Проект «Надежда»

— Может лучше окончательно решить вопрос с охраной? Меньше следов будет, — поинтересовался лейтенант, кивнув на остальных подчинённых, грузивших тела на лошадей.

— Нет, — покачал головой капитан. — Так воевать здесь не принято. Если отряд пропадёт полностью, вопросы как раз возникнут. А так получится, что пришли какие-то маги, нейтрализовали охрану и утащили нужных пленников. Пусть бойцы уведут остальных с лошадьми подальше от дороги, в заросли. Не хотелось бы, чтобы какой-нибудь путник или караван обнаружил их слишком быстро. А там они спокойно проваляются до вечера. Догоняйте потом меня!

Пока лейтенант поднимал со дна притопленную лодку, парочка нападавших подтащила Виктора со стариком к берегу, не забыв отцепить их походные сумки от сёдел. Капитан молча наблюдал за слаженными действиями подчинённых. Как только вся добыча и оба пленника оказались в лодке, он в сопровождении одного из бойцов занял место на вёслах. Несколькими энергичными гребками судёнышко направили в сторону другого берега. Лейтенант с остальными бойцами должны отходить другим путём, чтобы сбить с толку погоню, которую непременно организуют проспавшиеся охранники.

Виктор уже догадался, кем являлись нападавшие. По действиям и по снаряжению выходило, что это разведгруппа военного ведомства и у неё имелся свой человек в окружении герцога. Основательность проведённой подготовки тоже указывала на военных. Те обычно работают неспешно: сначала внедряют разведку в доступные области, готовят базу, и только затем подтягивают боевиков.

Вопреки предположению Виктора, высаживаться на противоположный берег похитители не стали, а проследовали в другое озеро по скрытой густыми зарослями протоке. Такую операцию лодка проделала ещё раз. Только на берегу третьего водоёма обнаружилось небольшое поселение из десятка домов, обнесённых высоким частоколом. Над ним виднелись вышки с наблюдателями. Лодку заметили. Ворота распахнулись, и оттуда бегом, навстречу прибывшим, направилось несколько человек. Двое из них быстро забрали сумки, а остальные подхватили бесчувственного старика и Виктора и тоже бегом потащили в поселение. Пленников сразу занесли в маленький подвал и осторожно уложили на пол, даже не обыскивая.

Как только лязгнул замок закрывшейся за похитителями двери, Виктор открыл глаза и осмотрелся. Они находились в маленькой комнатушке. Узкое, но длинное окно почти под потолком с толстой металлической решёткой давало достаточно света, чтобы без труда рассмотреть обстановку. Дверей в подвале имелось две: одна решётчатая, а другая сплошная, металлическая. И обе они были установлены в единственном проходе. Пол из дерева, но не это удивило Виктора. Под тонкими деревянными досками находились антимагические щиты, уложенные впритык друг к другу под всем помещением, которое не превышало по площади десяти квадратных метров.

Несмотря на деревянную изоляцию, щиты стали эффективно тянуть магическую энергию из мага и амулетного снаряжения. Теперь стало понятно: зачем их поместили в эту конуру. Без магии они не страшны. Выкачав энергию из самого мага и его амулетов, некоторое время можно взаимодействовать с ними, как с обычными людьми. Именно поэтому нападавшие контактировали с пленниками по минимуму, таская их только за одежду и не обыскивая. При неосторожных действиях легко нарваться на защитный амулет. Только разрядив всё магическое, можно как-то себя обезопасить. Пара часов отсидки в таком подвале, и от магии пленников ничего не останется, а подзарядиться им в свободных землях неоткуда.

Виктору щиты ничем не грозили. Их заклинания воспринимали его, как составную часть собственного. Амулеты мага разряжались. Древние браслеты Виктора никак не ощущали внешнего воздействие. Его чёрный меч тоже не поддавался влиянию самодельных щитов. Похоже, такие мечи достались местным жителям от древнего техника.

Видя, как уменьшается запас энергии у мага, Виктор корректировал образ собственной ауры. По примерным прикидкам симбиота, старик должен прийти в себя после действия нейтрализующего сознание препарата часа через три-четыре, а энергия у него закончится через два.

Особо заняться было нечем, поэтому Виктор стал осматриваться по сторонам, используя чувственное восприятие. Зона охвата из-под земли оказалась совсем небольшая. Рядом с камерой, куда поместили пленников, находилось ещё несколько аналогичных пустых клетушек, но без антимагических полов. Над подвалом располагался большой склад, разделённый перегородками на несколько частей. Одна из них, скорее всего, предназначалась для допросов пленников. Оттуда внутренняя лестница спускалась в подвальные помещения.