Проданная невеста

— Ведь это спасло бы Риндаля от брака с мегерой, — пояснил мужчина. — Сури не имеют права приближаться к кому бы то ни было кроме своего хозяина.

— Ну да… — понуро согласилась девушка. И все же тот факт, что он готов спать с Латоной пусть даже ради брата, которого к тому же не слишком любил, больно ранил. Она повернулась к нему спиной.

Какой-то нездоровый все-таки менталитет…

— Вика, — Блайвор притянул ее к себе. — Договор обязывает к интимным отношениям женщину, но никак не мужчину. Я был бы волен, купив ее, никогда к ней не прикасаться.

— И не прикасался бы? — она снова перевернулась на кровати и испытующе посмотрела ему в глаза.

— А сама как думаешь? — он улыбался с нежностью, которой она, кажется, еще никогда не видела в его взгляде.

— Нет?

— Естественно.

— Надеюсь, к другим ты тоже больше не будешь прикасаться… — пробурчала девушка, решившись-таки поднять тему, которая гвоздем сидела у нее в мозгу. — Не знаю, как у вас тут принято. Но, Блайвор, пойми, для меня такие отношения не приемлемы.

Он взял ее за подбородок, заставив снова смотреть в глаза.

— Вика, я не подходил к сури с того дня, как ты застала меня с тремя из них.

Она счастливо улыбнулась. Не хотела демонстрировать своей столь откровенной радости, но не получилось. С ним вообще не складывалось играть, все выходило по-настоящему как-то само собой.

— Хочешь еще о чем-то спросить?

Как же точно он ее чувствовал! Вопросы действительно были. И с тех пор как Вика осознала, что более чем неравнодушна к Блайвору, некоторые из них казались безотлагательными.

— В вашем мире все оборотни?

— Нет. Иннария — страна оборотней. Три остальных государства людские. На других континентах есть и еще расы.

— То есть я для вас вид не уникальный, — засмеялась Вика.

— Ни в коей мере. В Иннарии, кстати, тоже проживает некоторое количество людей.

— А в Торнхолде люди есть?

— Да. Например, Клафт и его семья.

Рабы! Вот это просто супер! Внутри у девушки все упало. Выходит, она принадлежит к расе рабов…

— А свободных нет? — все-таки спросила она.

— В смысле?

— Ну, Клафт ведь твой раб…

— Это он так сказал?! — Блайвор вскинул бровь, а его взгляд вдруг заледенел.

Хм, она сморозила что-то не то? Подставить слугу вовсе не хотелось, Клафт был ей очень даже симпатичен. Вика попыталась вспомнить его слова в точности.

— Нет, он сказал, что ты купил его на невольничьем рынке в каком-то там городе.

— В Ворготе. Да, это правда. А в Иннарии, к твоему сведению, рабства вообще нет, — похоже, он был просто оскорблен предположением обратного.

То есть рабов продают, покупают, а рабства нет? Очень оригинально! Ладно, об этом она потом расспросит Клафта. А то Блайвор реагирует на тему как-то не очень адекватно.

— Ну, нет и замечательно, — примирительно улыбнулась Вика. Он тоже улыбнулся ей — как прежде, без всяких негативных эмоций. И она вернулась к своим вопросам: — Просто я все думаю, чем бы могла заниматься здесь. Честно говоря, роль служанки меня не слишком привлекает. Но люди у вас, как я понимаю…

— Вика, — Блайвор заставил ее замолчать, нежно проведя по губам большим пальцем. — Если я предложил поработать служанкой твоей сестре, истеричной гадине, это вовсе не означает, будто у меня были такие же мысли и относительно тебя. Но твое желание обрести почву под ногами я прекрасно понимаю. Должность помощника казначея тебе подойдет?

— Помощник казначея Иннарии? — распахнув глаза, с трудом выговорила девушка. Дальше дар речи изменил ей полностью. О таком карьерном взлете она, признаться, и помыслить не могла.

— Да. В твоих талантах я уже убедился. Казначеем будет Дарнвилл. Уверен, вы сработаетесь.

Вика все еще не могла вымолвить ни слова. Блайвор тепло улыбнулся:

— И что ты справишься, я тоже уверен.

— А если королем станет Риндаль? — вспомнила она о «маленькой» загвоздке.

— Тогда — помощник казначея в моем герцогстве.

— Так ты герцог… — сделала Вика гениальный вывод. Привести мысли в порядок никак не получалось.

— Да. Титул правителя Дарнвилл передал мне еще пять лет назад. Я вроде бы уже говорил, не любит он власть.

— Говорил, я помню, — рассеянно подтвердила она. — Но как отреагируют твои придворные? Женщина, иномирянка… и вдруг на такой высокой должности.

— Нормально отреагируют. В экономической области им с тобой не тягаться, — Блайвор саркастически улыбнулся. — А что я выбираю, в первую очередь, по способностям, они знают. Так что ответишь на мое предложение?

Вика села на кровати и резко выпустила воздух:

— Фух!.