Пробуждение

  С другой стороны, нельзя сказать, что разработчики подошли к Эльану уж совершенно бездумно. Возьми и подойди на рынке к любому НПС - и он легко поведает подробную историю, почему ему нужно находиться в Эльане именно сегодня, и никак иначе. Вот миловидная НПС-очка покупает овощи у такого же НПС-торговца; наверняка её можно соблазнить, и тогда она наутро расскажет слезливую историю о попавшем в рабство брате, плюс даст задание насобирать на дороге каких-то корешков...

  Совсем уж двумерных персонажей не было - заскучать в Эльане не давали!

  Наконец, мы добрались до моей скромной обители.

  Дом, как и многие здесь, в Эльане, был полубутафорским: в него можно было бы впихнуть как минимум пять квартир, но размещалась лишь моя крохотная комнатёнка. Вот ведь неэкономное использование жилищных ресурсов! Биппи, Мирра и Лиса уже ждали меня; остальные ещё где-то гуляли. Я попросил Лику передать Ключ Мирре. Та хмыкнула, повертела его в руках и сказала что - да, она сможет его за пять минут собрать.

  - Ты ээээ, - вдруг забеспокоился я. - Поосторожнее там, а то вдруг тебя тоже... унесёт на Землю?!

  Мирра хмыкнула, но Ключ теперь держала с опаской.

  - Ладно, сделаем так, - наконец, сказала она. - Я почти его соберу, а затем отдам тебе - и скажу, что нужно повернуть в последний раз. Так пойдёт?

  - Ага, - согалсилась Лика.

  Её било крупной дрожью, которую она даже не пыталась скрывать.

  - Погодите...

  Внезапно она развернулась и порывисто обняла Мирру, Салли и Биппи, а затем - меня.

  - Спасибо, спасибо вам за всё! И простите меня!

  Её щёки были мокрыми, а плечи ходили ходуном.

  - Ну всё, всё, - мягко сказала Мирра. - мы не злимся... И тоже любим тебя.

  Наконец, Лика замерла у стены, кусая губы, а Мирра сосредоточенно щёлкала частями кубика. И вот... оставалась одна полоска. Она протянула артефакт Лике.

  - Держи. Осталось только повернуть... ты видишь, как.

  Лика дрожащими пальцами взяла кубик так, словно это был Святой Грааль.

  Она подняла на нас полные слёз глаза.

  - Прощайте!

  И рывком поставила грани ключа на место.

  Кубик загорелся мягким золотым светом - свет пронизывал её руку, и казалось, что ладонь превратилась в факел.

  - Ничего себе, - присвистнула Салли.

  Секунда... другая... А затем вдруг из воздуха выпало меню. "НЕАКТИВЕН, - загорелась подсказка. - Время дозарядки - 1 сутки". Золотой свет погас. Лика стояла и плакала.

  - Лик, прости, - невесть за что повинился я. - Мы не знали, что так получится. Но уже завтра...

  - Саш, ты чего? - её заплаканные глаза лучились. - Уже завтра, всего завтра! Я обязательно попрощаюсь перед тем, как уйду! Как же я люблю всех вас!

  Она снова повисла у меня на шее - и плакала, плакала, плакала.

  Да уж, нам точно нужна комната!

  Ревущая девушка посреди улицы - это нехорошо, вон и прохожие-НПС уже оборачиваются на нас!

  За комнатой мы отправились в гостиницу Бобби Добби (она же - Постоялый дом Ворчливого Грымра), где и сняли уютную комнатку на месяц всего за триста золотых. Ну и что там всего одна кровать - уж как-нибудь мои пятеро подружек на ней поместятся! Тем более, что размеры у неё были поистине великанские... Девушки немедленно потребовали у хозяина новых картин, ковров, столиков-табльдотов, шифоньерок и прочей невообразимой хренотени (одна только Лика сидела грустная и просветлённая), и, оставив их благоустраиваться, я решил пройтись по городу. А заодно и заглянуть в одно нужное место...

  Надо сказать, что впервые за всё время меня, как и Лику, "отпустило". Да, мы ещё не в безопасности, да, Мир Алинды разваливается на глазах - но здесь, в Эльане, так тихо, так уютно, что поневоле кажется, что все беды уже позади и мы обрели свой дом. Может, это даже и правда - в какой-то мере...

  А шёл я в библиотеку.

  Благо путь более-менее помнил - ноги принесли сами.

  Библиотека потрясала. Вход в неё был во внутреннем дворике, выложенном белым камнем, и с фонтаном в центре. Фонтан был в виде соблазнительной русалки, подбрасывающей радужный столб воды из кувшина вверх. Уж не знаю, какое отношение арбузоподобный бюст водяной жительницы имел к тяге к знаниям, но, тем не менее... Как известно - Алинда - строго 18+ игра. Это заметно сократило приток игроков, зато её создатели, словно в качестве компенсации, оторвались уж по полной... Двери библиотеки напоминали величественные ворота, зажатые между башнями. Башенки возносились к небесам, как иглы, увенчанные кристаллами, украшенные балкончиками, забранными золочёными решётками и зелёным стеклом.

  Я подошёл и постучался.

  Двери мне открыли весьма примечательные персонажи.

  Две девушки, абсолютно идентичные - с миниатюрными крыльями, в простеньких розово-голубых платьицах пастельных тонов и белых ажурных колготочках. На голове у них был тонкий обруч - диадема с сапфиром, а в руках - золотой жезл. Плечевые суставы крыльев были сплошь хитроумно пропирсингованы.

  За плечами у каждой была арфа.

  - Чего желаешь ты, о странник, в Обители Неземной Мудрости? - абсолютно синхронно, музыкально и звонко вопросили они.

  Такое впечатление, будто ко мне обратились ожившие семиструнные гитары.