Проданная

– Проблема не только в этом. Давно ходили слухи, мол, принцесса должна выйти замуж за принца Триберга. В традиции Девяти Королевств не принято менять избранника. Особенно на чужака, – ответила советница Аю и откинула за спину седую косу, кончик которой лёг на пол.

– Это же были просто слухи, – цокнула языком Елена. Её рыжая коса была обёрнута вокруг головы.

– У нас нет точной информации, но, судя по всему, переговоры с Трибергом действительно велись, – пожал плечами Тирон. – Во всяком случае, Триберг и король Александр в частности эти слухи активно поддерживали. Так или иначе король и оба его сына покончили с собой, когда наша армия вторглась в Лазурную Гавань.

– И что же делают эти… спасители принцессы? – в голосе Императора звучали нотки раздражения.

– Пока ничего, что требовало бы нашего вмешательства, Император, – ответил Тирон. – Это религиозные фанатики без денег и поддержки. Всё, чем они занимаются на данном этапе, – коллективные молебны за спасение принцессы…

– Ха! Уповают на своего бога, как обычно, – махнула рукой Елена и откинулась на спинку стула. – Удачи им.

– Это пока, – многозначительно проскрипела Аю.

Лицо её, как всегда, было непроницаемо-серьёзным. Кажется, Кира ни разу не видела, чтобы она улыбалась. Говорили, что раньше Аю была той ещё хохотушкой, пока не похоронила мужа и троих детей на войне. Впрочем, – отец рассказывал Кире, – отчасти именно это трагическое событие придало Аю сил, смелости и упорства стать великолепным военным стратегом. Именно благодаря ей Империя не знала поражений и выигрывала битвы с минимальными потерями. Кира питала к этой седовласой женщине глубокое уважение, хотя и не чувствовала ничего подобного в ответ. Аю всегда держалась отстранённо.

– Не спускайте с них глаз, – скомандовал Император. – У людей не должно быть сомнений, что этот брак благословлён их богом.

– Я думаю, большинство вопросов отпадёт, когда вы примете их веру, Император, – сказал Тирон.

Император кивнул и повернулся к Кире.

– Есть вести от Робба?

– Пока они не выходят на связь, – ответила Кира. – Если они двигались согласно плану, то уже должны были подойти к Гримтару. Переход через перевал займёт у них около трёх дней. К концу недели они будут в Красном Замке.

– Разве они не должны были выйти на связь на границе с Гримтаром? – Нестор оторвался от своей тетрадки.

– Из Берка. Возможно, берегут Оракул на экстренный случай, – пожала плечами Кира. – А ворон ещё не долетел.

– Уговор был не такой, – покачал головой Нестор и вернулся к своим записям. – На экстренный случай у них руны Робба. Ты об этом знаешь, Кира.

– И он их не активировал. Значит, беспокоиться не о чем, – Киру волновало молчание друзей, но она старалась не подавать вида.

– Или они уже мертвы, – предположила Елена.

– Или в плену, – подхватил Тирон.

Кира стиснула зубы. Совесть больно кольнула где-то в затылке: она понимала, что виновата. Заигравшись в любовь с Мираной, она слишком погрузилась в выяснение отношений и обо всём забыла. Пока не прозвучал вопрос Императора, она не вспомнила, что Робб уже давно не выходил на связь. Киру накрыло ощущение собственной глупости и безответственности, но признать это при всех она почему-то не могла.

– Давайте не будем пороть горячку раньше времени, – она старалась говорить спокойно. – Уверена, что Робб успел бы активировать руны, если бы что-то произошло…

– Ты слишком молода и самонадеянна, – покачала головой Елена. – На этой должности ты не можешь позволить себе слепую веру в своих людей…

– А это здесь причём? – возмутилась Кира и почувствовала, как во всём теле напряглись мышцы. Пять лет прошло, а совет всё ещё относился к ней с настороженностью. Особенно Елена. – Думаете, мой отец меньше верил в своих людей?

В глубине души она понимала, что предвзятое отношение Елены – скорее что-то личное. Она тяжело восприняла смерть отца Киры и, похоже, до сих пор не могла смириться с этим до конца. Впрочем, остальные члены совета не спешили вставать на сторону Киры, когда Елена шла в наступление.

– Твой отец…

– Кажется, мы отвлеклись от темы, – прервал Елену Нестор. – На повестке дня важное решение: предпринимать что-то сейчас или подождать ещё три дня в надежде, что наши дорогие воины и милая принцесса всё же доберутся до Красного Замка?

– Принцесса слишком важна, нужно отправить отряд им навстречу, – всплеснула руками Елена.

– Если что-то случилось, отряд вряд ли успеет вовремя, – покачала головой Кира.

– Да и гномы в Гримтаре не согласуют переход так быстро, – сказала Аю. – Если это вообще не их рук дело.

– Я м-могу связаться с нашими людьми в Королевстве Северных Рек и в Риаме, – предложил Тирон. – Если генерал Робб и остальные пересекали границы – их должны были видеть. Нестор, а вы м-можете сварганить какое-нибудь заклинание поиска, чтобы найти их?

Нестор покачал головой и отложил тетрадку.