Проект "Ворожея"

— Между прочим, план в случае удачи просто суперский, — прокомментировал Васек. — Общественным мнением манипулировать проще некуда. Сейчас они готовы вас сожрать и растоптать, но, если у Гарденина выгорит, прям вознесут до небес как чудо и его вместе с вами. Вот только чтобы затевать эту игру, мужику надо иметь или безотказную удачу в кармане, или быть на все сто уверенным, что поймать маньяка — не хрен делать.

— Однозначно — второй вариант, — задумчиво ответила Влада. — Очевидно, этот мой приступ сказал ему намного больше, чем мне самой. Леонид не инициировал бы этот финальный этап игры, если бы не был уверен в успехе. Уж выжидать он умеет как никто.

Васек перешел к нервному почесыванию затылка, и его глаза сверкнули неожиданным азартом.

— А если так, то почему бы нам не попытаться обойти всех? — предложил он. — Может, нам стоит самим поймать этого маньяка?

— Ты думаешь, все так просто? — снова разозлился я. — Ты понятия не имеешь, что вчера тут творилось. И я, если честно, тоже.

— Ладно, — покладисто согласился парень. — Но что делаем тогда?

— Для начала нам нужны твои хакерские навыки, чтобы поработать с видео. Нужно извлечь его из общей записи. Я ни за что не хочу, чтобы Тимур попал в поле зрения Леонида, — нахмурилась Влада.

— Меня прямо умиляет твоя забота о сохранении инкогнито кого-то вроде этого отморозка, — не сдержавшись, упрекнул я.

— Напрасно ты так, Антон. Дело тут не только в беспокойстве о нем. Скорее уж наоборот. Подумай сам, если некто с такими способностями, как у Тимура, попадет в руки Леонида, неужели он упустит возможность использовать это для создания средств, усиливающих способности его подопечных, или, скажем, стимуляции ускоренного построения связей между возможными Поводырями и их Героями, причем наверняка невзирая на побочные последствия. Да мало ли что такому, как он, может прийти на ум. Даже если меня или тебя это никак не затронет, то чем может обернуться для других?

— Извини. — Вот и моя очередь смущаться. Ну что поделать, иногда личная неприязнь способна блокировать соображаловку. — Вот об этом я как-то не подумал.

Подлизываясь, я схватил руку Влады и кратко прижал к губам пальцы.

— Ну, тогда не будем терять времени? — Тут же подорвался Васек с места, осветив кухню своими пунцовыми ушами.

— Василий, в твоем возрасте краснеть, когда люди прикасаются друг к другу, уже просто непристойно, — фыркнул я.

— Смотря кто эти люди, — огрызнулся он. — У меня такое чувство, что я за родителями подглядываю.

— Это же в каком возрасте меня угораздило бы заделать такое дитятко, — рассмеялся я ему вслед.

Мы решили, что Василий поработает с записью без присутствия Влады. Заодно я и сам хотел пересмотреть его еще раз и проанализировать спокойно. А то как-то было не до этого. Во время просмотра я слышал, как на кухне что-то упало, и хотел уже пойти, но Влада, предвосхищая мое желание, закричала:

— Все нормально. Просто я ощущаю что-то…

Вообще-то, и я ощущал нечто. Так, словно внутренности неприятно начали вибрировать, даже на расстоянии отзываясь на состояние Влады и напряжение в ее голосе. Василий без слов понял мой подгоняющий взгляд: как только запись откровений Экзорциста закончилась, быстро и сосредоточенно застучал по клавишам и, сняв с шеи флешку на цепочке, скинул туда нужный отрывок.

— Так, шеф, я тебе нужное скопировал в комп, пометил "Исповедь маньяка", — сообщил он мне. — И себе продублировал для надежности. Ты сам-то сможешь, когда необходимо, видео это найти в своей старой железяке?

— Васек, я, по-твоему, что, совсем тундра безнадежная? — недобро оскалился я на него.

В ответ он пробурчал что-то о том, что он ни разу не палеонтолог, чтобы так хорошо разбираться в динозаврах, и чудом уклонился от подзатыльника. Вернувшись на кухню, мы застали Владу бледнее обычного, на лбу испарина, зрачки расширены, но она вполне владела собой.

— Как это… ну, на что это похоже? — спросил Васек, пока я наливал ей стакан воды.

— Ты спрашиваешь о том, что происходит со мной, или о том, как это отражается на Антоне? — уточнила Влада.

— Вряд ли мне светит понять, что творится с тобой, Влада, — логично предположил парень. — Так что твои ощущения, шеф, мне актуальнее.

— Мне никогда не случалось пережить потрошение наживую, но предполагаю, что было бы весьма похоже, — зловеще ухмыльнулся я.

— Да ладно. Ты меня нарочно запугиваешь.

— Конечно-конечно. Я же прям чувствую в тебе конкурента, — рассмеялся над озадаченным Василием. — На самом деле, думаю, все сугубо индивидуально. Но давайте-ка лучше обсудим, что мы имеем по делу и как нам следует действовать.

— Уверен, к понедельнику тебя, шеф, отстранят, — покосился парень на меня виновато. — Но у нас есть главное — физиономия маньяка. А у меня имеются кое-какие программки… — он замялся, — не все… э-эм… одобренные законодательством РФ… короче, я могу поработать и прогнать через них, и, возможно, у нас будут совпадения.