Пробуждение

Его обсидиановые глаза оглядели меня с головы до ног, а рот приподнялся набок, обнажив ямочку на правой щеке.

— О да, я просто люблю валяться в грязи по вечерам, — невозмутимо ответила я, изо всех сил стараясь скрыть это. Но было довольно трудно, когда все, что я могла видеть на периферии, — это комки грязи.

Он шагнул прямо в мое пространство на расстоянии выдоха, вставляя ключ в дверь. Затем направился внутрь, оставив дверь открытой, чтобы я могла последовать за ним, что я и сделала, чувствуя себя людоедом в бальном зале, когда вошла в его роскошный кабинет.

В центре стоял письменный стол в форме полумесяца из вишневого дерева, за которым виднелся сводчатый проход с полками, заполненными книгами в кожаных переплетах. Закрытая дверь в арке помешала мне увидеть дальше в этом направлении, поэтому я оглядела остальную часть комнаты. Высокое открытое окно слева от меня выходило на Сферу, и через него доносились звуки смеха и разговоров. Я была почти уверена, что слышала, как кто-то упомянул мое имя и свинячье дерьмо в одном предложении. Звук из моего Атласа сказал все, что мне нужно было знать. Моя фотография теперь была вживую и ождала меня в Фейбуке, чтобы ее увидела вся школа.

Мои внутренности засохли и умерли.

Я неловко стояла на темно-малиновом ковре, когда Орион опустился в свое большое кресло-оттоманку, доставая что-то из шкафа в своем столе. Он поставил на стол хрустальный стакан, а затем большую бутылку бурбона. Предполагаю, что оценка Падающей Звезды о нем была верной.

Он продолжал игнорировать меня, наливая себе порцию, потом откинулся на спинку стула, опрокидывая содержимое в внутрь. Затем причмокнув губами, поставил стакан и двинулся, чтобы наполнить его снова.

— Прошу прощения? — Я прервала его грубость.

Глаза Ориона вспыхнули.

— Да?

— Ну, просто, по-видимому, я стою в твоем кабинете, выглядя как болотное чудовище, и смотрю, как ты напиваешься.

— Похоже, что это действительно происходит, да. Очень наблюдательно, Голубок. Или, может быть, мне теперь следует называть тебя Коричневая? — Он чуть не подавился смехом над собственной шуткой.

«Боже, этот парень настоящий мастер своего дела».

Я положила руки на бедра, и он попытался сдержать смех, уставившись на меня, — ему это не удалось.

— Ладно, к черту. — Я направилась к двери, покончив с этим днем и всеми ублюдками, с которыми столкнулась во время него. Как я могла подумать хоть на секунду, что этот учитель поможет мне? Я должна была помнить, что преподаватели в Зодиаке были такими же бессердечными, как и студенты.

Когда я схватилась за дверную ручку, грязь на моей коже нагрелась мучительным теплом. Я поморщилась, когда его соскребли с меня дюйм за дюймом, а затем смыли потоком воды, которая обернулась вокруг моей кожи, как пленка. Объединенная магия стянула грязь с моей плоти, и она вылетела прямо в окно.

Облегчение охватило меня, когда тело очистили от грязи, а волосы рассыпались вокруг мягким веером синего и черного цветов.

Когда я повернулась к Ориону, чтобы поблагодарить его, резкий ветер прижал меня спиной к двери. Мне пришлось закрыть глаза от натиска воздуха, и мое сердце бешено заколотилось, когда меня удержали на месте.

Когда ветер стих, я несколько раз моргнула и увидела Ориона, стоящего передо мной. От него исходил запах бурбона. Он был пугающе высоким, и все эти мышцы делали меня слабой, но он все равно был просто еще одним мудаком с симпатичным лицом.

— Спасибо, — выдавила я.

— Твоя благодарность — не то, чего я хочу. — Он схватил меня за руку, и в один-единственный удар сердца я поняла, что он собирается сделать. Мои мысли путались, и тело впало в панический режим. Прежде чем я осознала, что делаю, моя рука ударила его по лицу, и громкий хлопок заполнил комнату.

«О, святое дерьмо, я только дала пощечину учителю».

Мгновение, последовавшее за моим ударом, длилось целых две вечности. Орион уставился на меня, а я уставилась на него в ответ. Его щека порозовела от отпечатка моей руки, и он поднял пальцы, чтобы коснуться следа, как будто не был уверен, произошло ли это на самом деле.

Мой язык превратился в отчаянно сухой комок плоти, но мне удалось заговорить хриплым голосом.

— Не кусай меня.

Он наклонился так, что оказался нос к носу со мной, и небесный аромат корицы исходил от его кожи, смешиваясь с резкостью бурбона в его дыхании.

Его губы поджались, и все веселье исчезло с его лица.

— Как ты собираешься остановить меня? — он спросил так, как будто искренне хотел получить от меня ответ. И вдруг я почувствовала себя так, словно попала на викторину.

Я медленно вздохнула, его близость делала мои мысли более трудными для понимания, чем обычно.

— Я знаю, как владеть воздухом. Могу оттолкнуть тебя.

— Ты уверена в этом? — Он придвинулся ближе, открыв рот, чтобы показать острые кончики своих клыков.

Я покачала головой.