Пробуждение

— Пропустите меня, — потребовала я своим самым сильным голосом, шагнув к Калебу, который твердо стоял на пути. Он оттолкнул меня назад, и другая пара рук поддержала меня сзади. Руки Сета обвились вокруг моих плеч, как будто он обнимал меня. Его рот пробежал по моему уху, и глубокий жар смешался со страхом в моем животе, создавая смертельный коктейль.

Он потерся своим грубым подбородком о мой висок, и я наклонила голову набок, пытаясь избежать его откровенных прикосновений.

— Мне нужно идти, — прорычала я. — У меня встреча с профессором Орионом.

— С Орионом? — Калеб зарычал, хватая меня за руку и снова вытаскивая из объятий Сета в свои. — Он уже берет у тебя кровь? Частные встречи только для тебя и его зубов, да? — Он открыл рот, обнажая клыки, и у меня вырвался вздох, когда я оттолкнула его назад, пытаясь набрать воздуха в ладони. Резкий порыв ветра ударил его в грудь, и он с ворчанием отпустил меня.

Я оглянулась через его плечо, готовая попытаться вырваться из этого круга ада.

Калеб нахмурился.

— К счастью для тебя, я завалил твою сестру раньше.

Я сделала свой ход, бросившись к промежутку, который открылся между Калебом и Максом. Как один, они сомкнулись, окружив меня плотным кольцом мускулистых и разгоряченных мужских тел.

— Сила четырех? — предложил Макс с усмешкой, наклоняясь ко мне и заставляя мое сердце трепетать.

— Блестящая идея. Это остановит Ориона, питающегося от нее сегодня вечером, — нетерпеливо сказал Калеб.

— Что, черт возьми, ты… — Прежде чем я смогла закончить это предложение, Макс поднял руки, и вода обрушилась на меня проливным дождем, промочив с головы до ног.

Моя белая футболка стала прозрачной, и я подняла руки, чтобы прикрыться, дыхание остановилось от шока. Калеб вздымал землю у меня под ногами, и грязь разлетелась вокруг кольцом. Внезапно я покрылась ледяной коркой ила, и мое сердце закричало от ярости и смущения.

Я вытерла глаза тыльной стороной ладони, чтобы попытаться смыть грязь, пульс стучал в ушах.

Когда ко мне вернулось зрение, я увидела Дариуса и Сета рядом со мной. Сет подул резким ветром на верхушку огня, пылающего в ладонях Дария. Совокупный эффект был похож на взрыв в духовке, и я ахнула от ужаса, когда липкое вещество, покрывающее меня, высохло до твердой, непроницаемой второй кожи.

«Нет, нет, нет!»

Я вцепилась в нее, но она не поддавалась. Волосы свисали густыми прядями, а лицо казалось таким, словно его обклеили самой ужасной грязью на свете.

— Ааа! — Я закричала в ярости, огонь разгорелся в моих венах. — Уберите ее с меня!

Вспышка света сказала мне, что делается фотография, а потом они все покатились со смеху. Еще через несколько секунд они оторвались от меня в лес, и их истерика донеслась до меня уже оттуда.

Я дрожала, стоя там, такая злая, что не знала, что с собой делать.

Я поковыряла уплотненную грязь на руках, но она не сдвинулась с места. Слезы смущения защипали мне глаза, когда я поняла, что мне нужно было сделать.

Я потопала к краю леса, как болотный монстр, выходя на тропинку, которая вела к кольцу зданий, окружающих Сферу.

Группа девушек направлялась в мою сторону, они перестали разговаривать, когда заметили, что я иду к ним. Слово «смущение» даже близко не подходило к тому, что я чувствовала в тот момент..

— Это какой-то Орден? — пробормотала один из них.

— Нет, думаю, что это Вега, — радостно сказала другая, выхватывая свой Атлас, чтобы сфотографировать.

— Покричи, как осел, — скомандовала девушка, ее глаза загорелись озорством. Принуждение нахлынуло на меня, и я прижала руку ко рту, чтобы попытаться остановить вырывающийся звук. Он вырвался у меня из горла, и с моих губ слетело постыдное и ужасающе громкое «И-а-а-а!»

Я пробежала мимо, когда их смех полился на меня. Смущение залило щеки, пока я отчаянно пыталась избежать новых фотосессий, направляясь прямиком в Юпитер-холл, сложив руки чашечкой над головой.

«Просто продолжай бежать. Не останавливайся».

— Грязевой монстр! — крикнул парень, выходя из Сферы, а девочки вокруг него забегали, крича и хихикая.

Слезы обожгли мои глаза, когда я была поглощена крайним стыдом за эту ситуацию. И самое худшее было еще впереди. Потому что мне пришлось попросить проклятого профессора Горячий-как-черт Ориона помочь мне, выглядев при этом как чудовище из болота.

Войдя в Юпитер-холл, я нашла дорогу к его кабинету, пройдя по длинному коридору. Схватилась за дверную ручку и несколько долгих секунд колебалась.

«Пожалуйста, поглоти меня, земля. Это было бы действительно здорово прямо сейчас».

Я повернула ручку, но обнаружила, что дверь заперта. Нахмурившись, вытащила свой Атлас, чтобы проверить время. Я опоздала на пять минут, так где же он, черт возьми? Неужели он уже перестал ждать?

— Я надеюсь, что это стиль одежды, который вы предпочитайте мисс Вега. — Профессор Орион появился в джинсах и белой футболке, его волосы были влажными, как будто он только что принял душ — для некоторых это нормально.