Профессия за тридевять парсеков

Фок снова включил воду и сунул затылок под кран, нащупывая здоровенную шишку.

Допустим, это был не сон. Просто упал, ударился, вот и померещилось. Это же надо было так приложиться! Сколько на тренировках этой головушке многострадальной перепадало – и никаких последствий. А тут на ровном месте!

Он пошарил по стене в поисках полотенца, позабыв, что в общих санузлах такая роскошь не водится. Пришлось вытираться рукавом. Да-а, ну и видок! Просто разбойник с большой дороги: волосы дыбом, лицо осунулось, под глазами синюшные тени…

В отражении за спиной что-то шевельнулось. Фок вздрогнул и сощурился, напряженно вглядываясь в зеркало.

Да ну, бред же! Что там может двигаться, он тут совершенно один! На всякий случай обернулся, но ничего не обнаружил. Пора завязывать с воображением! Неудивительно, что всякая пакость мерещится: каждую ночь то гипадеры, то Людочка, то еще какое бедствие! Это все от нервов! Ничего, вот вернется капитан, и можно будет наконец нормально выспаться.

Вздохнув, Фок пригладил волосы влажными пальцами и заметил красноватый отблеск. Кровь, что ли? Точно, кровь. Пальцы окрасились темно-бордовым, липким. Фок озадаченно пощупал затылок, но открытой раны не нашел. Может, от воды сошла корочка? Так ведь и не было ничего, щипать же должно…

На твоих руках кровь, Фокарт Молл!

Фок шарахнулся от зеркала, врезаясь спиной в стену. Воздух с шумом покинул легкие, пришлось постоять, отдыхиваясь, прежде чем снова поднять голову.

В ванной никого не было.

Фок застонал и с силой сжал виски. Да что же это такое?! Все, хватит, накупался! К черту такие умывания! Сейчас только кровь смоет и бегом в рубку! Там хоть Армада отвлечет!

Фок навис над раковиной, но кран так и не открыл. Руки были чистыми. Никакой крови, будто и не было ничего. Парень моргнул, плюнул, и все равно их вымыл. С мылом. Мог бы – вообще целиком бы помылся! Интересно, ему можно проводить стыковку в таком состоянии? Хотя капитан же водит, а он куда безумнее. Одни тени чего стоят!

И тут Фока осенило.

«Это как… объемный силуэт… – словно наяву зазвучал голос капитана. – Я знаю, что вижу, и мне плевать, как это называется…»

Фок зажмурился и тяжело задышал. Вспомнилось, как Сергей впадал в ступор, глядя в темноту, как испуганно замирал и прислушивался или, наоборот, смеялся без видимой причины, а то и разговаривал сам с собой. Неужели его ждет то же самое? Немудрено спятить – тут одна-то пугает до смерти, а если их больше?..

Но ведь тени Сергея – невинные люди. Сколько он народу прикончил, а теней всего восемь! Но у Капы-то грешков хватает! И видел Фок не мертвеца, а какого-то зверя… Не сходится. Значит, он все-таки рехнулся?

– Я не сумасшедший! – уверенно сказал Фок, сообразил, что Сергей тоже часто повторяет эту фразу, и решительно вышел.

Малый джампер «Кузнечик»

– Это твой корабль?!

Фил расплылся в улыбке, с удивительной нежностью проводив глазами проплывающее мимо судно. И, не отвечая, продолжил пиликать энерпультом, предоставив мне полную свободу передвижений. Впрочем, передвигаться я и не планировала, намертво прилипнув к иллюминатору.

Хорошо живут пираты! Инфокна Фила показывали типовые характеристики встреченного корабля. Крейсер был немногим меньше «Фибрры», а ведь наш линкор запросто вмещает сотню человек! Не знаю, как Фил засек его приближение, а лично я – почувствовала. Понятия не имею, как, но сразу после сигнала истошно заверещавшего энерпульта, за бортом будто тьма сгустилась, появилось ощущение чего-то давящего. Когда я бросилась к иллюминатору, крейсер уже летел в зоне видимости, сияя бортовыми огнями. Он напоминал голову кобры, отрезанную от остального тела, и смотрелся довольно жутко. Особенно впечатляли активные двигатели, расположенные в районе «шеи» и реалистично подсвеченные красным. Все это великолепие описывало уже третий круг, снижая скорость на скручивающейся спирали, как гигантский мегалодон у добычи.

«Кузнечик» резко накренился, и я, не удержав равновесия, проскользила до самой койки.

– Ах, да! – спохватился Фил. – Уважаемые пассажиры, при экстренном маневрировании некоторые системы могут сбоить, будьте добры пристегнуться!

– Раньше не мог сказать?!

Я кое-как взобралась на койку и зафиксировала свое натерпевшееся тело, которое и без того представляло собой один сплошной синяк. Разбуженный встречей со стеной, Лас рявкнул и выпустил когти, врезавшиеся в пластиковое покрытие на манер альпинистских «кошек». Да-а, а коготки-то у него еще покрепче зубок…

– Извини, дорогая, но в данный момент я пытаюсь убедить собственный корабль не расщеплять нас на атомы, и комфорт пассажиров заботит меня меньше всего.

– Они в нас целятся?! – заорала я, едва подавив глупое желание спрятаться под койку.

– Самую малость. – Фил сохранял возмутительное спокойствие. – Первый основной и три капсульных калибра. Кажется, я забыл предупредить, на чем прилечу, мы вообще-то условились на прокатный катер…