Пробуждение

— Вот оно как, — не стал настаивать монстр. — Тогда, быть может, посоветовать Вам хорошего юриста по разводам?! У меня как раз племянник, ну так вот он…

— Тем более не надо, — попятилась Лика.

— Нам бы Ключ, — намекнул я.

Бульд Озер вздохнул.

— Да, да, конечно.

Он подвинул к Лике коробочку:

— Вот ваша посылка.

Лика вцепилась в неё, как клещ в безалаберного огородника.

На стол легли два тонких листа бумаги.

— Поставьте вашу подпись вот здесь и здесь…

— Ай!

— Ничего страшного, небольшой ритуальный укус от нашего штатного Магического Клопа — для анализа ДНК вашей крови… Вот, теперь всё в порядке. Спасибо, что обратились в банк Алинды. Хорошей вам добычи и лёгких рейдов!

На улицу мы вышли слегка замороченные. Всё-таки, общение с юристами — это что-то! Лика держала коробочку у груди, как младенца. На её лице проступала робкая счастливая улыбка.

— Ну, как ты довольна?

— Да! — выпалили она. — Что ж, возможно, этот чит-код позволит мне покинуть эту реальность…

— Ну, тогда открывай, — улыбнулся я. — Чего ты ждёшь?

— Страшно, — призналась землянка.

А бояться было чего — ведь нередко при передаче через транзакт предметы ломались или приходили не работающие и правильно не распознанные…

— Ладно, открываю…

Хлюпнув носом, Лика побледнела и отщёлкнула крышку.

А там, внизу, на бархатной подстилке лежал… В общем, Артефактумный Ключ выглядел, как обыкновенный… кубик-рубик. Явно не собранный — квадратики разного цвета весело пестрели вперемешку.

Лика оторопело уставилась на него и разрыдалась:

— Я никогда не умела их собирать!

Я крепко обхватил её и поладил по плечам.

— Я тоже не особо, — признался я. — Но, думаю, Мирра соберёт на раз. С учётом возможностей её ИскИна! Так что… сейчас все встречаемся — и решим твою проблему.

Лика всё ещё хлюпала носом и вцеплялась пальцами в мою рубаху, но уже — счастливо. И даже что-то благодарно промычала.

[Саша]: Эй, девушки, — кинул я сообщение в чат. — Собираемся все у меня!

Возвращались мы опять через рынок — иначе в банк было не пройти никак. Количество НПС потрясало: я в который раз подумал, что их тут явно больше необходимого. Не знаю, как бы пояснить. Обычно НПС создаются для придания куда большей достоверности при формировании заданий: сходи туда-то, спаси Серого Волка от Красной Шапочки. В принципе, от местных НПС какие-то задания тоже можно было получить, но по большей части они присутствовали для АНТУРАЖА. Ну и, как я и говорил — для ознакомления с расами Алинды. Даже приблизительные прикидки позволяли легко определить, что число комнатушек в этом городе куда меньше, чем потребовалось бы для всей этой оравы. НПС не нужно спать, так что они просто слонялись по рынку и по улицам, создавая массовку.

Даже один только взгляд на всех этих покупательниц повергал в ступор! А ведь есть ещё и торговцы, и стражники, и служащие различных контор… Плюс здания в Эльане во многом бутафорские: исходя из их размера, в них можно было бы разместить куда больше жилых помещений, чем реально присутствует. А некоторые помещения и вовсе тупо нарисованы — вот как эти башни-причалы для дирижаблей: проход к ним с любой стороны заблокирован, и они по сути — трёхмерные проекции, не больше. По крайней мере так было до срыва, а щас — Алинда его знает!

С другой стороны, нельзя сказать, что разработчики подошли к Эльану уж совершенно бездумно. Возьми и подойди на рынке к любому НПС — и он легко поведает подробную историю, почему ему нужно находиться в Эльане именно сегодня, и никак иначе. Вот миловидная НПС-очка покупает овощи у такого же НПС-торговца; наверняка её можно соблазнить, и тогда она наутро расскажет слезливую историю о попавшем в рабство брате, плюс даст задание насобирать на дороге каких-то корешков…

Совсем уж двумерных персонажей не было — заскучать в Эльане не давали!

Наконец, мы добрались до моей скромной обители.

Дом, как и многие здесь, в Эльане, был полубутафорским: в него можно было бы впихнуть как минимум пять квартир, но размещалась лишь моя крохотная комнатёнка. Вот ведь неэкономное использование жилищных ресурсов! Биппи, Мирра и Лиса уже ждали меня; остальные ещё где-то гуляли. Я попросил Лику передать Ключ Мирре. Та хмыкнула, повертела его в руках и сказала что — да, она сможет его за пять минут собрать.

— Ты ээээ, — вдруг забеспокоился я. — Поосторожнее там, а то вдруг тебя тоже… унесёт на Землю?!

Мирра хмыкнула, но Ключ теперь держала с опаской.

— Ладно, сделаем так, — наконец, сказала она. — Я почти его соберу, а затем отдам тебе — и скажу, что нужно повернуть в последний раз. Так пойдёт?

— Ага, — согалсилась Лика.

Её било крупной дрожью, которую она даже не пыталась скрывать.

— Погодите…

Внезапно она развернулась и порывисто обняла Мирру, Салли и Биппи, а затем — меня.

— Спасибо, спасибо вам за всё! И простите меня!

Её щёки были мокрыми, а плечи ходили ходуном.

— Ну всё, всё, — мягко сказала Мирра. — мы не злимся… И тоже любим тебя.

Наконец, Лика замерла у стены, кусая губы, а Мирра сосредоточенно щёлкала частями кубика. И вот… оставалась одна полоска. Она протянула артефакт Лике.