Прочитай меня

Домой я не тороплюсь, взяла двухнедельный отпуск, первый за долгое время. Я люблю свою работу за возможность делать людей счастливыми и получить быстрый и заметный результат.

Для собственного салона мне как до Луны, но не скрою, предложение Королева-старшего манит будущими возможностями. Да и тете понадобится помощь.

Однако Никита… я очень настроилась на то, чтобы больше его не видеть.

— Я подумаю и дам вам знать.

Когда мы вышли к ожидающему такси, Никита взял меня за руку.

— Можно поговорить с тобой начистоту?

— Нет, зачем?! — я аж отпрянула. Этот день побил все рекорды откровений.

— Я знаю, что ты обиделась. Иногда я веду себя как последний идиот, но прошу тебя, дай мне шанс. Не уезжай домой, останься хотя бы на пару дней. Благотворительный вечер — это невероятное действо, там собираются все сливки общества…

Всю дорогу домой он уговаривал меня, а я не останавливала. Все лучше, чем говорить на другую тему, которая может оказаться опасной.

— Аля, прошу тебя, останься!

На прощание Никита поцеловал мою руку.

Глава 3. Благотворительный вечер

Хорошие предложения мне делают редко, а вот гадкие — постоянно. Мужья и сыновья клиенток, соседи по лестничной площадке, таксисты, незнакомцы на улице. Я слежу за собой, чтобы соответствовать профессии, а для мужчин это как магнит. А вот с работой сложнее. Я нашла хорошее место по чистой случайности, когда опытная кандидатка в последний момент отказалась, а салону срочно понадобилась помощь. Я безропотно делала все, что просят и не просят, — отвечала на звонки, наводила порядок, делала кофе.

Прижилась на удивление быстро, и уже через несколько месяцев мне подбросили пару подработок на дому. Оттуда и начала набирать свою клиентуру.

Я верю в судьбу. Да, я, оборвашка, подверженная глупым иллюзиям, верю в то, что повороты судьбы не случайны. Предложение Королева-старшего было необычным и обещало значительную выгоду, но согласилась я, в основном, из жалости. И любопытства.

Когда тетя узнала о приглашении, онемела от восторга. Королев-старший настойчиво предлагал свои услуги в выборе одежды, но я категорически отказалась. В элитном магазине среди отказных вещей ничего подходящего не нашлось, однако платье мне достали.

Шелковое, изумрудно-зеленое, красиво облегающее фигуру. Полностью закрытое спереди, вплоть до воротника-стойки, но с открытой спиной. Очень волнующий эффект.

Вот я и стала настоящей Золушкой. Приехала в музей, похожий на дворец с мраморными лестницами, расписанными куполами и до блеска начищенным паркетом в залах. Некоторые из экспонатов временно убрали, но большая часть осталась на месте, и я бродила по залам, не веря, что нас пустили в святая святых. Здесь все похоже на сказку, подвел только принц, с которым я пришла на вечер, но его присутствие в моей жизни временно, и я надеюсь, что праздник вытеснит из памяти мысли о провальном свидании.

Королев-старший прибыл вскоре после нас и сразу же напомнил о нашей договоренности:

— Я представлю вас нужным людям. Постарайтесь произвести впечатление и сдерживайте Ника. Сын достаточно заинтересован в вас, чтобы вести себя прилично. Учтите, он крайне импульсивен и переменчив. Вы заинтриговали его своей недоступностью, но если позволите… лишнее, он быстро потеряет интерес и переметнется к другой.

— Лишнее? — я не смогла сдержать смех. Эта семейка меня умиляет. — Заверяю вас, в мои планы не входит позволять вашему сыну «лишнее», даже если от этого будет зависеть репутация всего города!

— Многие так говорят, а потом меняют свое мнение.

— Поверьте, я не многие.

Королев-старший поморщился. Расслабив узел галстука, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и вздохнул.

— Аля, заранее меня простите, но я должен кое-что сказать на случай, если вы измените отношение к моему сыну. Ник женится по расчету, а не по велению основного инстинкта, и для этой цели вы нам не подходите.

Я должна была обидеться, но вместо этого рассмеялась.

— Торжественно клянусь не питать иллюзий!

Королев-старший измерил мою уверенность долгим многозначительным взглядом.

— Не спускайте с Ника глаз!

С этим заветом он растворился в толпе, а я пошла искать Никиту. Если сначала я волновалась, что почувствую себя девушкой из эскорта, то теперь утвердилась в роли детсадовской нянечки.

Найти Никиту оказалось слишком просто, его голос слышно издалека. Он стоял в кругу незнакомых мне молодых людей и что-то вещал, размахивая бокалом пива. Пенная жидкость выплескивалась через край, сползая по его пальцам. Красивым, тонким пальцам очень привлекательного мужчины.

— … я так и сказал отцу. Я не идиот, чтобы участвовать в аукционе! На кой мне круиз? Мне что, девяносто пять? И ящик шампанского тоже не нужен, я не пью дешевую бурду. Пусть идиоты меряются кошельками… — Заметив меня, Никита просиял. — О, детка, я тебя заждался! — оставил смачный пенный поцелуй на моей щеке. — Прошу любить и жаловать, это моя Аля! — сказал гордо, приподнимая меня в воздух для всеобщего рассмотрения.