Проект «Надежда»

Все хлопоты по обустройству нового жилья и созданию уюта, добровольно возложил на себя Бел, задействовав в этом трудоёмком процессе слуг. Ведь пока цирк не покинул столицу молодые люди работали там целыми днями. На всякий случай Верия решила перестраховаться, понимая, что Белу придётся часто бывать в городе для приобретения всего необходимого, и по специальной методике слегка поколдовала над его внешностью. Активно прибегать к магии она не решилась. Только чуть-чуть воздействовала на нервные окончания. Эффект оказался поразительным. Как-то неуловимо все черты лица смягчились и округлились. Теперь Бел стал похож на добродушного пожилого мещанина, в жизни которого словно никогда и не было сражений и потерь, а только сплошные удовольствия. А самое главное то, что такая «маска» не определяется магами как постороннее заклинание и может использоваться достаточно долго, не нанося вреда носителю. Точно такой же метод Верия применяла к себе, когда скрывалась от преследователей в образе старой женщины. Сара и Теркус с пониманием отнеслись к маскировке дядюшки и ничуть не удивились. Сара и раньше прислуживала магам, а из Теркуса, похоже, действительно получился отличный и преданный слуга. Мало ли какие враги могли быть у Бела в столице. Если решил замаскироваться, значит так надо, и точка. Теперь Бел из дядюшки превратился в управляющего имением, а дядюшка, доставив племянницу в столицу, отбыл куда-то по делам.

Что же касается торговца Лиспа и его приятеля-мага Краса, то этим непоседам вскоре наскучило гостеприимство родственников, и зуд странствий с новой силой толкал их на поиски приключений. Если раньше они рвались к спокойствию, то отведав его, быстро переменили предпочтения. Им очень понравилось странствовать вместе с цирком. Конечно же, меркантильные расчёты сыграли здесь не последнюю роль. Лисп в совместном путешествии заработал на продажах материи втрое больше обычного, и это не считая предложенной Виктором кормёжки зрителей, приносившей прибыль в десятки раз больше. А старому магу просто не сиделось на месте. Распрощавшись с Виктором и Верией, парочка старых путешественников снова пустилась с Лопусом и его артистами в новые странствия по империи.

Пару дней после отъезда цирка молодожёны отдыхали и наслаждались обществом друг друга, и только потом Виктор стал интересоваться магической академией. Здесь его постигла неудача. Приём студентов давно закончился. Нового набора необходимо ждать полгода. Виктор не хотел пользоваться рекомендательным письмом Краса, чтобы не оставлять лишних следов путешествия от границы, но всё же пришлось обратиться за советом к его сыну. Вполне могло оказаться, что существуют альтернативные варианты поступления в академию. Ждать долгое время Виктору не хотелось.

Сын мага жил в престижном районе столицы, почти рядом с академией. Крас предусмотрительно указал адрес на рекомендательном письме, так что найти дом оказалось довольно просто. Привратник на входе, с рожей настоящего головореза, с подозрением поинтересовался причиной посещения. Выслушал ответ, сверля Виктора недоверчивым взглядом, и прихватив письмо, удалился.

В этот раз Виктору повезло — хозяин оказался дома и вскоре принял Виктора.

— Рад встретиться с перспективным в магии молодым человеком. Меня зовут Лион Лоус, — с довольной улыбкой на лице встретил Виктора слегка упитанный, но не толстый человек средних лет с пристальным взглядом необычных зелёных глаз. — Хотя я и являюсь секретарём в академии, но принимать кого-то в обход правил не имею права.

Хозяин предложил Виктору присесть на кушетку в приёмном покое, а сам расположился в кресле напротив, тем самым укрепив предположение Виктора, что альтернативные варианты всё же имеются. Так и оказалось.

— Скажу напрямик. Есть маленькая лазейка для получения магических знаний. Существует возможность поступить в личное обучение к хорошему магу, и у меня такие знакомые имеются, — после задумчивой паузы огласил предложение хозяин, внимательно разглядывая Виктора. — Тестовые испытания в академии на предрасположенности к стихиям можно провести в любое время, естественно, за деньги. Если тест выявит у вас нужные возможности, хотя я и так уверен в рекомендациях отца, можно будет приступить к переговорам об индивидуальном обучении. Только сразу предупрежу — стоимость такого обучения будет даже ниже, чем в академии, но вам придётся выполнять некоторые задания учителя. Они у вас не будут занимать много времени.

— Надеюсь, поручения не будут выходить за рамки закона, а то не хотелось бы получить проблемы с государством, — на всякий случай уточнил Виктор.

— Нет-нет, что вы, никакого криминала, — расплылся в добродушной улыбке хозяин дома. — Всё в строгих рамках законов протектората.

— Я так понимаю, что другого варианта быстрого начала обучения не существует? — с сожалением вздохнул Виктор. Поступать к кому-то в услужение ему не хотелось.

— К сожалению, нет, — кивнул Лион.