Проект «Альфа К-2»

— Нет, не заметят. Замедление времени — это не значит, что просто часы стали идти медленнее. В ракете затормозилось все! Медленнее стали дышать люди, реже бьются сердца. Удлинились сроки между завтраками и обедами. Медленнее переваривается пища в желудке. Медленнее текут мысли. Время замедлилось не только для людей. Все физические процессы затормозились. Зажгите свечку в ракете, она сгорит медленнее, чем на Земле. Дольше будет закипать чай в чайнике, таять в кипятке сахар. Все, все будет идти медленнее. Это могли бы заметить земляне, будь у них, к примеру, особый телевизор, мгновенно передающий на Землю то, что происходит в кабине звездолета. Тогда жизнь космического корабля была бы похожа на кинофильм, пущенный с большим замедлением. И это замедление было бы тем больше, чем ближе скорость ракеты подходила бы к световой.

— Ну, теперь мне понятно, почему никакая ракета не может догнать свет, сказал Никола. — Ведь тогда все в ней должно было бы совсем остановиться. Все физические процессы… А полная остановка — значит смерть.

Петр Алексеевич подумал немного, хотел было сначала возразить, но потом согласился.

— Хоть и не совсем так, но примерно, в первом приближении…

И в глазах Виктора авторитет товарища еще раз подпрыгнул вверх, перескочив даже за красную черту. Витьке стало грустно, почему он не такой умный. Однако такие мысли здорово смахивали на зависть, и он прогнал их. А когда прогнал, у него самого возникла неплохая идея.

— Что же, — сказал он, — это очень удобно, такое замедление. Тогда надо летать, чтобы только чуть-чуть не догонять свет, ну, скажем, километров на тридцать — двести девяносто девять тысяч девятьсот семьдесят километров в секунду. Тогда на Земле, может, сто лет пройдет, а на ракете — неделя. Неделя — и на другой звезде!

Петр Алексеевич засмеялся.

— Хорошо бы. Беда в том, что ускорение корабля в таких условиях стоит невероятно больших затрат. Меняется не только время. Растет масса ракеты. Например, если на старте масса покоя корабля была тысяча тонн, то, достигнув предложенной тобой скорости, она должна вырасти примерно в двести раз. Попробуй-ка поразгоняй такую махину. Во сколько раз больше топлива и энергии понадобится. Да что говорить, это же нетрудно подсчитать. — Петр Алексеевич еще что-то немножко посчитал и продолжил: — Для разгона нашей ракеты до скорости двести девяносто девять тысяч девятьсот семьдесят километров в секунду на каждый килограмм массы, которая остается к концу разгона, нужно примерно двести килограммов горючего. В нашем полете четыре активных участка: разгон — торможение туда и разгон — торможение обратно. Значит, и горючего придется брать 200 X 200 Х 200 X 200 = 1 600 000 тонн на каждый килограмм массы ракеты и оборудования. Я думаю, построить такую штуку невозможно…

— Но как же тогда быть?

— Пока сказать трудно. Маршруты и конструкции фотонных кораблей волнуют не одних фантастов. Их вычисляют целые научно-исследовательские институты. Ими занимаются крупнейшие ученые нашего времени. Составлен даже график полетов в космос с различным ускорением. Хотите посмотреть, как он выглядит?

— Конечно!

Петр Алексеевич стал чертить в книжке график, а мальчишки со всех сторон заглядывали ему под руку. «Ракета» плавно скользила по спокойной воде, приближаясь к парку.

— Вот смотрите. Так будет отличаться время астронавтов от времени жителей Земли в зависимости от выбранного путешественниками ускорения. Этот график построили, считая, что половину пути корабль летит, все время разгоняясь, а другую половину пути затормаживая. Но можно выбрать и другой режим полета. Например, разгоняться не половину, а меньшую часть пути. Затем лететь по инерции с выключенными двигателями. Это дает некоторую экономию топлива.

Виктору такой режим понравился больше.

— Такой полет интереснее. Пока ракета идет по инерции, в помещениях невесомость. Летай себе, пари… А надоело, снова включи двигатели. Опять тяжесть появляется.

— Ну, выбор режима полета зависит не от желания пассажира. Его строго-настрого рассчитывают заранее на Земле вычислительные машины. Проверят тысячу раз — не вкралась ли ошибка. Ведь каждое отклонение от рассчитанной траектории потребует дополнительного топлива. А его особенно не запасешь…

— Па, а почему в таком полете запасы топлива будут ограничены? Подумаешь, взять тонну, другую лишнего…

— А вы представляете себе, на каком принципе ученые предполагают сконструировать фотонный двигатель?

Ребята переглянулись. Виктор неуверенно спросил у Николы:

— Представляем?

Тот энергично помотал головой. Только после этого в голосе Виктора зазвучала твердость:

— Не, пап, не представляем.

— Ну ладно, тогда слушайте.

Фотонный космолайнер

(Рассказ П. А. Молчанова, инженер-майора авиации)

Идея

Вы, наверное, замечали, что когда стреляют из охотничьего ружья, приклад здорово толкает в плечо.