя ходят, а тут стены крепкие, оружие запасено. Хоть атакуй, хоть сиди в осаде, удерживай врага до прихода основных сил. Обещал он Елизару Елисеевичу время потянуть, сдержит свое обещание.

По дороге до избы, в которой разместили колдуна и несколько прибывших с ним воев, Кощей услышал какой-то шум. Повернув голову, он заметил там Елисея, что-то рассказывающего местным. Понятно, война войной, а вести из столицы людям знать хочется. И не те, что принесли с собой воины, а те, которые на базарах обсуждают. Понятно, сам царевич по рядам торговым не ходит, но все равно в курсе основных событий. Так что поведает и про бабку Матрену, о которой знают на триста верст круг Городца, и про Никитку, на которого начали вдовушки в летах заглядываться, ну и прочие сплетни не забудет упомянуть.

– Ты, главное, верь, – донеслось до Кощея. – Страшно, оно и во время орды было, и когда тевтоны ходили. Я тоже боюсь, но я верю. Богов много, они уберегут. Не важно который, важно, что они с тобой. Только ты им помоги, верь да молитву не забывай.

Надо же, подивился колдун, не сплетни парнишка рассказывает, а дух боевой поднимает людям. А им оно и радостно. Сами видели, что не просто так прибыл он в город, а над окружением с Горынычем прилетел. Значит, и после не будет за крепкими стенами отсиживаться, ожидая, когда можно будет вернуться к матушкиному подолу. Нет, видят люди, что специально он спешил с врагом сразиться, потому и верят всему, что говорит. А Елисей зря не будет рассказывать, что делать.

– А ты что скажешь, колдун, – окликнул его кто-то из толпы, окружавшей наследника, – сдержим врага, али придется в полон идти?

– Сдержим, – уверенно произнес Кощей. – Как не сдержать, когда и царевич с нами, и Горыныч тут, да и оружия мы с собой привезли столько, что самим страшно, как вооружились. Да еще под Саратовом войска собираются. Коли совсем туго станет, Горыныча отправим, он им передаст, что пора бы на помощь нам выдвигаться. Да тех, кого по дороге встретит, подгонит.

– Значит, сдюжим, – уверенно произнес вопрошавший, после чего вновь повернулся к царевичу.

Но что-то еще сказать не успел, потому как раздалось пение. Сначала тихое, оно становилось все громче, звук нарастал, а когда раздался перезвон колоколов с церквушки, и вовсе накрыл все пространство. Отдохнувший Горыныч выбрался на площадь и начал исполнять гимны. Люди начали переглядываться, сначала непонимающе, а после, словно вспоминали, какой день, принимались истово креститься и шептать молитвы.

Кощей и сам с трудом успевал следить, что же сегодня празднуется. И так особо чтобы богов не выделял. К каждому с поклоном приходил, но ему положено, колдун не может кому-то одному предпочтение отдавать. А вот люди больше к христианству тяготели, хотя и старых богов не забывали. Просто новые праздники им ближе были, ярче, красочнее, красивее в чем-то. Вот и сейчас раздались шепотки, что Радоница, а они забыли совсем с войском вражьим, будь оно не ладно.

– И до погоста не добраться, ироды дорогу стерегут, – сокрушалась одна из оставшихся женщин.

– А ты так помолись, помяни всю родню свою, а как прогонят наши вои супостатов, так все туда отправимся, – советовала ей другая. – А бабка твоя в положение войдет. Ты особо за нее помолись, глядишь, поможет с того света.

И смешно было от таких советов, и грустно. Смешно, потому что перед глазами вставала картинка, как бабка Матрена сидит на облаке и поливает с него противника отборной бранью, а то и плеваться начинает от переизбытка чувств. Грустно же, потому что на кладбище, скорее всего, прибавится могил. И хорошо, если лягут туда люди взрослые. Может и мальчонку какого который только и делал, что подносил воинам требуемое да помогал раненых спустить, зацепить шальной стрелой,. Покачав головой, Кощей свернул в церковь. Давно не заходил. С самой Пасхи. Но сегодня такой день, когда надобно. Отойдя в уголок, чтобы лишнего внимания не привлекать, он стал тихо молиться, вспоминать своих родителей, бабок и дедов, которых знал, и о которых только слышал, прабабок и прадедов, которых мог упомнить, вплоть до первого Кощея, присягнувшего на служение Московии.