Пробуждение Нави

Из-за деревьев показалась женщина в сарафане, украшенном яркой вышивкой. Она проводила охотников взглядом и медленно пошла прочь, растворяясь в утреннем тумане.

Глава 17. Варна

– Гони, гони!

Она прижалась к шее лошади и прищурила слезящиеся глаза. Дарий обогнал ее и обернулся. Варна жестом велела ему смотреть на дорогу. Собачий лай затих вдали, но она все еще чувствовала горячее дыхание ярчуков на своем лице.

Царапина от меча Гореслава горела на предплечье – еще одна отметина, которую он оставил на ее теле. Не появись в переулке толпы праздных зевак, она бы так и не добралась до постоялого двора. Люди оттеснили Светозарного, и ему пришлось отозвать псов.

«Ведьмина погань» – вот как он назвал ее. В его глазах не было ничего, кроме ненависти, когда они столкнулись. За прошедшие годы он сильно изменился, стал больше и злее, осунулся, а щетина покрыла испещренное мелкими шрамами лицо. Гореслав вцепился в горло Варны темными от грязи руками и сжимал его до тех пор, пока она не вдавила палец ему в глаз. Тогда Гореслав отступил, чертыхаясь, и обнажил меч. Ей тоже пришлось достать оружие, но в переулке было слишком мало места для размаха. Они то приближались друг к другу, то расходились, обмениваясь неловкими ударами и злыми взглядами.

А потом в переулке появились псы. Раньше Варне казалось, что она ничего не боится, но одного взгляда на их оскаленные пасти хватило, чтобы по ее спине заструился холодный пот. Слишком свежи были воспоминания о том, как она чуть не умерла от укуса ярчука по пути в церковь, слишком хорошо Варна помнила, как истово молился Свят, пытаясь спасти ее. В тот раз ей помогла Рослава, но надеяться на ее помощь больше не приходилось.

Один из псов длинным прыжком преодолел разделяющее их расстояние и повалил охотницу на землю. Его слюна обжигала кожу на груди, длинные клыки были так близко к шее, что Варна мысленно попрощалась с жизнью, но тут в переулок хлынула толпа зевак, расходящихся после ярмарочных гуляний. Гореслав отозвал ярчуков, она вскочила и бросилась прочь, прокладывая себе путь локтями. У дверей постоялого двора Варна столкнулась с Дарием, схватила его за шкирку и поволокла в комнату, где в спешке собрала разбросанные вещи и, ничего не объясняя, приказала ему седлать лошадей.

Они умчались из Ясностана не оглядываясь, но собачий лай долго преследовал их и смолк совсем недавно. Скорее всего, Гореслав ехал за ними.

Если они остановятся, ярчуки нагонят их.

– Что ему нужно? – выкрикнул Дарий.

– Моя голова! – зло ответила Варна и ударила лошадь каблуками.

Как же глубоко Гореслава ранила ее ложь? Насколько сильно он возненавидел Варну, когда узнал о сговоре с ведьмами?

– Мы загоним лошадей!

Кобыла под ней начала терять скорость. Варна потрепала ее по холке и почувствовала, насколько та устала. Если они не остановятся, дальше идти придется пешком.

Она свернула с дороги и повела лошадь к лесу. Спешившись, Варна взяла животное под уздцы и ступила под сень молодых деревьев. Дарий, натужно пыхтя, последовал за ней.

– Ты не ранена? – спросил он.

– Нет. – Она обернулась и для пущей убедительности покачала головой. – Но ярчуки свое дело знают.

– Он спустил на тебя собак? – недоверчиво уточнил Дарий.

– И спустит снова, если мы не уберемся отсюда. Только зря время потратили, – раздраженно сказала Варна, – в книгоположницу так и не попали.

– У меня кое-что есть.

Дарий нагнал ее и похлопал рукой по седельной сумке.

– Что там?

– Записи Светозарных.

– И когда ты успел сходить за ними? – прищурилась Варна.

– Мне дал их Свят.

Она едва сумела сдержать улыбку.

– Нашел что-то? – нарочито безразлично спросила Варна.

– Как раз собирался начать читать, когда ты явилась, – ответил Дарий. – Предлагаю сделать привал, животным нужно отдохнуть.

Они расположились под деревьями и взяли по книге. Варна мысленно поблагодарила всех богов за теплую весну и заранее запасенную еду. Медленно жуя затвердевшее мясо, она открыла записи Светозарного и начала читать.

Воину Святого Полка, заполнявшему эту книжицу, ужасно не везло – он то и дело попадал в неприятности, а из битвы с лешим вышел без левого глаза и указательного пальца. Писал воин интересно, но, к сожалению, с мертвецами встречался нечасто. Варна нашла всего три упоминания о заложных покойниках, и в тех не оказалось ничего полезного. Последнюю запись Светозарный сделал после того, как тогдашний глава Полка объявил охоту на ведьм, во время которой невест Зверя оттеснили к Черной Пади. Судя по всему, там бедняга и погиб.

– Ничего. – Варна засунула книгу в сумку и посмотрела на Дария. – А у тебя?

– Покойников надобно предавать огню, а если нет такой возможности, отсекать голову и хоронить ее отдельно от тела, – прочитал он. – Все это нам и так известно.

– Неужели не было никого, кто застал Навий день?

– Были, да только их записи в Ясностане, а нам туда путь заказан. – Дарий достал еще одну книгу. – Возьми.

Они читали до тех пор, пока солнце не начало садиться. Костер решили не разводить, чтобы не выдавать своего присутствия, поэтому записи пришлось отложить до утра.