Проект "Ной" (СИ)

  Она замерла. Страха не было - он бы почувствовал, Рионель не обучалась прятать чувства, как Владеющие Силой, - было только удивление, как будто перед тобой оживает легенда, как будто ты внезапно прикасаешься к хрупкой тайне, один неосторожный нажим - и тайна рассыпется на множество осколков, которые уже никогда не соберёшь... Они кружились возле Йаллера совсем как тогда, давно, когда он, ещё не решившись выйти к людям, узнал, что от наирим хотят очистить какую-то землю, и рванулся - спасать. Наплёл что-то людям, ещё плохо произносил слова, - не было практики, некому было поднатаскать... Он отвык говорить вслух и только сейчас понял это, а ещё - что не справляется ни с языком, ни с произношением. Телепатия помогла только выучить и понимать, но он не хотел ею пользоваться: у людей есть Владеющие Силой, которые могли говорить на другом языке так, чтобы другие ловили телепатическую волну и не нуждались в переводе, но они все наперечёт, а появление кого-то нового... подозрительно. И его тогда пустили. А он - кроме остального, ещё и хотел после долгих веков встретиться с наирим вновь.

  Он рассказывал о первой встрече Рионель - сбивчиво, пропуская то, что хотел скрыть, и всё же - говорил.

  Вспоминал, как смотрел в светлые, жестокие, хищные глаза - тех, кто умел красиво и быстро убивать, но никогда не унижался до падали, тех, кто умел любить и ненавидеть, но по своему непреложному и честному закону, тех, кто стоял под взглядом близкой смерти и не боялся, потому что всевидящая смерть была с ними, дикими и свободными, всегда.

  Как внезапно в светлых глазах что-то дрогнуло. Зверь двинулся, - под густой чёрной шерстью заиграли мускулы, - и мощные лапы легли ему на плечи. Он ошалело пошатнулся: этого не может быть, это было так давно... неужто узнал?! Они пронесли в памяти рода сквозь века и тысячелетия то, как он когда-то спасался у них от смерти? От одиночества? Это - правда?..

  Светлые хищные глаза подтверждали: это правда.

  Они набросились на него всей стаей, кружились, лизали руки и лезли огромными башками под ладони, чтобы он их погладил. Их когти не убирались, они невольно исцарапали ему плечи, грудь, спину, он едва замечал это, и только мимолётно мелькнула мысль: вот, с таким трудом создал себе новое тело, и снова на нём кровь... только уже не от ненависти, а от неуклюжей звериной ласки...

  Он не мог говорить с ними, - они бы не поняли, - но всё же сумел дать понять, что опасно охотиться на домашний скот, что им грозит беда. Они - поверили... и надо было возвращаться. Вырваться из объятий стаи. Да, это - стая, у них своя иерархия, но когда стаю с единым и всегда правым вожаком создают себе люди, они оскорбляют этим зверей, потому что - не умеют делать так, как должно быть в природе, и ничего хорошего из такой затеи не получается... Стая уходила, а он смотрел ей вслед. Знал, что точно так же смотрят и другие глаза, человеческие, и человек, не веривший, что стаю возможно отвадить, наконец увидел это сам.

  При виде него человек испугался, засуетился, - он задним числом осознал, что весь исцарапан. Махнул рукой: ничего, не страшно, заживёт... Он поднял голову и осознал, что его настойчиво о чём-то спрашивают. Человек был благодарен за помощь и спрашивал, как его зовут.

  Он замялся. Имя... Он просто рванулся отводить беду от тех, кого считал своими, и совсем не подумал о последствиях. О благодарности за помощь... Старые прозвища нельзя вытаскивать на свет, за ними - шлейф событий, войн и бед. Не надо. Он попытался сказать, что имя неважно, и опять запутался в произношении.

  - Йаллер? - переспросил человек. - Тебя зовут Йаллер?

  Он от неожиданности улыбнулся. Йаллер. Имя, которого никогда не было, которое ничего не значит... за которым ничего нет. Имя, которому он с чистого листа будет давать жизнь и историю.

  - Да, - твёрдо ответил он. - Моё имя Йаллер.

  Он вспоминал глаза Рионель, - как она смотрела, пока он рассказывал. Мгновения, события, чувства - всё ускользало, всё утекало, как вода сквозь пальцы, и невозможно даже удержать их, не то что возвратить. Первая встреча с наирим ушла в прошлое, от неё остались только слова рассказа о картинах в памяти, пришла другая встреча, чтобы тоже исчезнуть, остаться только в душе, и хотелось кричать оттого, что так будет всегда.

  Отражение в стекле спуталось и дрогнуло: на очередной станции вошли люди, их было много, в них было усталое вынужденное смирение перед долгой дорогой, превращавшей жизнь в замкнутый круг. Йаллер не хотел видеть их, снова отвернулся - и из тьмы нового туннеля перед мысленным взором возникло лицо Рионель. Тогда, давно, он в растерянности смотрел на неё с земли, снизу вверх, даже не пытаясь угадать, что она скажет в ответ. Предложил ей погладить зверя...

  ...Он едва не проехал свою станцию пересадки.

  * * *

  - Постой, - он ошеломлённо осёкся перед смеющимися серо-зелёными глазами Рионель. - Так значит... ты знала, кто я?