Проект «Надежда»

— Как вы это делаете, в безмагическом пространстве? — быстро придя в себя, поинтересовался старик. Он был опытным магом, не зря глава башни направил его на переговоры с герцогом Пустошей. Это Ланс убедил посла, что просто необходимо встретиться и заключить договор с реальным хозяином Пустошей. Уже приближаясь к развалинам и наблюдая грандиозный объект впереди, маг утвердился во мнении, что поступил правильно, поддавшись на уговоры бывшего наместника княжества Экос.

Посол видел, что в соседнем кресле, судя по ауре, сидит слабенький маг-универсал. Никаких маскирующих амулетов старик на нём не замечал. Вот только действия этого универсала никак не вписывались в реальность.

— Представитель чёрной башни, Виктус Осин. А вы, насколько я понимаю, тот самый хозяин Пустошей, о котором мне рассказывал Ланс, — уставился на Виктора старик, потому что понял всю глупость первого вопроса. Видно потрясение от непонятной магии, творившейся на его глазах, слишком сильно повлияло на мышление.

— Вик Тор, — представился Виктор. — Надеюсь, сведения о нашем разговоре не уйдут дальше главы башни?

— Обещаю, — кивнул старик.

— Тогда перед вами Владыка Белой и Серебряной башен и небольшой кучи других государственных объединений, — усмехнулся Виктор.

— Когда Ланс назвал мне эти звания, я, признаться, не поверил! Звучало это, знаете ли, очень неправдоподобно. Но, учитывая этот шарик над головой и обстановку здесь, приходится верить.

Виктор повторил послу историю развития мира с момента появления здесь переселенцев. Виктус Осин легко поверил в предательство древнего главы чёрной башни. В старинных записях действующие порталы упоминались, а потом такие упоминания пропали. Здесь же старик воочию видел действующий пространственный переход. К тому же человек, называющий себя владыкой башен, вряд ли будет врать о табличках, хранящихся у серебряных магов. Посол также понял, почему Ланс отказался от поста наместника. Техник, владеющий древней магией, будет стоять выше представителя любой башни. Старик с детства обучал нынешнего главу чёрных, был близким его соратником и мог заключать любые договоры с кем угодно. Приблизительная оценка результата подчинения чёрных магов новому владыке, давала настолько радужные перспективы развития, что сомневаться не приходилось. Одни порталы чего стоили. Да и дальнобойное оружие в отряде хозяина Пустошей говорило само за себя. Небольшое количество людей владыки, даже без магии в свободных землях, смогло бы справиться с войском любого из ближайших государств.

После мелких доработок посол башни подписал договор, предварительно составленный Лансом. Осталось только доставить бумагу главе и окончательно её утвердить. Виктор предложил поехать в чёрную башню вместе, сообщив, что Ланс вернётся через сутки и, возможно, расскажет старику, ещё кое-что интересное.

По пути к чёрному протекторату Виктор рассчитывал заглянуть к герцогу Пустошей. Соглашение с внешниками привёз с собой Ланс, но поговорить с герцогом напрямую совсем не помешает.

На следующий день, ожидая нового техника, Виктор доделал работу по энергетической станции. Призрачный шар он упрятал в подпространство, где тот и должен постоянно находиться, а в реальном мире остался только обычный храм, хранивший ключ управления и портал.

Одного мага из отряда охраны Виктор назначил смотрителем и выдал ему амулет доступа к управлению порталом. Ещё примерно десять магов-охранников изъявили желание остаться при храме. Место по всем расчётам было очень перспективное. Уже в скором времени вокруг вырастет, если не городишко, то очень большое поселение, с отличной перспективой превращения в город. Имелась ещё одна веская причина такого поступка. Действующий храм являлся мощным источником магической энергии, а в свободных землях заряженные амулеты очень ценились. Занимаясь исключительно их зарядкой, маги могли озолотиться, не говоря уж о множестве других источников дохода, которые в ближайшее время станут реальными в самом центре Великой Пустоши. Да и первыми обустроиться на одном из основных транспортных путей — значит обеспечить себе и своим потомкам безбедное существование в будущем. Вблизи, в свободных землях, древних храмов не было, а значит, через портал пойдут караваны, и скоро этот край превратится в густонаселённое место, даже несмотря на близость опасных пустошей. До столицы герцогства всего несколько дней пути.

Сияющий широкой улыбкой Ланс вышел из портала точно через сутки, нагруженный огромным мешком с подарками. Верия создала для тренировки с десяток комплектов дронов и радиостанций, подарив их новому технику.