Жара в городе белых акаций не спадала даже к ночи. Из окон третьего этажа номера люкс самой шикарной одесской гостиницы «Большая Московская» открывался чудный вид на городской парк и море. Малолетки из «Ласкового мая» жили здесь в соседних номерах строго по двое. В коридоре дежурил милиционер. Андрей и Роман устроились в люксе. Они быстро освоили основы советского эстрадного бизнеса. Главное в нем – неучтенные билеты и левые концерты. Глядя на Леонарда Льва, продюсера Вилли Токарева, они тоже стали называть себя продюсерами. Во всяком случае, на визитных карточках, что вошли в моду вместе с началом перестройки, у одного значилось «Андрей Разин. Руководитель музыкального коллектива „Лаковый май“. Продюсер». У второго – «Роман Абрамович. Финансовый директор музыкального коллектива „Ласковый май“. Продюсер».
Им нравилось это слово. Они поняли его смысл не в поиске денег для существования сиротского коллектива, а в заколачивании лавэ. Токарев оказался для них «золотой коровой». На его концертах они испытали разрешение Министерства культуры СССР печатать собственные билеты. Такого не было ни у кого. Всем государственным концертным организациям, а других не было, билеты печатались в типографиях Гознака. Но неведомая сила продолжала вести их по жизни, рассыпая налево-направо индульгенции. Девять миллионов серо-голубых бумажек с серийными номерами Андрей напечатал в рязанской типографии. Оставалось поставить на поток их продажу. Виля Токарев оказался для этого воистину подарком богов. Пять, а где и двадцать тысяч зрителей приходили на стадион за один концерт, и каждый менял настоящую трешницу на кусок бумаги. Таких концертов в день было не меньше трех. Поначалу Рома складывал деньги в коробки из-под обуви, затем в большие картонные коробки из-под консервов и тушенки. Когда дошло до мешков, стало понятно – с деньгами нужно что-то делать. Иначе придется нанимать грузовик, чтобы возить за собой тонны купюр. В сберкассу обращаться не хотелось.
Проблема становилась все более жгучей. Жить в набитом деньгами номере гостиницы становилось опасно. А мешки все росли в объемах и количестве. Роман предложил обратиться за советом к Иосифу Кобзону. Тот давал концерты здесь же, в Одессе, и каждый вечер, к ночи, приходил в ресторан при «Большой Московской». Здесь они сидели до утра с Леонардом, Вилли, Бруновым и Кроллом. К счастью, и Андрюша знал Иосифа Давыдовича. Их еще в Москве познакомила Алла, не забыв сказать, что это будущий зять Михаила Сергеевича.
Совет Ромы Абрамовича оказался очень кстати, когда все пространство под кроватями, шкафы и ванная с туалетом в их номере оказались плотно забиты мешками с деньгами. Дождавшись вечера, Андрей спустился ко входу в гостиницу. Прождав какое-то время, он увидел вышедшего из такси короля советской эстрады. Стеснительным он не был никогда, поэтому не задумываясь подошел к Кобзону, перехватив его у входа в ресторан. Несмотря на жару, тот был в белой водолазке, подчеркивающей копну его мелких кудряшек, американских джинсах «Леви Страус» и белых лакированных ботинках. Память у Иосифа Давидовича всегда была дай бог каждому. Он сразу вспомнил Андрея.
– Привет, бандит! – огорошил он Разина, как только тот возник перед ним из темноты.
– Шо вы так, дядя Иосиф? Мухи в жизни не обидел! – Андрей знал, когда можно прикинуться казанским сиротой.
– Не просто бандит, а с большой дороги. Тебе кто разрешил билеты печатать? Ты ж никто! – Иосиф Давыдович всегда отличался тем, что говорил правду в лицо любому.
– Мы детдомовские. – Андрей успокоился и перестал нервничать. Кобзон не послал его с первой секунды, уже хорошо! – Министр культуры Советского Союза Василий Георгиевич Захаров учредил студию для одаренных детей-сирот. Бюджет не дал, разрешил печатать билеты. Вы разве не знали?
– Был такой местный жулик. Остапом Бендером звали. Тоже бедными сиротами прикрывался. Ты, смотрю, еще гаже. – Кобзон поджал нижнюю губу, давая понять, что говорить не о чем. Связываться с наперсточником, даже если он задурил голову бедной дочери Генсека ЦК, ему было ни к чему. И без такой лафы, как собственные неучтенные билеты, Иосиф Давыдович давно пользовался «цеховыми» законами и жил абсолютно безбедно. Мало того, давно был не просто уважаемым человеком, а третейским судьей в спорах между остальными уважаемыми людьми по обе стороны закона.
– Дядя Иосиф, все же дайте совет, – настойчиво продолжал Андрей. – Неужели откажете сироте?
– Это денег стоит, – ответил Кобзон исключительно для того, чтобы «бандит» отвязался побыстрее.
Он поглядывал по сторонам, ожидая Леонарда и его бригаду.
– Скажите сколько? – «бандит» уцепился за слово. Главное теперь, не дать авторитетному музыканту уйти. – Коробку из-под обуви с трешницами? Картонный ящик с пятерками или почтовый мешок с червонцами?
– Коробку из-под обуви с «катями», – отрезал Иосиф Давидович и вопросительно посмотрел на Андрея.
«Бандит» его понял: «катя» – это купюра в сто рублей с красивым Лениным и гербом СССР, которую и в глаза-то многие не видели.