Проданная невеста

Блайвор озадаченно нахмурился. Двадцать лет назад Арканта бесследно исчезла из замка Корфаль за тысячи лиг отсюда. И вдруг ее призрак появляется в Торнхолде. А вскоре уже отсюда странным образом, и как бы тоже не бесследно, исчезает другая девушка — сестра-близнец той, к кому, как банный лист, пристал призрак. Всё это как-то связано или лишь цепь случайностей? Точно Блайвор знал только одно: к исчезновению Арканты никак не могла быть причастна Латона, ей тогда едва исполнилось пять лет.

Он опять устремил взгляд на призрака.

«Ну и зачем ты являешься, если ничего не объясняешь? Что же ты такое, Азхарон тебя раздери?»

Глава 17

Добежав до дома на краю деревни, рыжая волчица перекинулась. Глубокий капюшон плаща скрывал черты.

Женщина вошла в дом. Заглянула по пути в первую дверь. В комнате вповалку спали хозяева. По-прежнему спали. Отнюдь не первый день. Хорошо хоть соседей, беспокоившихся, почему не видно всю семью, он как-то отваживал, а не складывал здесь же.

Она прошла дальше. В задней комнате за столом сидел мужчина неопределенного возраста. Длинные пепельные волосы. Жесткие черты лица, крючковатый хищный нос, властный рот, колючий взгляд льдистых голубых глаз.

— Что-то ты долго, — хмуро проговорил он, отодвинув недопитую кружку с молоком.

Вот уж оправдываться она точно не собиралась.

— Тебе нужно уехать. Торнхолдские оборотни рыщут по всем окрестностям…

— С чего это вдруг?

— Да так, девка одна сбежала.

Мужчина вскочил с лавки, перемахнул через стол и схватил ее за волосы.

— Твоя работа?!

— Нет, зачем мне это недоразумение.

— Не лги мне! — он был очень зол.

— Лучше послушай, что я тебе скажу. — Она отстранилась, высвобождая волосы из цепких пальцев. —

Два петуха сидят в замке, курицу эту ощипанную стерегут. Но старший шарит по округе. А ему тоже известна энергетика ловушки, и если он наткнется на тебя…

— Так ловушка сработала, а ты молчишь?! — мужчина попытался снова схватить ее за волосы.

Но на этот женщина увернулась.

— Сработала, да только не на том! Кстати, объясни-ка мне, почему этой кобыле всего четыре дня стерло, а не полторы недели, как ты обещал?! — прошипела она обвинение ему в лицо.

— Всего четыре дня?! — мужчина выглядел ошарашенным. — О какой вообще кобыле речь?

— О той самой! Ума не приложу, как ее занесло туда вперед него, да еще в одиночестве!

— Всего четыре дня, говоришь… — задумчиво повторил маг. — Этого просто не может быть!.. — Он пробормотал несколько неразборчивых фраз, все еще пребывая в изумлении. Затем устремил на женщину взгляд, вспыхнувший лихорадочным огнем: — Приведи ее ко мне!

— Рехнулся?! Эти два озабоченных кобеля теперь ни на шаг от нее не отходят! Что только недоумки в ней нашли?!

— Приведи ее ко мне — вот и посмотрим, что нашли, — тонкие губы мага растянулись в плотоядной улыбке.

— Ты оглох?! Говорю тебе, это невозможно!

— А ты изловчись! — он задышал хрипло и тяжело. — Я хорошо заплачу…

— Ты меня совсем не слышишь?! Тебе уезжать надо прямо сейчас!

Мужчина хищно осклабился, рывком притянул ее к себе спиной и больно сдавил грудь.

— Ну, положим, не прямо сейчас…

Он всегда был отвратительно груб, но почему-то считал себя непревзойденным любовником. Впрочем, она вообще хотела не его. Но что поделаешь, с женщин он иной платы за свои услуги не брал.

— Ты мне противоядие наконец приготовил, — спросила она, пока мужчина забирался к ней под юбку.

— Сейчас оно тебе еще ни к чему.

— Но оно должно быть у меня под рукой!

— Хорошо, дам, — неохотно пообещал мужчина и резко толкнулся в нее. — А когда вернусь, сделаю новую ловушку. Скоро мы с тобой будем править миром!

«Да нет уж, вовсе не с тобой», — подумала она.

«Конечно, не мы, а я. Но тебе об этом знать рановато», — ухмыльнулся про себя он.

* * *

С утра оборотни начали обыскивать замок. А несколько отрядов уехали в город и по деревням. Поиски за пределами стен по-прежнему возглавлял Дарнвилл.

Вика почуять запах сестры, конечно, не была способна, но тоже рвалась поучаствовать в осмотре помещений. Однако Блайвор вразумил ее, что своим присутствием она будет лишь сбивать волков, ведь пахнет-то точно так же, как Наташа.

Поэтому они втроем — братья не оставляли девушку одну ни на минуту — дожидались результатов в кабинете. И попутно пытались заниматься государственными делами — экономическими вопросами. Не то чтобы в этом имелась срочная необходимость — основным проблемам они уже нашли решение. Просто

Блайвор старался отвлечь Вику от переживаний, давая работу для ее мозга.

К полудню обыск замка завершился — никаких следов пребывания Наташи. Вика окончательно сникла.

И тут вернулся Дарнвилл.

— Есть новости? — насторожился Блайвор. Так быстро объехать все населенные пункты и провести в них расследование они просто не могли. Да и хмурый вид дяди не внушал оптимизма.

— Да. Не сказать, что хорошие, но есть, — подтвердил предчувствие тот.

— Что-то с Наташей? — перепугалась Вика.

Регент помотал головой: