Пробуждение Нави

Заурчавший живот подал ему идею. Можно, конечно, вернуться на постоялый двор и попросить еды, а можно пойти туда, откуда детские крики доносятся.

В городе шла ярмарка – Ясностан кишмя кишел людьми. И тут и там столы были расставлены, на них виднелись яства разные: мед, блины, икра, мясо, дымящиеся горшочки и так много хлеба, что у Дария глаза разбежались. Повсюду сновали люди: кто-то дитя за собой тащил, кто-то – козу, – все это кричало, смеялось, блеяло и мычало. Откуда-то веселая плясовая доносилась, мальчишки продавали сахарные крендельки и бублики.

Не сдержавшись, Дарий купил связку румяных бубликов, отдал мальчишке монету и с удовольствием попробовал лакомство. Как давно он не ел ничего подобного! Даже слезы на глаза навернулись от давно забытого вкуса.

И никто на него косо не смотрел, не тыкал пальцем, потому что Дарий больше ничем не отличался от обычного человека, будто не было этих ужасных десяти лет, будто Варна не опаивала его человеческой кровью, будто они не делили на двоих одну душу.

– Я человек… – прошептал Дарий и губу закусил, чтобы не разреветься.

Человек! Живой, настоящий, из плоти и крови, с бьющимся горячим сердцем!

И так ему легко стало, так хорошо на душе, что ноги сами в пляс пустились. Закружил его хоровод, скоморохи за руки схватили, а он не противился, позволил людскому потоку унести себя.

Вырвавшись из круговорота людских тел, Дарий громко свистнул, широко улыбнулся и дальше пошел, разглядывая меха тонкой выделки и украшения из драгоценных камней. Ему захотелось купить что-то для Варны, но едва Дарий подумал об этом, как словно наяву ему предстало ее хмурое лицо. Она наверняка скажет, что он деньги зря тратит, да и носить ничего не станет: любое украшение может на охоте помешать.

Но Дарий все равно остановился напротив стола с переливающимися кольцами. С камнями точно ей не подойдут, а вот…

Он взял в руку простенькое колечко, тоненький обруч из серебра, и сквозь него на заходящее солнце посмотрел.

– Приглянулось чего? – участливо спросил бородатый мужичок в рубахе, чинно подпоясанной красивым кушаком.

– Да вот, думаю, – признался Дарий.

– У меня выбор большой, мы всей семьей украшения делаем. Может, вот это? С камушком синим.

– Нет, она, – он запнулся, – не любит украшения.

– Какая ж баба украшений не любит? – удивился мужичок.

– Та, которая охотится на нечисть.

– Ой. – Мужичок оглядел его с ног до головы, приметил его черный плащ и побледнел. – Так ты ж это, чего, из этих?

– Из этих, – Дарий кивнул. – Ты не бойся, не трону я тебя. А вот колечко заверни-ка, пожалуй.

– Еще как заверну! Тебе как, дорогой, в тряпицу или… Эй, баба, тряпицу подай! Да самую лучшую!

– А черной нет? – поинтересовался Дарий.

– Черной… черной… Ты не серчай, но чего нет, того нет, – мужичок руками развел.

– Ну, тогда давай как есть.

– Бери вот. Не-не-не, не надо денег! Пусть это моим подарком будет! Авось понадобится когда-то помощь ваша, я скажу: «А помнишь, подарил я тебе колечко!» – ты вспомнишь меня и прогонишь чертей из моего дома!

– Хоть немного возьми. – Дарий положил несколько монет на стол. – Подарки передаривать не дело, а тебя я и так запомню. Как случится беда – отправляй весть Дарию, помогу чем смогу.

– Ой, да что ж это! Спасибо, мил человек! Спасибо!

Дарий едва сумел широкую улыбку скрыть. Ну надо же, какие люди, оказывается, славные бывают. А ведь пока они по безымянным землям скитались, кого только не встречали, но чтоб таких хороших – никогда. Боялись их, прогоняли, пугали чурами. Выходит, все дело в нем было, в Дарии, в его роже мертвенно-бледной.

Кольцо огнем руку жгло. И зачем он его купил? Варна точно рассердится.

Вся радость улетучилась, только волнение осталось. И как ей подарок преподнести? Что сказать? От правды ни ему, ни ей лучше не станет.

На постоялый двор он совсем хмурной вернулся, поднялся в комнату, но Варны там не оказалось. За окном уже стемнело, не могла же она так у кузнеца задержаться? Если он искать ее пойдет, она назовет его дураком, и они снова повздорят, так что Дарий решил в комнате остаться и дождаться ее.

Но надолго его не хватило – когда совсем темно стало, он сунул кольцо в карман и уверенным шагом вышел из комнаты.

Глава 13. Варна

– Обмануть меня решил? – Она подняла меч и угрожающе наставила его на кузнеца. – Думаешь, раз я не похожа на местных индюков надутых, можно цену такую заламывать?

– Тише, тише, – мужик примирительно руки поднял, – я ж это, пошутил, бывает.

– Шутки у тебя… Оружие готово должно быть к вечеру, край – к завтрашнему утру.

– Понял я, понял. Откуда ты такая бойкая взялась на мою голову? – Кузнец поднял большой серп Дария и хмыкнул: – А это вообще что такое? Никогда такого не видел.

– Тебе за болтовню доплачивают? – Варна уперла руки в бока. – Лучше бы ты так работал быстро, как языком чешешь.

– Обижаешь. Все знают, что я лучший в своем деле. И вообще, я такими мелочами не занимаюсь обычно, по доброй воле помочь тебе решил, а ты…

– А я принимаю твою помощь и даже заплачу тебе за нее, хотя обычно, – она сладко улыбнулась, – помогают за просто так.