Профессия за тридевять парсеков

Моментально вспомнив случившееся, Фок шарахнулся назад, налетел на что-то живое, глухо зарычавшее, и чуть не умер на месте. К счастью, это были всего лишь гипадеры, пристроившиеся на полу по обе стороны от него. Фок дрожащей рукой нащупал холку Эбони.

Людочка визжала, как сумасшедшая. В дверь сильно ударили – видимо, кто-то из наемников присоединился. Сейчас еще замок выломают, придурки!

Фок, пошатываясь, поднялся и направился к двери, потирая гудящий затылок. Наверно, ударился, когда отключился.

В коридоре обнаружилась не только Джамалудира, но и Райн с Полем и Гроу. Когда Фок открыл дверь, они шарахнулись, как мыши, на которых с размаху сиганул кот. Людочка была в слезах, наемники – вооружены, и Фок озадаченно уставился на собственный живот, который мигом украсили три красные точки мишеней.

– А че не в голову? – тупо спросил он, оглядываясь назад: не подкрадываются ли любопытные хищницы к открытой двери? Но гипадерам и так не было дела до коридора, а сейчас они наелись на добрую неделю вперед, и заставить их подняться мог разве что направленный взрыв под брюхом. Похоже, в этот раз придется разбираться с агрессивными бандитами самому.

– Пацан, дверь закрой, а? – шепотом попросил Поль, шаря мишенью по всему проему.

Фок запоздало догадался, что целятся не в него. Просто боятся, что «адские твари» выскочат наружу, готовятся чуть что стрелять по высунувшейся морде. Он пожал плечами и вышел в коридор, прикрывая дверь.

Людочка так надрывно выдохнула, будто сейчас свалится в обморок от недостатка воздуха, и Фок даже дернулся ловить. Но девушка сама шагнула навстречу и повисла у него на шее.

– Господи, я думала, они тебя разорвали…

– Фок, ты чего орешь-то среди ночи?! – вторя ей, загомонили наемники.

– Мы уж решили все, каюк тебе, допрыгался! Сожрали, как пить дать, и костей не осталось!

– Вопил, будто печень выгрызают!

Фок рассеянно гладил Людочку по вздрагивающей спинке. Во дают! Неужто и впрямь дверь хотели выломать? К жутким хищникам сунулись, лишь бы его спасти?

– Спасибо, ребята, – от души поблагодарил приятно удивленный Фок. – Все в порядке, мне просто кошмар приснился. Извините, что всполошил.

– Тьфу! – с чувством сплюнул Гроу. – Теперь двое по ночам вопят! Это что, заразно?!

– Надеюсь, такого больше не будет. Не бойтесь, гипадеры не причинят мне вреда. Они сейчас сыты…

Джамалудира содрогнулась всем телом, наемники побледнели. Фок поспешил замять тему:

– Идите спать. Скоро капитан вернется и все уладит.

Пираты, матерясь, потопали к своим каютам. Людочка отпустила Фока, но к себе не пошла.

– Не могу поверить, что он все это время держал их без привязи! – выпалила она, сердито глядя на дверь. – Они могли перегрызть ему горло!

– А ты не знала?

– Откуда? Я же к нему не хожу!

– Э-эм… Разве? – замялся Фок, раздумывая, стоит ли говорить вслух то, о чем и так все знают.

Людочка поняла без слов и густо покраснела. Фок мысленно отругал себя за бестактность и неожиданно развеселился: вот дожил! Убитый гипадерами Капа его не заботит, а невежливое обращение с дамой – еще как!

– Ну… мы… он сам приходит… – промямлила девушка, смущенно теребя простенькую цепочку на шее. Но тут же взвилась: – И вообще, это не твое дело!

Фок с усмешкой поднял руки. Раньше сам смущался, а теперь одной фразой Людочку в краску вогнал!

Девушка отпустила цепочку и взяла себя в руки.

– Переночевал бы ты у себя, а? Я сама, пожалуй, перееду. Не хочу рядом с ними…

– Лучше в рубку пойду, – решил Фок. – Все равно не спится. А ты попроси капитана научить тебя с ними обращаться. Пару раз погладишь и поймешь, что бояться нечего.

– Я уже просила. Давно, они еще маленькими были. При нем не трогали, а только отвернулся… Вот. – Она отогнула воротник, и Фок увидел четкий шрам, явно оставленный когтями. – Они сразу бросились, Сережа еле успел оттащить. А сейчас, боюсь, не справится – вон они какие вымахали!

Фок озадаченно промолчал, перебирая всю тысячу раз, когда Айвори и Эбони имели возможность его загрызть. В дикой природе гипадеры жили стаями, и генетическая память обязывала их повиноваться самому сильному представителю. Фок полагал, что маленькие гипадеры просто увидели в капитане эдакого вожака. А выходит, нужно понравиться еще и им самим? Ничего себе новость! А если бы не вышло, и они все же бросились?!

«Тогда я их пристрелю» – вспомнил Фок слова капитана.

Нет, все-таки Сергей сумасшедший! Интересно, чем же им так не угодила Джам? И церберкапу тоже… Похоже, есть в ней что-то такое, что не нравится животным.

Только вот что?..

По дороге в рубку Фок завернул в санузел и долго плескал в лицо холодной водой. Потом выпрямился, уперся руками в раковину и отрешенно уставился в зеркало.

Что это, черт возьми, было? Неужели просто сон? Фок точно помнил, как упал, а потом полз к шкафу с оружием. Это тоже приснилось? Но этот жуткий силуэт… Он казался таким реальным! До сих пор мурашки по коже!

Если Людочке снилось что-то подобное, Фок ее понимал. Когда к тебе подкрадывается такое чудище, остается только вопить. Лишь бы кошмары не зачастили, а то и свихнуться недолго!