Пробуждение

Покончив с раздачей пищи, воины вместе с десятью рабами спешно покинули барак, оставив нас поглощать скудную похлёбку и размышлять о судьбе их избранников.

Девушка быстро управилась со своей едой и, протянув мне пустую тарелку, произнесла:

— У меня есть определённые догадки, для чего им сегодня нужны эти мужчины. Но удостовериться в этом всё же не помешает. Побереги-ка пока мою посуду.

Она резко встала и отправилась к той группе узников, среди которых находилась женщина с отрезанной грудью. При приближении Линды обитатели барака отвернулись в сторону, лишь наша знакомая не стала избегать контакта, а, напротив, спокойно выслушала её и даже что-то ответила.

Я как раз пережёвывал последний корнеплод, пытаясь выжать из него все соки для своего организма, когда Линда вернулась и, вновь усевшись напротив меня, заявила:

— Мои предположения подтвердились. Эта женщина сообщила мне, что рабов будут использовать сегодня в качестве бойцов в поединках на Арене.

— Их заставят биться друг с другом?

— Нет. Они будут сражаться с ангелами, хотя «сражаться» — это сильно сказано. Рабов просто отправят на убой, и судьба их уже предрешена. Никто из них не выживет…

— Эти ангелы хуже кровожадных зверей! — Во мне всё кипело от возмущения.

— Они такие же люди, как ты и я.

— Ты шутишь!

— Отнюдь… Наши с тобой предки тоже когда-то устраивали подобные развлечения.

— Ты так спокойно об этом говоришь… Конрада ожидает нечто подобное?

— Скорее всего.

Мы снова замолчали, и Линда долго не сводила с меня задумчивого взгляда. Мне казалось, что она хотя и смотрит мне прямо в глаза, но видит в них не меня, а что-то своё, возможно, чуждое мне и совершенно далёкое моему пониманию…

Вздохнув, она отвела взгляд и тихо прошептала:

— Давай немного поспим, Кай. Я уже не могу сдерживаться. Глаза слипаются от усталости.

— Хорошо. Надо набраться сил.

Я лёг прямо на пол и положил руку под голову. Линда расположилась на боку напротив меня и, тоже положив голову на свою руку, закрыла глаза. Я ещё некоторое время слушал её тихое, мерное дыхание, а потом и сам незаметно уснул…

Она звала меня на праздник. Я слышал шумные, радостные крики веселящейся толпы, но не спешил размыкать глаз. Мне очень хотелось продлить это мгновение: я ждал, когда она сядет у кровати и прикоснётся ко мне, ласково погладит мои волосы и поцелует лоб. Но она только повторяла моё имя и настойчиво призывала встать с постели, а я всё надеялся, что стоит лишь немного подождать, просто полежать без движения, и она обязательно попытается разбудить меня не только словами, но и своими прикосновениями и нежными поцелуями. Праздничный гомон всё усиливался, а я по-прежнему не ощущал тепла её рук. Даже голос её стал значительно тише, пока и вовсе не потонул в шуме толпы. Тогда я сам стал звать её. Сначала робко, потом уже громче, а спустя мгновение, так и не дождавшись ответа, я закричал в порыве захлестнувшего меня отчаяния…

— Кай! Что с тобой? — Линда с тревогой на лице тормошила меня за плечо. — Тебе приснился какой-то кошмар?

Я с трудом разлепил веки, по моей спине стекали струйки холодного пота, и голову ужасно ломило в висках. Острое чувство невосполнимой утраты жёсткими оковами стянуло мою грудь. Всё моё естество желало вернуться обратно в этот сон и найти ту женщину, исчезнувшую так необратимо и безвозвратно. Лишь лёгкий, размытый силуэт женской фигуры ещё немного удерживался в моих воспоминаниях, но уже спустя короткий миг он окончательно развеялся в нахлынувшем потоке сбивчивых и беспокойных мыслей.

— Почему ты молчишь? С тобой всё в порядке?

— Всё хорошо, Линда… Просто странный сон…

Тут я окончательно проснулся, услышав доносившиеся снаружи шумные вскрики, громкий смех, звуки труб, и даже стук барабанов. Видимо, праздник ангелов был в самом разгаре. Я осмотрелся. Большинство обитателей барака лежало с безучастным видом на полу. Кто-то спал, кто-то делал вид, что спит, а некоторые из узников, вероятно, мучимые бессонницей и тревогой, бесцельно бродили по помещению с отрешённым выражением на физиономиях.

— Долго я спал? Ты сама-то хоть выспалась? — В полумраке барака озабоченное лицо девушки показалось мне уставшим и осунувшимся.

— Ты проспал несколько часов. А я что-то никак не могу нормально поспать. Или сплю урывками. Вроде засыпаю, но этот шум постоянно меня будит. Я вся какая-то разбитая.

— Праздник, судя по этим звукам, разыгрался не на шутку.

— Когда ты спал, я слышала крики полные боли. Крики умирающих…

— Думаешь, это были те несчастные рабы, которых ангелы отобрали для боёв?

— Наверное… Не хочу вспоминать это… Ты чувствуешь запах жареного мяса?

— Конечно! Его невозможно игнорировать.