Проект «Надежда»

— Странно чувствовать себя графиней, — задумчиво уткнула взгляд в пол Верия. — Раньше я как-то не задумывалась о простых людях. Мы делали амулеты, лечили, помогали в производстве, но никогда не управляли ими. Магам не интересна повседневная жизнь. Мы всегда стремились делать что-то новое. Если и нанимались в армию за хорошие деньги, то в локальных конфликтах всегда стояли как-то в стороне от остальных войск, среди них, но в стороне. Редко когда маги устраивали схватки между собой в больших столкновениях. Прикрывали щитами воинов — это да, а сами в драку не лезли. Так что если свободные соседи к нам полезут, то магов у них много не будет, если таковые вообще найдутся. Насколько я знаю, свободные государства есть только довольно далеко за болотами. Пограбить отколовшийся от протектората кусочек они обязательно захотят, а вот расшириться за наш счёт — вряд ли. Болота сильно ограничивают возможности перемещения войск. Такое разделённое государство трудно будет удержать любому правителю.

Обсуждение политических вопросов затянулось за полночь, но и половину того, что требовалось разъяснить в первую очередь, так и не обговорили. Виктор собрался задать очередной вопрос Верии, когда заметил усталый жест, которым она откинула выбившуюся прядь волос. Мысленно отругал себя за такое невнимание к жене, ведь прекрасно знал, что гораздо выносливее её. С каким-то новым, нежным пониманием подумал: «Что бы я без тебя делал, родная?» и решительно встал, тем самым прерывая разговор.

Верия вопросительно посмотрела на него.

Виктор подошёл, обнял её, и чувство вины снова охватило парня. Побледневшее от усталости личико, тёмные круги под глазами и упрямый локон, своенравно не желающий прятаться под обруч. Тихо, склонившись к самому ушку, прошептал:

— Прости. Я совсем замучил тебя разговорами. Давай оставим все проблемы до утра. Я так соскучился.

И не дожидаясь ответа, подхватил на руки и осторожно понёс в спальню, чувствуя, как наливается ответным желанием почти невесомое тело жены.

С первыми лучами солнца все уже были на ногах. Дел предстояло много. Отсиживаться в стороне никто не желал.

Виктор с проводником поехал осмотреть территории графства, прилегающие к болотам. Верия и Бел остались на хозяйстве. Бел будет работать с главой города, а Верия зарядит самые необходимые для населения амулеты, насколько у неё хватит сил. Миш, забрав у Бела письма к главам других башен и к оставшимся белым магам, направился в сторону предгорий, где находились пограничные заставы серебряных.

Он очень спешил. После дня непрерывной скачки на заводных лошадях, выданных по распоряжению Виктора на графской конюшне, уставший маг ввалился в землянку пограничников, приведя их в полное изумление. На чужака должны были отреагировать защитные контуры сторожевой магической паутины. Всё разъяснилось, когда Миш сбросил с ауры наведённую личину. Магические амулеты пограничников быстро идентифицировали в путнике члена главной семьи.

— Дайте воды мне и коням! Срочно тащите сюда лича-связника! — распорядился Миш. Серебряные маги никому не рассказывали, что личи могут передавать сообщения между собой. Сам процесс не понимали даже маги, но с успехом пользовались однажды случайно выявленной возможностью. Это позволяло содержать относительно небольшие военные силы и в то же время оперативно реагировать на все внешние угрозы.

Горцы-пограничники мгновенно бросились выполнять его распоряжение. Членов главной семьи в протекторате очень уважали. Командир с помощью амулета управления призвал лича в землянку.

— Связь с главой! Срочно! Говорит Миш Капус, — скомандовал Миш.

— Подождите, господин! Дежурный сейчас позовёт, — голос лича транслировал ответ связиста.

— А я уже пытался призвать твой дух для основательного разговора, думал, зелёные тебя серьёзно достали, но на призыв никто не откликнулся, — голос лича передал слова главы башни.

— У нас проблемы, Таск, — раздражённо буркнул Миш.

— Да уж как без проблем! Еле отбился от представителей других башен, когда они стали предъявлять претензии по поводу применения магии смерти в столице другого протектората. Ну, один, ну два зомби — куда ни шло, но мне говорили о целой армии, хорошо потрепавшей зелёных. Голову бы тебе оторвать за такую выходку. Пришлось соврать, что ты помогал белым, которых стали преследовать зелёные.

Даже через бесстрастный голос лича пробивались нотки недовольства главы действиями родственника.

— Молчи и слушай! — рявкнул Миш, совсем невежливо перебивая главу. — Не я помогал белым, а они спасли мне жизнь. Все подробности в письме, отправлю с пограничниками. Зелёные применяют к свободным магам и ученикам клятву подчинения. Из-за этого меня и прижали, боясь распространения этой информации. Доказательства, достаточные для любой проверки, у меня имеются.

— Это меня радует! Теперь отношения с остальными хоть немного, но улучшатся, — с некоторым облегчением ответил глава.