Пробуждение

  Так называемые Небесные Города Алинды - они держались в воздухе благодаря Антигравитационным Амулетам, которые беспрерывно подпитывали маги. Говорят, в отдельных локация на них можно попасть, но большая часть, парящая в воздухе - просто декорация. По крайней мере, до Срыва были ею...

  Я уселся подождать её у ресторанчика "Зелёная орчиха": тот радовал приятной музыкой, золотистыми фонарями, едой на вынос для столиков под полосатыми тентами, и вывеской, на которой массивная монстра усиленно истребляла запасы мясной вырезки. Происхождение мяса как-то не хотелось уточнять... Вот ведь забавно: орков в мире Алинды нет, а их изображения - есть! Или они тут, как и на Земле - мифологические персонажи?!

  Официантками выступали какие-то миловидные девушки, сиреневые, с витыми рожками и толстым рептильим хвостом, украшенным бантиками; у них были копытца и красные глаза. Выглядело всё это красиво, но немного диковато.

  Лика меня, конечно же, найдёт - я предусмотрительно дал ей ограниченный доступ к Карте Группы: теперь моё местонахождение в Эльане всегда помечено красной точкой.

  На углу Магазинчика Манги (да, да, в Эльане есть такой!) и лавки торговца Фиолетовыми Арбузами девушка в бикини жонглировала живыми красными амёбками. Рядом проходил уличный концерт: зрелище было ещё то, сюрреалистическое - напротив античного портика сидел брутальный тёмный эльф-дроу в косухе и играл на барабанах, а ему подпевала в микрофон светлая эльфийка. Музыка выплывала из её ротика, в виде нот - все эти закорючки и скрипичные ключи.

  Вообще в Эльане было что-то такое, уютное, близкое, родное, что бывает только в маленьких городках. Весь город был преступно домашним, с его крохотными кофейнями, где на выносных столиках дымилось зелёное кофе и чинно читали утренние газеты демоны в броне и эльфийки в стрингах; крохотные магазинчики со статовыми вещами, повышающими выносливость или придающими бонус к силе. Деревья были заключены в каменные или керамические кадки; всадников почти не было, хотя некоторые перемещались на этаких здоровенных золотоглазых шестилапах.

  Эти же шестилапы волокли телеги с сеном и тыквами.

  Красок, красоты, карнавала - здесь было предостаточно!

  А ведь Эльан ещё маленький город!

  А вот Золотой Город - настоящий бурлящий мегаполис, полный представителей всех рас: ведь он не только завершающий город обучающей локации, но и Стартовый город самой он-лайн вселенной.

  А вот и Лика.

  Девушка шла по улице медленно, глубоко дыша, с какой-то странной, нездешней грустью осматривая НПС и строения. Но боли не было - казалось, на неё, наконец, снизошло умиротворение.

  - Привет, Саш, - помахала мне рукой она.

  - Привет, Лик, - я выбрался из своего закутка.

  Легонько обнял и поцеловал её в щёчку:

  - Ну как тебе Эльан?

  - Он прекрасен, - просто сказала она. - Жаль, что мне придётся в нём умереть.

  - Умереть?! - споткнулся я. - Почему?

  Лика грустно и светло мне улыбнулась:

  - Если ничего не получится, и вернувшись домой, я не смогу поправится, значит, я умру там - в своём мире. Или превращусь в растение, что ещё хуже. Если же всё получится, и смогу пройти курс реабилитации - я умру для Эльана - и больше никогда в нём не появлюсь. Так или иначе...

  Я взял её под руку.

  - А мне кажется, что смерти нет.

  - А что же есть, Саш?

  - Восход и закат, увядание и возрождение.

  И мы молча подняли головы вверх и посмотрели на вечную зарю Алинды.

  - Может быть, ты и прав, - шепнула она. - Может, и прав.

  А затем она повернулась ко мне - и легко улыбнулась, без страданий и боли.

  - Хочешь посмотреть на меня в реале? - спросила она. - Давай решим, что хочешь! Что ж, я не против. Давай уже знакомиться!

  В Эльане, наконец-то, заработали ресурсы мировой Сети, так что войти в Интернет для Лики не составило проблем. Она вызывала усилием мысли какое-то невидимое мне меню, пощёлкала по нему пальцами, и - вуаля! Выглядело это так, будто на полнеба развернулась огромная стена из Фейсбука.

  Я невольно залюбовался Ликой: довольно симпатичная девушка в обтягивающих синих джинсах и белой маечке. Она стояла, обнимаясь с парнем, чьи черты лица показались мне смутно знакомыми.... Борис? Тот, кого я убил... Я отвернулся, сердце защемило. Лика ни разу не укорила меня - думаю, она смирилась с его смертью. А я... что бы я отдал, чтобы вернуть всё назад! Я бы придумал, что угодно придумал, чтобы победить этого монстра, не убивая её возлюбленного.

  Но судьба не даёт второго шанса.

  Лика смотрела на фото с тихой и светлой грустью, мне непонятной. Что ж, по её мнению, Борис освободился - она потеряла его давно, тогда, когда он перестал ей отвечать... Но мне от этого не стало менее больно.

  - Красивая, - выдавил я.

  - Ага, - легко согласилась она. - Была.

  Девушка потёрла горящие щёки.

  - Теперь то, наверняка, мумия, оплетённая капельницами...

  - Ты ещё будешь опять красивой, - сглотнул я.

  - Надеюсь... жаль, Бори не рядом...

  Я до боли сжал кулак - раздирая ногтями кожу.

  - Лика...

  Она с пониманием и болью посмотрела на меня:

  - Саш, ты ничего не мог сделать. Уж поверь...

  - Ладно... - тугая спираль внутри меня немного раскрутилась.

  - Пойдём в банк?

  - Ага.