Пробуждение

Моя нога зацепилась за корень, и я споткнулась, чуть не упав на землю, прежде чем в последнюю секунду спохватилась. Я бормотала проклятия себе под нос, торопясь дальше, желая выбраться из этого места без пары поцарапанных коленей. Честно говоря, я уже должна был бы перерасти это. Но за неделю падала больше раз, чем обычно для ребёнка, не говоря уже о взрослой женщине.

Я достала Атлас из сумки, перепроверила дорогу обнаружив, что меня ждет сообщение с Фейбука.

Падающая Звезда:

Тень приближается к тебе, Дарси! Оставайся на свету!

Мое сердце бешено колотилось в груди, когда я перечитывала эти слова. Кем, черт возьми, был этот Падающая Звезда и что это должно было означать?

Я проигнорировала неприятное ощущение в животе и сверилась с картой. Тропинки несколько раз разветвлялись, но, к счастью, я не сбилась с пути. Выбросив из головы жуткое послание Падающей Звезды, я продолжила путь.

Когда я добралась до круглого свечения, отбрасываемого следующим фонарем, я наклонила карту, и маленькая звездочка мигнула, отмечая мое место среди густого леса.

Облегчение наполнило меня, когда я поняла, что приближаюсь к выходу. Затем был прямой путь прямо в Юпитер-холл, где располагался офис Ориона.

Где-то позади меня хрустнула ветка, и я напряглась, повернувшись, чтобы вглядеться в темноту за пределами кольца света вокруг меня.

Прищурилась, вглядываясь в тени между деревьями, и мое сердце бешено заколотилось в груди.

«Ерунда. Продолжай идти».

Как бы мне ни хотелось покидать иллюзию безопасности в свете фонаря, я заставила себя двигаться, ускорив шаг до полубега.

Дрожь пробежала по моему позвоночнику, и ощущение того, что за мной наблюдают, обрушилось на меня, как ледяная вода. Шаги раздавались по тропинке позади, мягкие и быстрые, как будто кто-то пытался оставаться тихим.

Я резко обернулась, когда страх застрял комом в горле.

Вероятно, это был просто еще один студент, почему я так испугалась нескольких теней и звуков? Сообщение Падающей Звезды выбило меня из колеи. Но он, вероятно, тоже просто пытался подшутить надо мной. Я должна быть выше этого.

Вспышка синего света заставила меня замереть, каждый мускул в теле стал твердым. Она длилась всего мгновение, но на секунду мне показалось, что увидела, среди деревьев, неуклюжую фигуру. Глубоко в лесу… зверя.

«Все в этой школе — чудовища. Это всего лишь студент. Просто кто-то в одной из форм Ордена».

Я попыталась успокоить свое бешено колотящееся сердце, говоря себе, что слишком остро реагирую. Но что-то в моем нутре подсказывало мне, что я должна бояться.

Сила энергии врезалась в меня сзади, и пронзительный крик вырвался у меня, когда я упала на землю, перекатилась и подняла руку в защиту.

— Отвали! — крикнула я, темный силуэт придвинулся ближе.

Огонь вспыхнул в его ладони, и Дариус появился в поле зрения с широкой ухмылкой на лице.

— Упс не заметил тебя, Вега. — Он протянул руку с глубоким смешком. Я взяла ее довольно неохотно, все еще дрожа.

— Это ты пытался напугать меня там? — потребовала я, когда он поднял меня на ноги.

— Где? — лениво спросил он, отпуская мою руку, чтобы провести пальцами по своим темным волосам.

— Вон там. — Я указала на деревья, двигаясь в сторону Дариуса, не в силах не цепляться за комфорт компании. Но после того, что он сделал с Тори, я была далека от того, чтобы доверять ему.

— Не знаю, о чем ты говоришь, — беспечно сказал он.

— Увидимся. — Он двинулся, и я поймала его за руку, с твердыми мускулами под моими пальцами, моя гордость растворялась у меня на глазах.

— Быть может, ты не против… вывести меня из леса? — Стыд захлестнул меня, но мне ни капельки не нравилось это место, и мысль о том, чтобы остаться здесь одной, когда поняла, что, как какой-то огромный зверь следит за мной, мне не понравилась.

Даже если бы моему чувству собственного достоинства пришлось серьезно пострадать.

Дариус фыркнул.

— Тебе страшно, Вега?

— Нет, — сказала я с негодованием, выдавая, что он абсолютно прав. Я прочистила горло. — Я просто не хочу здесь заблудиться. У меня встреча с профессором Орионом через пять минут.

— Пфф, он все равно опоздает, так что не торопись. — Он попытался стряхнуть меня, но я держала крепко.

Я высосала остатки своей гордости, как пылесос, и сказала:

— Пожалуйста.

Он тяжело вздохнул, затем повернулся и потащил меня за собой в бешеном темпе. Мне было все равно. Я просто хотела оказаться за пределами этих лесов и двигаться дальше по жизни. Прямо сейчас мне казалось, что я никогда не смогу избежать темноты и ощущения, что за мной охотятся. И Дариус, возможно, и был мудаком, но я была счастлива использовать его в трудную минуту.