Пробуждение

— Держи. Осталось только повернуть… ты видишь, как.

Лика дрожащими пальцами взяла кубик так, словно это был Святой Грааль.

Она подняла на нас полные слёз глаза.

— Прощайте!

И рывком поставила грани ключа на место.

Кубик загорелся мягким золотым светом — свет пронизывал её руку, и казалось, что ладонь превратилась в факел.

— Ничего себе, — присвистнула Салли.

Секунда… другая… А затем вдруг из воздуха выпало меню. "НЕАКТИВЕН, — загорелась подсказка. — Время дозарядки — 1 сутки". Золотой свет погас. Лика стояла и плакала.

— Лик, прости, — невесть за что повинился я. — Мы не знали, что так получится. Но уже завтра…

— Саш, ты чего? — её заплаканные глаза лучились. — Уже завтра, всего завтра! Я обязательно попрощаюсь перед тем, как уйду! Как же я люблю всех вас!

Она снова повисла у меня на шее — и плакала, плакала, плакала.

Да уж, нам точно нужна комната!

Ревущая девушка посреди улицы — это нехорошо, вон и прохожие-НПС уже оборачиваются на нас!

За комнатой мы отправились в гостиницу Бобби Добби (она же — Постоялый дом Ворчливого Грымра), где и сняли уютную комнатку на месяц всего за триста золотых. Ну и что, что там всего одна кровать — уж как-нибудь мои пятеро подружек на ней поместятся! Тем более, что размеры у неё были поистине великанские… Девушки немедленно потребовали у хозяина новых картин, ковров, столиков-табльдотов, шифоньерок и прочей невообразимой хренотени (одна только Лика сидела грустная и просветлённая), и, оставив их благоустраиваться, я решил пройтись по городу. А заодно и заглянуть в одно нужное место…

Надо сказать, что впервые за всё время меня, как и Лику, "отпустило". Да, мы ещё не в безопасности, да, Мир Алинды разваливается на глазах — но здесь, в Эльане, так тихо, так уютно, что поневоле кажется, что все беды уже позади и мы обрели свой дом. Может, это даже и правда — в какой-то мере…

А шёл я в библиотеку.

Благо путь более-менее помнил — ноги принесли сами.

Библиотека потрясала. Вход в неё был во внутреннем дворике, выложенном белым камнем, и с фонтаном в центре. Фонтан был в виде соблазнительной русалки, подбрасывающей радужный столб воды из кувшина вверх. Уж не знаю, какое отношение арбузоподобный бюст водяной жительницы имел к тяге к знаниям, но, тем не менее… Как известно — Алинда — строго 18+ игра. Это заметно сократило приток игроков, зато её создатели, словно в качестве компенсации, оторвались уж по полной… Двери библиотеки напоминали величественные ворота, зажатые между башнями. Башенки возносились к небесам, как иглы, увенчанные кристаллами, украшенные балкончиками, забранными золочёными решётками и зелёным стеклом.

Я подошёл и постучался.

Двери мне открыли весьма примечательные персонажи.

Две девушки, абсолютно идентичные — с миниатюрными крыльями, в простеньких розово-голубых платьицах пастельных тонов и белых ажурных колготочках. На голове у них был тонкий обруч — диадема с сапфиром, а в руках — золотой жезл. Плечевые суставы крыльев были сплошь хитроумно пропирсингованы.

За плечами у каждой была арфа.

— Чего желаешь ты, о странник, в Обители Неземной Мудрости? — абсолютно синхронно, музыкально и звонко вопросили они.

Такое впечатление, будто ко мне обратились ожившие семиструнные гитары.

— Того и желаю, — в тон им ответил я. — Желаю неземной мудрости, алкаю прям, жить без неё не могу, пуще всех радостей, утех и плодов земных!

В последних словах я покосился на их спелые, золотисто-загорелые дыньки, выглядывающие из-под корсажа. Мне показалось, или они покраснели?!

— Тогда проходи! — девушки расступились и открыли мне проход.

Я попал в длинный, освещённый так называемыми Вечными Факелами коридор — каждый игрок знает, что это такое: эти факела освещают все подземелье, при этом открутить их или украсть нельзя. Да и пламя их ни капли не обжигает — декорация, да и только! Прошёл его — и оказался в самой Библиотеке.

Ух, и впечатляет!

Ряды стеллажей освещались парящими в воздухе миниатюрными зелёными шарами, похожими на светляков. Стеллажи и пурпурные паласы между ними, казалось, уходили за горизонт. Это разумеется, иллюзия — для здания такого размера в Эльане просто нет места. Или тут действует какая-то особая магия? Или все библиотеки Алинды как-то связаны?

За стойко регистратора сидело массивное кабаноподобное существо в гавайской рубахе и курило сигару. Меня в очередной раз поразила фантазия разработчиков.

— Чего надо? — рыкнул он.

— Мне бы историю Алинды посмотреть…

— Следуйте туда, — махнул рукой кабан и тут же забыл о моём существовании.

Эй, эй?! А куда следовать-то?!!