Проект «Альфа К-2»

Часть из них известна. Это самолеты старых и новых конструкций, ракеты. А аппараты, начиная с термической ракеты, — это еще то, что будет. Пока эти звездные корабли встречаются лишь у писателей-фантастов. Над ними думают. И, прежде чем они поднимутся и пробьют голубое небо до черного, людям придется взять много барьеров.

Первый барьер. Современные сверхскоростные самолеты летают на больших высотах. Чем меньше высота, тем плотнее воздух. Чем плотнее воздух, тем сильнее перегревается обшивка самолета от трения о воздух.

Если установить самую высокую допустимую температуру перегрева в 1000 градусов (выше нельзя: металл потеряет прочность), то на малой высоте в тропосфере самолет будет перегреваться уже на скоростях семь — десять тысяч километров в час. Надо подниматься выше, в стратосферу. Где воздух более разрежен.

Но большая высота требует для полета и большей скорости. Разреженный воздух плохо держит самолет. Подъемная сила крыльев падает. Сбрось скорость и провалится самолет, как в воздушную яму.

Получается: перегрев из-за скорости требует высоты, а высота требует скорости.

Царство ракет

Примерно на высоте 100–200 километров над Землей проходит техническая граница атмосферы. Воздух здесь становится таким разреженным, что самолетам с крыльями делать больше нечего. Начинается царство ракет.

Первая космическая скорость — 7,91 км/сек. Эта скорость называется круговой. Достигнув ее, летательный аппарат будет без всякого двигателя кружиться вокруг Земли, как спутник; чем выше от поверхности нашей планеты, тем эта скорость меньше: слабее притяжение Земли.

Вторая космическая скорость — 11,2 км/сек — называется скорость убегания. Набрав ее, летательный аппарат может вырваться из плена притяжения Земли и убежать, стать самостоятельной планетой Солнечной системы. С такой скоростью ушли к Марсу и Венере наши межпланетные станции.

Третья космическая скорость — 16,7 км/сек. Набрав ее, можно покинуть пределы Солнечной системы и улететь к другим звездам. Тут уж и тяготение Солнца ничего нам не сделает.

Четвертая космическая скорость — 300 км/сек. Миллион восемьдесят тысяч километров в час нужно набрать космическому лайнеру для полета в другие галактики (например, в туманность Андромеды). Можно по таблице скоростей определить, какой для этого понадобится двигатель. Конечно, только фотонный. Ракета, разгоняющаяся почти до скорости света, — единственное средство достигнуть других миров.

Сегодня эта задача может решаться, конечно, только теоретически. Но мы уже привыкли к тому, что фантастика на наших глазах становится реальностью. И потому теоретические расчеты будущих звездных маршрутов очень скоро смогут принести практическую пользу.

Часть третья

Это

Почти неподвижности мука

Мчаться куда-то со скоростью звука,

Зная прекрасно, что есть уже где-то

Некто,

Летящий

Со скоростью

Света!

Л. Мартынов

Глава Х

«Ракета» берет курс на запад

— Отдать концы!!!

Бесшумно сдвинулись створки дверей. Гул моторов стал громче. Корпус корабля стала бить легкая дрожь. Ребята во все глаза смотрят на уплывающий вдаль знакомый пейзаж. Развернувшись почти вокруг своей оси, «Ракета» ложится на курс. Ревут двигатели. Набережная, дома, мосты — все летит мимо, ускоряясь и ускоряясь. Казалось, миг — и сольется все в однообразную туманную пелену. Качка прекратилась. Корабль мчался, не касаясь днищем поверхности.

— Красота! — кричит Виктор, нагибаясь к уху приятеля.

— Ага!

— А скорость-то, скорость?

— «Ракета»!

Летят брызги мимо иллюминаторов. Солнце зажигает в них короткую радугу, и тогда кажется, что у корабля выросли разноцветные крылья и роскошный павлиний хвост.

В переднем салоне, где потише, сидят Петр Алексеевич с Ниной Павловной и Варвара Федоровна — родители. Никола с Виктором усидеть не могут. Они шныряют по всему кораблю. От окна к окну, от носа до кормы. Воскресный корабль на подводных крыльях — «Ракета» — держит курс на Острова.

Для тех, кто не знает Ленинграда, мы объясним, что «Островами» называются действительно настоящие острова в дельте Невы, на которых расположен Центральный парк культуры и отдыха имени С. М. Кирова.

Красивое место. Западная оконечность парка выдается прямо в Финский залив и называется «Стрелкой». На Стрелке всегда много гуляющих. Бесконечная гладь моря до самого горизонта. Голубое летнее небо и белые паруса яхт. Удивительно хорошо на Стрелке!

Но ребята ехали вовсе не любоваться красотами природы. У них в ЦПКиО был особый интерес — городской пионерский лагерь. Это обстоятельство немаловажное, если учесть, что в нем обитают и Валерка Шустов, и «правильная девочка» Тамара Соколова. Виктор уговорил все-таки отца поехать к пионерам в гости. Помогло и приглашение, о котором говорила Тамара.